天地寂靜，只餘無邊黑暗吞噬萬物，山風嗚咽。兩狼山上寒風獵獵，圍寨的遼兵彷彿一頭沉睡的猛獸，靜謐中透著殺機。寨中篝火堆堆，軍卒圍坐一圈，臉色憔悴，裹著破襖，彼此靠在一起取暖。乾柴燒得吱呀作響，映出一張張被飢餓和疲憊拉長的臉，眼神呆滯，似是隨時會倒下。
楊七郎披甲整束，站在寨口回望，他眼裡滿是不捨與焦灼。他知道，父兄已到了山窮水盡的邊緣，這一趟，是生是死，誰也說不準。
“爹，我去搬兵！”他語氣鏗鏘，卻掩不住那一絲顫意。
楊景神色一緊，上前一步按住他的肩膀：“你人單勢孤，怕衝不出去，愚兄送你一程。”語落，二人躍馬並轡，直奔虎口峪，殺聲震山谷。
攔路的遼兵聞風而至，卻不敢輕舉妄動。他們雖多，卻隱有忌憚。七郎眼光如電，察覺不對：“兄長，他們像是在放我們過去？”
楊景心頭微動，低聲道：“有人在暗中助我們。”
果然，山口處，一將翻身上馬，正是八郎楊延順。他故作攻勢，將敵軍調離正路，暗中卻開道放行。三兄弟心意相通，不言自明。
楊景引開兵鋒，七郎趁勢一馬當先，衝破重圍。身後箭雨如織，身側殺聲震天。他未敢回頭，只管催馬如飛，心中只念一事：“我要活著出去，請來救兵！”
楊景見弟弟脫險，這才勒馬迴轉，策馬飛馳入寨。
“爹，七弟衝出去了！”他喘著氣向令公覆命，神色中掩不住欣慰。
老令公點了點頭，蒼老的臉上浮現一絲微弱的笑意，但那目光，依舊深沉如淵。他望著天邊黯淡的火光，心中卻是千斤重擔。三日來，軍中已將戰馬宰盡、樹皮啃光，兵士飢餓疲憊，已近極限。
營地一隅，一隊士卒圍著火堆取暖，有人乾脆抱膝而坐，連盔甲都不願脫。楊景站起大聲鼓勁：“七郎已闖出重圍，只要再撐兩天，援兵就到！”他的聲音在空蕩山谷中迴盪，卻無一人應聲。軍卒望著他，眼神中只有勉強與苦澀。
楊繼業強忍舊傷之痛，蹣跚登上山頭，目光焦灼地望向七郎消失的方向。晨昏不分的等待中，他的傷口已化膿發黑，渾身無力，眼神卻從未鬆動。他日日登高望遠，心如刀絞。
第三日，仍無訊息。他忽然間心頭一顫，低聲自語：“失算了……不該讓七郎去。”楊景一怔：“爹，您怎會這樣說？”
老令公臉色灰白，喃喃道：“潘豹死於七郎之手，潘仁美心懷舊恨。這次讓我帶傷出戰，本就不妥……他怕是藉機報復，遲遲不發援兵……若七郎死在途中，豈不是……”
他語未畢，忽覺一陣昏眩，跌坐在破桌前便昏沉睡去。
楊景見狀，忙將身上徵袍披在父親身上，靜靜守在一旁。
火光搖曳中，楊繼業陷入夢境。夢裡七郎披血而歸，渾身染紅，一言不發，只是望著他笑。他猛地衝上去：“七兒，你可回來了？救兵呢？七兒你說話呀！”喊聲淒厲。
“爹！”楊景拍醒他，楊繼業猛然睜眼，仍未回神，抬手拽住楊景袖口，喃喃道：“七兒……”
楊景哽咽：“是我，爹。”
楊繼業怔了半晌，神色一黯：“唉……怕是凶多吉少。”他閉上眼睛，身子微顫，良久才道：“楊景，若我不行了，有三事放不下……”
楊景撲通跪地：“爹，您別這麼說！”
“聽我說完！”老令公一字一句，像是用盡了全身力氣。
“一是遼賊未退，山河破碎，我未能平敵、愧對社稷；二是七郎生死未卜，恐怕凶多吉少；三是潘仁美心懷鬼胎，遲早要害你們兄弟。”
他顫抖著從身旁抽出一口包裹布帛的寶劍，劍鞘斑駁，隱有裂紋，卻氣勢依舊不凡。
“這是你祖父火山王佩劍，當年我十七歲，他將此劍傳我。我憑此立功無數，今日我老了，劍也鈍了……你接過去，護國、護家、護你七弟的命！”
楊景淚流滿面，雙手接劍，舉過頭頂：“兒謹記父命，誓不負楊家之志！”
正當此時，山外炮聲轟鳴，狼牙寨下再起戰火。韓昌帶兵再度攻寨，殺氣沖天，戰鼓如雷。
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