日頭已然升高，光芒穿過層層薄霧，灑在揚子關外的那片空地上，照得青草泛起慘淡的銀光。風裡帶著土腥和秋末枯葉的氣味，一如今人心頭的沉重。
隨著肖升一聲令下，帥府大門轟然洞開，六人被押了出來。
鬱文走在最前，身披囚衣，滿頭白髮在風中飄散。他神情沉靜，沒有怒意、沒有求生，只有一股看透生死的凜然。他的妻子緊隨其後，步履蹣跚，臉色蒼白如紙，卻咬緊牙關不讓眼淚滑落。再後，是鬱家的一雙兒女，那少年英氣未脫，卻已面如死灰；那少女淚痕斑斑，眼裡滿是絕望與不解。
曹金山與鄭印並肩而行，雖滿身血汙，仍挺胸直背，步步如鐵，眼中藏著怒火和孤傲。無論曾經如何，此刻他們共同面對的，是一場將生死都抽空的浩劫。
刀斧手如狼似虎，每兩人押著一犯，幾乎是強行拖拽著往外推去。那些人面色冷漠，似乎早已將人命視作塵土。那條通往刑場的道路並不長，但在六人腳下，卻彷彿踏入了黃泉之門。
刑場早已佈置妥當，青草地中央豎著六根粗壯木樁，樁上殘留著暗紅的舊血，散發出一股風乾久遠的腥味。六人被分別捆在樁上，麻繩勒進肉裡，有人眉頭緊皺，有人默默閉目，但無人喊叫，更無人哀求。
肖升身披戰甲，立在刑臺之下，目光如刀般掃過全場。他知道，他站在權力的頂端，也站在是非的漩渦中心。副帥謀逆，殺不殺都難；可身為元帥，他沒有退路。
花慶祥站在他身側，神情冷肅。他的眼神不像是在看審判，而是在盯緊一個伏著的獵物，警惕著會否有什麼人或事從暗處衝出來，攪亂這場殺戮。
此刻已是日上三竿，陽光照得人睜不開眼。風從街口吹來，吹動百姓的衣角，也吹散了全城的訊息。
越來越多的百姓湧向法場，圍在外圍的兵卒已難以維持秩序。人群如潮，議論聲、抽泣聲、咒罵聲混雜成一片，有的站著，有的跪著，有的捧著小孩，有的老人滿臉老淚。
“鬱將軍當年保咱們不被流寇劫掠，如今卻要被斬首？”
“這世道，忠臣無路，好人短命！”
“肖升這狗賊……他也有今天的報應！”
怒聲漸起，指指點點，不少人氣得牙根直癢，恨不得衝上前拉斷刀斧手的手臂。可他們知道，這不是他們能改變的局勢。他們能做的，只有看一眼，再記一眼好讓日後有人能說出真相。
肖升看得出百姓的不滿，甚至能從那些眼神中讀出恨意。他心中壓著一團煩躁，卻也明白，軍法當前，動不得情。他轉過身，深吸一口氣，準備一聲令下，終結這場罪與非的審判。
就在這時，遠處傳來一陣淒厲哭喊，聲如哀猿：“老爺呀！夫人慢點走！我們來看你們來了啊！”
聲音撕心裂肺，像刀子一樣劈進眾人心頭。
肖升一愣，眉頭猛地一皺：“中軍，何人在此喧譁？”
中軍快步而出，單膝跪地：“稟大帥，是鬱府老家人鬱德，他帶著男僕女傭前來祭奠，被我等攔在外頭。”
“叫他們進來，和鬱文見上一面。”肖升聲音低沉。
“得令。”
中軍轉身揮手，外頭傳來人群譁動的聲響。一刻鐘後，鬱德帶著數十名鬱府下人魚貫而入，眾人披麻戴孝、赤腳而行，臉上皆是悲苦哀色。他們一路跪行至六根木樁之前，哭聲響徹雲霄，連風聲都被壓住。
