營帳內的空氣凝重得像壓了一層沉沉的山石。
自從佘太君掛帥出征，率楊門女將與遼軍激戰連番，數戰皆敗，軍心不穩，人心焦灼。連日夜雨兼風，兵卒疲憊不堪，更添愁色。營中一時再無人可戰，太君不得不下令尋找楊排風。
排風是楊府燒火丫頭出身，自幼習武，機敏過人，刀法狠辣，是楊家將主力女將之一。只是前些日子行軍途中，因雨淋夜宿，連累受涼，臥床不起。這時聽說佘太君親自召喚，她強撐著被人扶起披掛整衣，勉強上帳。
她剛一邁進帥帳，眾人便見她臉色蒼白如紙，眼窩深陷，步履蹣跚。佘太君一見，眉頭一緊，急忙上前握住她的手。手掌冰涼，額上卻燙得驚人，顯是高熱不退。
“排風，你這模樣還怎麼打仗！”太君聲音一沉，眼中閃過一絲疼惜。
排風微微喘息，嗓音沙啞：“奶奶，我不行了……真是要死了……這幾天渾身疼，關節像火燒一樣……”
佘太君心頭一揪，擺手：“來人，把她扶下去，好好照料，等她病好了再說。”又望向兩旁道，“八姐、九妹，跟我一起上陣。”
這話一齣，眾媳婦心頭一震。張金定上前一步，語帶急切：“奶奶，您是全軍主帥，若出了意外，豈不動搖軍心？再說，您年紀大了，怎能親自出戰？讓我們去吧！”
佘太君眉眼緊鎖，低聲道：“可眼下無人可用，再拖下去，只怕韓昌乘虛偷營！”
“奶奶，不如先掛免戰牌，待排風病癒，再定出戰之策。”張金定勸道。
太君默然片刻，終點了點頭：“也好。傳令城頭掛免戰牌，加強戒備，佈下滾木、灰瓶，提防夜襲。”
連日來，宋營高懸免戰旗，七道牌匾一字排開，遼軍卻日日罵陣，咄咄逼人，營中眾將心焦如焚。老太君雖穩坐帥位，心中卻似有火燒，夜夜難眠。
幾日後，楊排風病勢稍緩，能上帳聽令，正準備調兵排陣時，忽有斥候飛奔來報：“啟稟太君，營外來了位女子，自稱有要事稟報元帥。”
佘太君聞言微怔：“女子？前敵戰事如火，女子來此為何？莫非是前線援軍送信？”
她拄著銅龍杖，披上戰袍，率眾女將登上土城，欲看分明。寒風捲起旌旗，獵獵作響。她站在城頭，居高臨下望去，只見土坡之下立著一位陌生女子。
那女子騎著一匹桃紅色駿馬，馬鞍上掛著一口明晃戰刀，英姿颯爽。她不過二十出頭，身穿淡青色戰袍，衫上繡著黃花團紋，腰佩寶劍。面容清麗端莊，一雙大眼靈動明亮，眉如遠山，唇如點朱。她靜靜站立在馬前，面色平和卻透出一股肅殺英氣。
城頭上的女將們紛紛低語：“這人是哪個營來的？長得真俊，像極了我們六嫂柴郡主。”“還帶著武器，是個練家子。”
佘太君眯眼細看，壓下心中疑竇，開口問道：“姑娘，你是哪路人馬？來營前有何事？”
那女子聽見女將眾多，神色微窘，聲音帶著羞意：“請問，您是……佘太君嗎？”
“老身正是。姑娘你是……”
女子臉上飛紅，雙膝一軟，跪倒馬前，揚聲說道：“婆婆在上，不孝兒媳杜金娥，特來參見！”
此言一齣，城上一片譁然。佘太君也怔住了，沉聲問：“你是我兒媳？我可從未收過此人。你是哪位將軍的妻室？”
“我……是七將軍延嗣之妻。”
老太君心頭猛地一跳。七郎已死，此女子卻來投，分明未知內情。她強自鎮定，問：“你如何稱得起‘兒媳’？七郎已未婚配。”
杜金娥咬了咬唇，將當日如何在山中遇險，被延嗣所救，後又在觀音廟拜堂成親之事細細述來。她聲聲懇切，不摻虛妄，只略略隱去成親細節。
“當時七郎命我山中等待，他說平亂後自會來接我。可我等了又等，幾個月杳無音訊。我左等也不來，右等也不來。前三日聽聞楊家與韓昌在此交戰，我心急如焚，辭別母親，連夜趕來前敵。婆婆，請速開城門，讓我見七將軍一面！”
她的聲音清亮，卻帶著哽咽，彷彿每個字都割著心。
城上，火把搖曳，風聲呼嘯。佘太君身披鐵甲，立於女牆之上。夜色中，她的面容蒼老而沉毅，目光如刀。聽完守兵稟報，她心中微動，沉聲道：“七郎的妻子？他怎會有妻？”
。疑且驚既讓這，來而媳兒稱自人有忽卻，息未火戰今如，無全訊音，後之山離郎七年當
。道令命君太老”。前上放“
。鐵如堅卻，疲雖神，來出顯孔面的白發得打沙風被張一，頭起抬子那見只，下火。了更風
”？證憑有可“，問聲冷君太佘”，子妻的郎七我是你說你“
。微出閃下月在簪金支一，中之裹包層層。包紙紅是後最，綢白開剝又，綢綠的層外開解。麼什醒驚怕像乎幾，輕極作的。包小個一出取中懷從手，著抿娥金杜
”。釵上換我為手親要，來歸安平若，說他“，說聲輕”。的我贈前行臨軍將七是這“
。中籃竹的下放兵宋放簪金將，舉高手雙，完說
。殼堅的月歲了破劃字個兩那被彿彷，痛刺陣一底心，抖一尖指。”嗣延“字兩的悉那上簪見看眼一，過接手君太佘。晃微微，上升緩緩籃竹
。子簪的造打郎七為手親是正那
”。支一的配相我與上戴也要我，妻了有若，娘“：說著笑還他，年一那
。歸不卻人，在猶簪今如
”……啊兒“：出而眶奪已淚老，起拾俯。上地在掉地”當“簪金的裡手君太老
”！呀他見去進我讓城開快？好可他？呢軍將七？哭何為您，婆婆“：道喊頭抬，急更頭心，答不婆婆見娥金杜，下城
”。吧去人良擇另你，兩十五金黃你給我。廢作事親門這，去回你命我今如。人憐不天可。老偕頭白該本，馬竹梅青們你。婚為腹指的下定尊令與我是，事親的兒七我與你初當，子孩“：微音聲，氣口一吸深，眼上閉君太老
”？親退要何為？麼什說您，婆婆“：乾發音聲，住怔娥金杜
”。世人在不已他……郎七，子孩的命苦“：淚垂君太老
。住凝乎似刻一這在聲風
”？死會怎……他，婆婆“：音聲出地難艱。倒跌乎幾，晃一子，滯一神眼娥金杜
”。死慘場當……他，穿箭二十七。支三零百一箭放人命，上竿尺百在綁他將，良忠害陷，死不心賊仁潘恨可。兵搬州幽往前，圍突山狼兩自郎七年那“：下流紋皺著順水淚，天頭抬君太老
。字個半出不發卻，張微，空目雙，場當立呆。髮鬢的娥金了吹，過捲陣一地呼風，下落音話
”？世一等獨山空著守我讓卻今如。州幽登同我攜要說你，我接山回要說你……君夫“：語低喃喃才，久良
