大雪紛飛，正值寒冬臘月，朔風怒號，天地盡成冰雪。遂州城外，遼國元帥韓昌麾下十萬鐵騎，旌旗蔽日，殺聲震天，炮車列陣，猛然轟鳴三聲，震裂天宇，煙塵漫卷。城牆應聲炸開一個豁口，磚石飛濺，碎瓦橫飛，滿天風雪竟也被炮火卷得倒飄亂舞。
護城河原是天險，今歲奇寒，冰封數尺，厚如青石，遼兵踏冰而過，如履平地。轉眼之間，兵鋒已至城下。城頭之豁口雖破，然尚餘半截高牆，遼兵不得直上，便蜂擁而來，意圖強奪豁口，為後軍登城之機。
軍中大炮，平日難得一放，此番三聲連轟，實為破城之計。古時火藥難制，砸藥填裝皆耗時久力。非有重事，輕易不動。然此一響，不獨為攻，實為威也。守軍聞炮，多驚懼失守，一陣潰亂，敵軍便可乘虛而入。
但今日不同。呼延丕顯早有防備，於第一炮響時便令士卒伏身牆根，避其鋒芒，幾無傷亡。遼兵見豁口已開，誤以為守軍已亂，遂趁煙塵未散，大軍壓上。
忽然間，豁口處喊殺聲如雷，一隊宋兵自灰塵中躍起，披甲執弓，列陣如山。為首一員將軍，滿身塵土，盔斜甲裂，怒目如電，正是呼延丕顯。他一聲怒喝：“守住遂州！誓死不退，保我山河！”
霎時萬箭齊發，箭雨如瀑，撲面而來，遼兵猝不及防，被殺得紛紛退卻。呼延聖顯、寇準、八王亦親臨戰場，立於風雪之中，目光如炬，身影不動，眾軍見之，盡皆奮勇不退。
呼延丕顯身先士卒，冒著殘煙烈火率先登上殘牆，口中大喝：“弟兄們，豁口若破，遂州不保！咱們活一個，也無面目見列祖列宗！”宋兵得令，集中兵力於豁口一線，分作三撥輪射，以一擋十，死戰不退。
韓昌在陣中久觀，見攻了大半日仍未攻入，臉色如鐵，厲聲道：“今日務必攻下遂州！誰若後退一步，軍法處置！”話聲方落，遼兵更不敢退，皆如瘋虎而上。
直至日頭西斜，攻勢未歇。然城上軍器所存無幾，箭囊漸空，灰瓶罄盡，宋軍急調百姓入伍，拆屋取木，扛磚搬瓦，以補破口。街巷之中，哭聲震天，婦孺相攜，紛紛奔走。然民心未散，雖啼泣不止，然知守城為重，咬牙相助，老幼齊力。
呼延丕顯久戰之下，已是渾身浴血，衣甲破碎，身上多處箭痕，汗水與血水交織。退下陣來，唇焦舌燥，面若金紙。寇準見狀，大驚失色，急扶其坐下，低聲道：“雙王千歲，如今軍器將盡，明日如何守？敵人日日強攻，咱日日死守，只怕終非長策。”
呼延丕顯喘息道：“大人所言，我豈不知？但眼下此城若破，百姓盡亡，我等焉能苟活？只得拼死守之！”
寇準搖頭道：“不然。守雖義，活則智。若要破敵之膽，還需用計。眼下有一人，若能現身豁口，則敵軍膽碎，不攻自退。”
呼延丕顯抬頭問道：“大人所言，莫非……六哥？”
寇準道：“正是。楊六郎一人，抵千軍萬馬。只需他立於豁口，無需出手，韓昌便膽寒。”
呼延丕顯眼中一黯，低聲道：“六哥已亡，說這些又有何用？”語未畢，忽然神情一震，雙目放光，口中道：“大人此言，倒提醒了我——不如來個緩兵之計！”
寇準忙道：“何計？”
呼延丕顯低聲答道：“遂州城中有一販牛老客，姓任名炳，模樣與六哥幾無分別，又是六哥的結義兄弟。日前曾來借草料，尚困於城中。若使此人披甲扮作六哥，於豁口現身，敵軍誤認六哥重生，必有疑懼，豈非上策？”
寇準聞言，心中頓時一動，暗道：“果然不差！任炳即是楊景。老天助我！”他面色不動，淡然應道：“此計甚妙。願隨雙王親往，面請此人。”
呼延丕顯道：“如今兵荒馬亂，不如遣人去喚。”寇準搖頭：“求人之事，豈可託人？我等親至為誠。”
於是二人披雪冒風，疾往會友店。店門前，掌櫃張有財忙迎上來，笑道：“知州大人、天官大人，不知駕臨，有失遠迎！”呼延丕顯問：“任老客可在？”張道：“在，在裡頭看書呢。”
寇準道：“速去通報，便說我與雙王前來拜會。”
張有財應聲進去，良久方才出來，嘴一撇道：“啟稟大人，任老客言身體不爽，今誰來也不見。”
呼延丕顯一聽便怒：“前日借草料時千般客氣，如今我來求他，卻閉門不見！這算什麼交情？寇大人，咱們走吧。”
寇準聞言，卻不動身，只看著掌櫃淡淡道：“越是不讓我見，我越要見。你不用通報了，直接帶路，我自去見。”
呼延丕顯冷笑一聲：“你這臉皮厚得出奇。我不陪你胡鬧，你自己去罷。”
寇準整整衣冠，舉步入內，風雪之中，只餘他一人背影，踏雪而行，目光堅決。
他心中篤定：此人若是楊景，只要他肯披甲而出，遂州可保，宋室可安！
那張有財見雙王與天官寇準到來，連忙迎入櫃房奉茶。呼延丕顯雖心急，見寇準神情自若，也不好催問，只得一邊拂雪而坐，一邊抬眼往後院望去。張有財見寇準神色不善，忙悄聲道：“後院那位，果然似是有意避您。”寇準只冷哼一聲，不發一語。張有財卻識趣，自行退下，領著寇準繞過前堂，徑直到後院。
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