鬱德伏地叩首，老淚縱橫：“老爺，小的們無能，只能送您最後一程！這壇水酒，是從老宅後院井裡打的，您最愛那口井的清冽，如今也該送您上路了！”
鬱文定睛望著眼前這些老僕，心頭一緊，喉頭哽住。他將腦後的白髮甩開，淡淡開口：“鬱德，你來做什麼？看著難過，看不見反倒心裡清淨。”
鬱德直起身子，哭道：“老爺，小人不信這是訣別！只當主僕暫時分離，日後再有見面之日！”他將水酒灑在地上，重重磕頭，叩得額頭青紫。
這一幕讓法場沉默，連呼吸都彷彿凝滯了。
花慶祥眉頭緊鎖，心中一陣不安。他低聲靠近肖升：“元帥，天色不早，若再拖延，恐怕節外生枝。”
肖升沉吟片刻，正要點頭傳令，忽聽又是一騎飛奔而來，塵土飛揚，馬蹄如雷。藍旗官單膝下跪，抱拳急報：“啟稟元帥，北城之外來了一位女道姑，自稱天池白蓮庵白蓮聖母，欲求見大帥！”
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”。幸寵院迎將，規宮顧不竟，痴如醉如便，眼一見煜李。笑善舞善，絕雙律音，尤聲歌，脂凝若、貌月容花得生，人中館楚樓秦陵金是原子那“：炬如神眼，升肖向眸抬
。現微珠汗頭額，妙不覺已，此到聽升肖
”。樂取舞起此供，宮暑避山涼清建修人命還，事政問不，中其醉沉日日他。舞起舞輕上於令，葉荷玉碧鋪，蓮金葉百鑄匠工命，喜大煜李，菱如形變腳使，殘自足纏竟娘窄那，寵博為“：道續繼母聖
”。詩作戲嬉宮行在猶，朝上不日十數卻煜李，境軍宋時此。生聊不民，斷不役徭，重加賦田，言堪不苦卻姓百而“：升驟意寒然忽，頓一氣語
。變連連，寧不神心升肖得擊，靂霹天晴如猶話這
”。存無骨，亡而江投，亭涼宮行跳自，屈不死寧死令下被也果結，德修戒上聖勸又，亡危家國睹目娘琴黃。斬抄門滿夜當，私營黨結陷誣被反，祚國救以，政勵心收煜李希，諫勸宮臣忠等平李、佑潘“
。海倒江翻時一中腦，白發節指，盞茶手升肖。響聲微輕出發，子蓋的盞茶上案吹，欞窗開吹風陣一
”。命家一誤莫，斷決作早能你盼，直忠生一你說，你於轉我託信寫筆親，份我出認他。人夫艾遇偶，廟王禹拜祭山塗去我月前“，心人擊重錘鐵如卻，靜沉氣語母聖”。放流職革，斥怒煜李被也，國滅唐南免避，宋大降歸希，和主言進他，人大寬德艾於至“
。升肖於遞，函信封一出取中袖從，完說
。焚俱五，集百頭心覺只，段中到讀，上紙然躍跡筆悉那，紙信開展，過接手雙升肖
”。泉九屈冤、場沙死枉要都生此怕只，醒提信此非若！犬鷹之君昏竟料豈，職盡忠盡己自為以曾夫老。雷如句句，言所母聖“：沉低氣語，頭起抬他
”？易容何談，要真若？棄輕能豈，握在印帥，將大唐南為我是只“：重沉加愈臉，頓了頓他
”。歸所命天乃此，唐南代取定必朝宋。戴擁姓百，政寬賦減，毫秋察明，帝稱基登今如胤匡趙？主明擇而務時識不何。人之葬陪是過不，悟不迷執若你。盡已祚國唐南“：道說淡淡，膝於疊手雙母聖
