夜已深沉，南清宮內一片寂靜。燭火映著寇準那雙深不可測的眼，八賢王趙德芳沉著臉坐在一旁，眉心緊鎖。對坐的少年雙王呼延丕顯，手扶桌案，神色認真地說：“天官與八王相爭，不若我作保，今夜就見真章。”
寇準緩緩點頭，站起身來，望向趙德芳，語氣堅定如鐵：“記好了，今日你我為證，我叫你哭，你就得哭；我叫你走，你才能走；我讓你站著，你別妄動一步。”
趙德芳雙唇緊閉，半晌才冷聲應道：“只要我妹夫能活，叫我上刀山下火海也認了。”
寇準點頭不語，一甩袖袍：“走，天波府。”
三人不帶隨從，披星戴月，翻身上馬，從南清宮後門悄然離開。夜風穿巷，長街空曠，馬蹄聲脆響，一路無話，直奔天波楊府。
天波府門前，白紗燈高懸，燈面上的“孝”字在風中左右搖曳。屋簷下紙幡漫卷，如鬼影翻飛。大門緊閉，夜風從門縫吹入院內，透出一股肅殺淒涼的氣息。
三人翻身下馬，八王抬頭望著那“孝”字，心裡一緊：難道……楊景真走了？
門前值夜家丁欲上前通報，寇準已抬手阻止：“死喪之事，何需繁禮？我們自己進去。”
“可是”
寇準轉頭，眼神如刀：“多嘴。”
家丁臉色煞白，低頭不敢再言，默默退至門側。
三人步入府中，腳下青石板冰涼如鐵，燭火昏黃，長廊寂寂，彷彿連呼吸都顯得唐突。院中正寂，忽聽內院傳來一陣鏗鏘之聲，只見一身紅甲的楊排風從側門快步而出，剛換下戎裝，頭髮還帶著風塵的潮氣。
“八王千歲？寇大人？雙王也在？”她一愣，警覺地停下腳步，“你們怎麼一塊兒來了？我正要給郡主傳信。”
寇準上前半步，眼神凌厲，卻語氣溫和：“排風，你是從邊關回來的，老太君可有信帶回？”
“有，兩封。”她答得乾脆，“一封是給皇上的，已交給您了；另一封是家信，叫我親手交給郡主。”
“那郡主看完信，說什麼了嗎？”
“什麼也沒說。”
“那信裡沒提楊景身子是否安穩？”
“我又沒偷看，哪知道？”排風話裡帶著幾分不耐。
趙德芳站在一旁，聽得心頭火起：寇準這是明擺著挖坑套話。他冷哼一聲，正要說話，寇準卻忽地轉問：“楊景在府中麼？”
“在。”排風回答得斬釘截鐵。
趙德芳眼神一亮，情緒陡然一振，急問：“那我妹夫現在何處？”
“在靈棚的棺材裡。”排風語氣平靜，卻如同一盆涼水當頭澆下。
趙德芳腳步頓住，臉色霎時煞白，眼神黯淡下去，喃喃低語：“寇準啊……你這局，怕是輸定了。”
排風沒再多話，轉身進了內院，高聲喊道：“快給六夫人送信八王、雙王、天官大人到了！”
片刻之後，院中燈火亮起，柴郡主領著兩名孩童緩步而出。她身著重孝，頭戴麻冠，面容雖有疲態，卻一如既往地端莊沉穩。她身旁的宗保與宗勉，皆是素衣白履，連小靴子都用白布包裹，肅穆而哀傷。
趙德芳一見這一幕，心中刺痛：楊景若是尚在人世，怎會讓親骨肉如此披麻戴孝？
他上前一步，沉聲道：“御妹，得知妹夫靈樞歸京，我原欲早來，只因政務繁忙，未能如願，今日特來弔祭。”
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