黑水河水色蒼茫，寒意透骨。河面霧氣瀰漫，一葉扁舟在水波間緩緩前行，槳聲微響。楊景站在船頭，披著風塵與血跡，神情冷峻而沉沉，目光落在船身，卻心神未定。一路潛行至此，他以為脫離虎口，誰知這河水竟似暗流湧動，暗藏殺機，令人喘不過氣。
忽然，船中兩名船家停下手中活計，其中一人轉身亮出一口寒光逼人的利劍，直指楊景咽喉。
楊景猛地警覺，手已按上腰間短刃，眼中精光一閃，卻在看清對方面容時怔住了：“你是……郎千？郎萬？”
那二人一聽，彼此交換了個眼神，略顯驚訝。楊景冷冷開口：“原來真是你們兄弟。我楊家與你們有何仇怨？難道連我也要一併除之？”
郎千收回長劍，語氣帶著苦澀：“六爺，我們兄弟奉命行事，身不由己……可心裡……唉！”郎萬也跟著低聲道：“六爺，我們兄弟對楊家父子，一向敬服。這事，說到底，是潘仁美指使，叫我們盯河設伏，活捉你回京。”
楊景握緊拳頭，眼神陰沉。他本想質問，卻又強忍怒火，嘆道：“你們要動手，我也無力反抗。但我只恨那老賊潘仁美，仗著權勢，屢次陷害忠良，連我七弟也死於他手！”
這番話一齣口，郎千、郎萬滿臉愧色，忽地單膝跪地：“六爺，實不相瞞，我兄弟二人早已看透潘仁美為人，若非有心護你，也不會準備這條船來接應。我們……願助你脫身。”
楊景怔了一下，隨即抱拳行禮：“兩位將軍之義，楊景銘記在心！”
船靠岸後，三人棄舟登岸，穿入河邊一片密林。林中靜謐，枝影婆娑，泥地溼潤，枯葉堆積。郎千開口：“六爺，七郎屍身就在附近，當日他中了整整一百三十多箭，七十二箭穿胸，死狀慘烈。我們將他安葬在河神廟前大柳樹下，還將他隨身的鵰翎一併收起。若日後有人誣陷你，可取此為證。”
楊景聽完，沉默片刻，隨後跪倒在地，朝那墓土重重叩首，語氣低沉卻飽含悲慟：“七弟，六哥遲來了！只要我活一天，誓要為你報仇雪恨！”
郎千、郎萬見此情景，也默然無語。三人隨後在墓前歃血為盟，結為異姓兄弟。
臨別時，郎千提醒：“六爺，前方再走三十里，就到了潘龍潘虎把守的區域，萬不可再往正南去。還有，你這匹馬太醒目，早被潘賊通緝畫像貼滿路口。不如留下，我等餵養照看。”
楊景點頭：“此馬本由岑林、柴幹看管，就煩二位將軍把它與我的兵刃一同交予他們。”
送別之後，楊景踏上逃亡之路。他未走大道，轉而循著荒野小徑，越林爬山、趟水渡溪。夜宿山野，食不果腹，白日不敢進客棧，只能買點燒餅果腹，然後藏於破廟草堆之中。此時的他，衣衫破舊，雙目通紅，心頭只有一個念頭：進京告狀，雪冤洗恥！
這天傍晚，他翻過一道高嶺，眼前一座山脈蜿蜒曲折，林木蒼翠，猿啼鳥鳴聲雜。楊景站在亂石坡上喘息，正猶豫該往哪走，忽聽山樑傳來一聲清亮的山歌：
“閒來聽鳥喧，閒來聽虎嘯……”
他下意識望去，只見遠處一個人影緩步而來。那人身材魁梧，約莫九尺，頭戴月牙金箍，發披肩垂，滿臉濃髯如鋼針，面色鐵紫，穿灰色大僧衣，腰繫白布絛，背上挎著一柄青銅大斧，形貌威猛，氣勢駭人。
“這人是誰？似曾相識……”楊景一驚，忙閃身躲在一棵老樹之後。
誰知那僧人一眼就發現了他，冷哼一聲，走近一步，掄斧橫攔，喝道：“什麼人躲在樹後？鬼鬼祟祟，想幹什麼！”
楊景心知已被識破，索性現身，拱手抱拳道：“在下是個行腳客，誤闖寶地，打擾大師，請見諒。”
那僧人上下打量了他一眼，眼神有些變化，沉聲問：“你是何人？姓甚名誰？家住何處？”
楊景心中一緊，略一遲疑，拱手淡然答道：“我乃無名之輩。江湖過客，不足掛齒。”
說罷，他抱拳一揖：“後會有期！”說完，轉身下山。
“站住！”那僧人攔住去路，語氣低沉中帶著試探與不容拒絕，“不報姓名，休想過去。”
楊景面色一變，卻仍強壓怒火，沉聲回應：“大師父，你我素不相識，萍水相逢，為何定要問我姓名？那敢問大師父尊姓大名？”
那僧人凝視良久，目光漸漸發顫，彷彿被什麼記憶擊中，嗓音低啞如風中舊鐘：“我乃五臺山出家僧人，法號法慧。你……你是不是姓楊？是不是天波府中人？”
楊景心頭一震，目光陡然銳利：“你……你怎麼知道？”
“你若是楊家將中人，必排行第六，是不是？”那僧人說到這裡，已是聲音顫抖，淚意湧上眼眶，步步逼近。
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