”？戈倒危臨能豈，主二事不臣忠？國背能豈，臣舊為我“：頭搖輕輕升肖
”。死至命賣君昏一替非而，姓百安、主明扶應便，稷社山江於忠真你。仕而主擇臣良，棲而木擇禽良“：駁反靜冷卻母聖
。來傳時不鳴鳥外窗有唯，固凝彿彷氣空中廳。久良思沉，語不然默升肖，靈心擊直話番這
”。細作視被反怕只，薦引人無？信何憑何有又，宋投願我便即“：道說聲低他，兒會一好了過
”。障保與應了有便，事之宋歸們你來將，親結令與能若。才英之見年近我是，絕奇法槍，直正厚忠，勇英年子此。戰令與印鄭將宋見恰，看察郊北在已我日昨。排安有早道貧“：頭點笑含母聖
。眼抬敢不竟，去頭下低，紅臉滿時頓引肖，齣一言此
。事幸為實，傑英配能，好正華年兒；婿良為失不，雄英年印鄭。話佳段一又，命家全保能既，全兩真果舉此：想暗他。思心了卻升肖
”？何如下意你，緣良劃謀你為父師你，兒“：道問頭轉他
。語難時一卻口張，耳到紅臉引肖
……也己自今如，軍宋附攀說、人賤方對罵，劍舌槍香生鬱與還日昨，況何更？口開何如讓這，領將方對給嫁要還，宋歸戈倒要卻日今，家一文鬱下擒手親夜昨。紛中心
。雜複神眼，默沉咬
”？難何有還，兒徒“：道問聲輕，狀見母聖
”。我辱眾當會怕我，舌毒口那香生鬱。容不恨懷們他怕，宋投要今如，人家鬱了抓我夜昨但。長師母父命聽來向，事之兒，父師“：說聲輕，咬了咬引肖
”。事難無上世，心真要只。意之宋歸言坦，家一文鬱見去自親可父你。難不也事此但。難是確這“：頭點點母聖
。清冷而駁斑，塵一的上欞窗木檀堂著映，霜如冷清卻面地，眼刺空高在，意暖點半無卻，明雖天。步止彿彷都風連，靜肅片一中院，洗如磚青得映，之牆高府帥在灑，層雲穿，明外院
。方何在路知不，谷維退進，錯兵刀似卻頭心，境軍敵無雖前眼。關子揚座整著像，負重鈞千頭肩覺卻，劍掛甲披雖他。已不湧翻中心，手扶釦輕節指，蹙眉雙，重凝神，上之位主在坐升肖。重沉氣空中堂
”？自何如兒徒……兒徒，親應未還他……軍將鄭……父師“，已不波漾漾水春如，紅泛腮香，蹙微眉娥見只，父師視直敢不頭低，頰雙飛霞已早卻上臉，蚋蚊若低音聲”……那……是但！命遵兒徒“：說聲輕，前上步款引肖，時這
”。堪難你讓會不斷，理明中心他。人之薄輕非絕，腸骨俠，義仁厚忠，下門祖老夷希乃印鄭那，心放兒徒“：定堅而和溫氣語，然瞭與慈是滿中眼，笑一微微，言聞姑道蓮白
”？親提去前為代父師請如不……那“：道聲低臉著紅引
”。德功的大大筆一下積生蒼為算也，穩安卒軍，死免民黎，禍之兵刀免，功大下立但不，宋歸能真若父你。當妥為最面出他由事此，相山金曹、印鄭與他，親提中從文鬱讓可。渠到水然自事親，們他印鄭了放，關子揚出獻能若父你？親說做庖代俎越可怎，人之家出是究終，父師你是雖道貧“：頭搖輕輕姑道
”。降肯必未祥慶花心擔我……是只“：道問聲憂，晌半沉升肖
”！決一死生有唯，下之兵刀，帥將國敵是就，聽不若；好最然自勸聽能若他。志有各人，爹爹“：決堅氣語，凝一目引
