夜已深沉，萬籟俱寂，天際星辰稀落，薄雲如絮。孟良、焦贊披著夜色悄悄立於天波府角門。牆角燈火未明，寒風穿巷而過，帶著入冬的肅殺。門內的家人疑聲問道：“三更天了，二位將軍還要出門？”
焦贊壓著火氣，沉聲道：“太君病重，要出去尋藥。”家人一聽是為老太君，忙不敢多問，開門放行。二人轉身出了府門，沿著黑暗巷口往前行去，孟良低聲說道：“先找謝金吾的宅子。”
月色迷濛，他們來到一座張燈結綵的大宅門前，正猶豫間，院中忽然傳出一陣吵鬧。
“謝金吾！你身為命官，竟做這等禽獸之事，我與你拼了！”
罵聲未落，便是沉悶的打擊聲與痛苦的呻吟。一陣混亂腳步響過，幾名家丁將一位老者粗暴拖出宅門，重重一摜，老者如破麻袋般摔落臺階，嘴角鮮血溢位。“咣噹”一聲，厚重大門隨即關死。
焦贊怒目欲裂，正待拔刀衝上，孟良卻一把拉住他：“先顧眼前這位老人！”
兩人快步走上前，將那瘦削如柴的老人扶到一處牆根避風之處。焦贊低聲喚道：“老丈醒醒。”老人氣息奄奄，臉上青紫，渾身血跡斑斑，半晌才微睜雙眼，喃喃念道：“還我孩子，還我閨女……”
“老丈，究竟何事？為何在謝府被打成這樣？”孟良沉聲問。
老人定睛看著眼前二人，見皆是陌生面孔，卻不似惡人，又見他們語氣關切，心下稍安，啞著嗓子道：“我姓田，家貧如洗，老伴早亡，只得一女名喚秀兒，年方十九。因窮困潦倒，我讓她去跟鄰家王大娘學唱曲，好沿街賣藝餬口……今日路過謝府，被門子攔住，說請我爺倆進去唱曲，誰知唱到半夜，他們既不給錢，還不放人。”
說到此處，老人咬牙切齒，淚如雨下：“後來，那姓謝的看我女兒生得好看，竟唆使家丁硬把人搶了，又塞我五十個大錢讓我滾出去。我拒絕，他便叫人把我活活打了出來。我女兒，她賣藝不賣身……求二位英雄救救我女兒吧……”
焦贊早已怒髮衝冠：“欺人太甚！老丈放心，我們定把人救出，還老丈你和你女兒一個公道！”
孟良點頭：“焦贊，你送老丈回家，我去取那狗官的命。”
“我去吧！”焦贊不服。
“你急脾氣容易誤事，我手穩。”
“那你快些，我等你！”
孟良彎身將田老背起，轉身往西門而去。
此時，天邊魚肚微白，已近四更。焦贊躡步潛至謝府後牆，院牆足有一丈高，他運起輕功一躍而上，身輕如燕，翻身落入院內，落地無聲。他隱入黑影之中，耳聽四野寂靜，前院卻隱隱傳來狗吠與人聲。
忽然，一條黑狗從花叢中撲來，獠牙畢露，怒吠著直奔焦贊面門。焦贊冷哼一聲，腰刀出鞘，寒光一閃，“嗖”地一聲，狗首落地，屍身一分為二。
他蹲身傾聽，無人察覺，遂循聲摸至前廳。廳內燈火通明，一道道身影搖曳如鬼影。焦贊屏息凝神，靠近窗戶，撥開窗紙窺探其內，只見牆上銀光紙糊，地面鋪著青磚，桌上擺著酒菜，香氣彌散。
正中坐著一位青年官人，身披紅蟒補服，頭戴烏紗，玉帶束腰，生得一副小白臉，眼睛細長，神情淫邪，正搖著撒金小扇，滿臉輕佻。地上，一個衣衫凌亂的少女伏倒在地，頭髮散亂，嘴角青紫，正是田老口中的女兒秀兒。
她被四名彪形大漢圍住，每人手持皮鞭，一邊抽打一邊咒罵：“不識抬舉的賤人！看你嘴硬，還是我的鞭硬！”說罷又是一陣抽打。
那紅衣男子冷冷開口：“往身上抽，別打臉，打壞了我就不喜歡了。”
秀兒一聽，猛地伸手抓破自己臉頰，鮮血頓時流出。廳中眾人愣住，那紅衣男子更是目露狠光，卻也未料她如此剛烈。
穿著官服的年輕人倚靠在錦榻上，手中搖著摺扇，目光迷離。這人不是旁人，正是今科新貴、狀元謝金吾。
表面看，他是少年得志、金榜題名，可沒人知道，他本是京城裡出了名的花花公子。家中祖業豐厚，十餘家商鋪分佈在京中各坊，城外田地莊園無數。有人說他一出生就含著金湯匙，可金湯匙也掩蓋不了他本質的紈絝本色。他不學無術，遊蕩成性，只因命好，攀上了一個不該攀的後臺。
這個後臺，正是王強——趙恆登基後任命的兵部司馬，一朝紅人。可沒人知道，他的真名叫賀黑律，是大遼安插在宋廷的暗棋。當年受肖太后密令，帶著一家老小潛入中原，冒名頂替，假忠為殼，從一紙狀子起家，一步步爬到了權力巔峰。
他入京之後，替楊景楊延昭寫過訴狀，藉此結下交情，又與楊門拜了把兄弟。藉著八王舉薦，當了太子講經官。趙光義死後，太子趙恆登基，王強趁勢高升，一躍成為兵部中樞。
他女兒王月榮，本已許配給一名綢緞老商，哪知王強一心要攀高枝，硬是花銀百兩打發了那老客，又將女兒強行帶進京中，另尋門當戶對的“良緣”。此時的謝金吾雖厭惡王月榮的模樣——那女人長得實在粗陋，粗胳膊粗腿，塗脂抹粉活像只癩蛤蟆——卻不敢多言，畢竟王強如今權傾朝野，是誰都不敢輕慢的“老丈人”。
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；我找去關邊到你，案辦去手兇抓如
；仇冤結元狀與我，牛鬥貫衝衝氣怒
。侯佞無孃老敬孝，病治去藥配心有
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