鐵鍬落下，“轟隆”一聲巨響，夾壁牆轟然倒塌。塵土飛揚中，眾人屏氣凝神地盯著倒下的牆體，一道假門赫然顯露，卻不見楊景蹤影。王強與寇準幾乎同時搶步上前，站在瓦礫間張望。
空空如也，一無所有。
牆中空無一物，不見活人、不見屍首，甚至連一縷血跡都沒有。寇準愣住，臉色陰沉得如同暮色壓頂；王強先是心頭一跳，旋即心底狂喜，面上卻裝出震驚與疑惑。他壓下翻湧的情緒，猛地轉身，飛撲上去，一把扯住寇準衣領，冷聲咬道：“姓寇的！人呢？你說在我府中，牆也扒了，結果呢？我要你人頭落地！”
寇準抖抖衣襟，眼神平靜如水：“王大人，腦袋拿下來，吃飯就不香了，這顆頭，我留著繼續找人。”語氣依舊從容，卻帶著幾分鋒芒。
“欺人太甚！”王強大喝一聲，怒火中燒，“走！跟我上金殿評理去！”說著，竟真揪著寇準的袖子就往外拖。八賢王趙德芳連忙上前攔下，斡旋勸解：“兩位愛卿，息怒息怒。寇大人為國尋將心切，若有冒犯之處，還請王大人看在本王顏面上，稍作寬恕。”
王強獰笑一聲：“千歲身為王爺，理應秉公持正，豈可袒護奸臣？寇準之前三言兩語說得神乎其神，要我人頭相抵，如今牆都刨了，人在哪？這口氣，我咽不下！我上金殿去！”
說罷，他一甩袖袍，叫家人立刻備馬，直奔金殿擊鼓鳴冤。
眼見王強走遠，八王轉向寇準：“寇愛卿，如今如何是好？”寇準拂袖輕笑，眼中波瀾不驚：“王爺放心，他有來言，我有去語，這顆頭還輪不到他來取。楊景之事，咱們一件一件慢慢辦。”
說罷，他吩咐楊光、楊明牽回白龍駒，由八姐九妹護送回府，而自己與八王、老太君則快馬趕赴午門。
抵達未久，傳旨官正好迎面而來：“聖上傳召，寇準即刻覲見。”
金殿巍巍，旌旗飛揚，群臣列班。寇準昂然入殿，行禮畢，趙桓目光如炬，緩緩開口：“寇愛卿，未奉朕命，竟擅入朝廷命宮王強府邸，可有此事？”
寇準早知王強惡人先告狀，毫無懼色，立即答道：“陛下，臣不敢擅權。此次之行，八王千歲親至其府，有王命在側，難道還不作數？”
此言一齣，朝堂頓時鴉雀無聲。趙德芳在旁暗暗咬牙，寇準果然老辣，張口就把自己也捆了進去。他索性抱著金鐧，閉目裝聾作啞，不吭一聲。
趙桓眉頭微蹙：“既然如此，你為何要搜司馬府？”
“為尋楊郡馬。”
“楊景身鎮三關，何時入都？”
“這個……臣不知。”寇準頓了頓，望向老太君。
佘賽花當即上前一步，聲音顫抖：“難道不是陛下您召六兒回朝？”
趙桓搖頭：“三關重地，關乎國防。未有敵軍異動，朕怎會輕調大將回京？”
老太君聞言臉色驟變，幾乎站立不穩：“那……那豈不是……他又擅離職守了？”
寇準神色凝重：“非也。陛下，臣懷疑，此次之‘調令’，乃有人假傳聖旨。”
趙桓面色微變，低聲問：“誰？”
寇準冷冷吐出兩個字：“王強。”
滿殿譁然！
而真相，也在此時緩緩浮現：
那所謂的聖旨，確是偽造。王強，這個身居高位的兵部司馬，實則是遼國安插中原的臥底“賀黑律”。肖太后苦心布子十餘載，正為一朝掀江山。他曾親赴雲南追殺楊景，誤以為任堂惠替死，便火速回報遼廷，謊稱楊景已除。遼主一聽，便令韓昌再次領兵南侵。
可誰料，遂州一役，楊景以牤牛陣大破遼軍，殺敵無數。肖太后震怒，一封密信飛入中原，言辭激烈：“若不殺楊景，我即洩你臥底之事，叫你死無葬身。”
王強嚇得冷汗直流，只得回書苦求緩期。可密信接連而至，催他儘快下手。狗急跳牆之下，他趁佘老太君八十大壽，假傳聖旨，設局誘殺楊景。
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