夜已入深，營外寒風嗚咽如哭，旌旗獵獵作響，營帳之中燈火昏黃。楊景披甲獨坐，眉頭緊鎖，面前一案戰圖未收，杯中酒已冷。忽然一陣疾風掠簾，帳門猛地掀開，一道人影猶如鷹撲狼突，手起刀落，寒光直奔他面門而來。
楊景神情不動，腳下一蹬桌案，身形如電般滑退數尺。只聽得“唰”地一聲，那刀刃帶起一股勁風，斬得案上酒器碎裂，殘酒灑落，火光照在刀鋒之上，猶如血光一閃。那人還未得意，腳下卻猛然一空，伴著“轟隆”一聲巨響，整個人陷入地底。
暗坑機關頓起，地磚塌落，陷馬坑顯現。坑底佈滿石灰，撲面而起，那人連叫都來不及，滿面白灰，眼口盡迷，頓時痛苦嘶喊，一片狼狽。四周軍卒早已待命，撓鉤探出，刷刷幾下便將他搭拉上來。那人喘著粗氣，跪倒在地，眼淚鼻涕混著灰漿，臉上哪還有半分方才的凌厲？
楊景已緩緩起身，身披戰甲如山嶽，目光如刀，沉聲道：“蓋上翻板！”帳內機關咔噠一響，暗坑合攏，地面復歸平整。他走上前一步，目光如炬，盯著那人低聲道：“山賊，你為何出爾反爾？”
那人跪地不語，眼睛被石灰迷住，仍是死咬牙關，連哼都不哼一聲。楊景看他一副油鹽不進的樣子，怒火翻湧，又覺此人倒也剛烈，忍不住輕輕冷笑一聲：“我三擒你三次，本可當場斬首，只是念你還有幾分血性，不忍加害。現在，我只問你一句——你想活還是想死？”
那人嘴角一挑：“想活怎麼講？想死怎麼說？”
“想死，本將便替你成全，想活——放八王回營，我便放你回山。”
那人聞言一怔，抬起灰濛濛的眼睛，沙啞問道：“你還能信我？”
“你若是條漢子，說話便該算話。我信你一次，看你怎麼做。”
他沉默半晌，忽然長嘆一聲：“你這人……真夠意思。看來你是我孟良的知己。從頭到尾你都沒說出名號，今日得知你三擒三放，倒讓我沒臉沒皮地活著了。你貴姓？”
“楊，楊延昭。”
那人身子一震：“你是楊景？”
“正是。”
“哎呀六哥，你早說啊！我若知道是你，何至於此！”說罷，他竟撲通一聲跪地，額頭重重磕下，“小弟孟良，這幾次無禮，多有得罪，還請哥哥恕罪。”
楊景見他這一聲“哥哥”叫得真切，倒也不再拘謹，快步將他扶起：“孟兄弟快起，我不怪你。”
“六哥，這世上從沒人像你這樣待我。你是朝廷命將，竟肯信我這草寇，三次不殺，還言而有信，我孟良……認你做親哥哥，今生今世絕無二心。”
楊景嘆息一聲：“兄弟，你有血性有義氣，若棄寨從軍，輔我征戰，封妻廕子也未必難事。”
孟良搖頭：“六哥，我跟你，不為功名利祿，是衝你這條漢子。若是換了旁人，皇帝親招我都不去。我兄弟倆自幼無依，從小逃荒要飯，後被一班賣藝的收留，走江湖討口飯吃。練了幾年拳腳功夫，覺得沒出息，便逃出來。哪兒能混口飯吃就在哪歇腳，山道邊、大路旁，乾點營生。但我這人有條規矩，從不搶窮苦，只動那奸貪之輩的錢袋。若不是遇見我大哥收留，哪有如今八角寨。只是這世道險惡，人心難測，沒想到今天碰上你這樣的人，我心服了。”
楊景點點頭：“兄弟，既然如此，咱就一家人了。你回去放了八王，再隨我入營立功。你弟焦贊，日後也一併歸來如何？”
“好，今日我先放八王為信。”孟良聲音鏗鏘，斬釘截鐵。
楊景揮手道：“不可空腹走夜路，來人，取酒來。”
熱酒熱菜擺上案頭，帳中火光溫暖，孟良端碗而坐，飲一口烈酒，只覺滿腹熱流翻湧。他從小顛沛流離，見慣了翻臉無情，今日這頓飯，這一番信任，卻讓他五臟六腑都熱起來。
飯後他起身拱手：“六哥，我走了。我若再食言，天誅地滅。”
楊景親自送他出帳，只見隨他來營的嘍兵被捕了一群。楊景卻道：“放了吧，讓他帶回山去。”
孟良一拱手，帶人離開，翻山越嶺，直奔山寨。他一路策馬趕到墳地，只見冷風捲地，山影孤寂。再一看，那二百人竟已不見蹤影。原來他被擒那刻，嘍兵便回寨報信，恐有不測，早撤而去。
朝陽尚未升起，灰光初透，山寨沉在晨霧之中，孟良孤身立在寨前，連叫幾聲，才聽得寨門“吱呀”一響，從門縫裡探出一個頭來。待看清來人，守門的嘍兵登時一驚，奔跑著喊道：“孟二爺回來了！”
孟良神情鐵青，眼中血絲猶存，鬍鬚亂翹，一身塵土未拂。他邁步進寨，放眼望去，只見空院冷落，旗幟斜斜倒掛，營中連炊煙也不見一縷。他心頭陡然一沉，沉聲問：“人呢？都哪兒去了？”
幾個留守的嘍兵小跑著迎上來，神色複雜，有激動、有羞慚，也有惶恐：“您被抓的訊息傳回來，三寨主以為您怕是回不來了……昨夜就帶著兄弟們和那三位貴人上路了。”
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