法場外，風緊雲低，第三聲追魂炮彷彿隨時可能響起，楊宗保雙目緊閉，神色蒼白，渾身被粗繩綁縛在樁上，筋骨勒得隱隱作痛，但他沒說一句求饒的話。穆桂英一行卻在這生死一線之刻，風馳電掣奔至邊關。
一路上，穆桂英心急如焚，馬鞭揚起又落下，紅綾纏好的降龍木橫擔馬背，在朝陽照耀下閃著寒光。她回頭看了一眼隨行眾人穆瓜策馬緊跟，五名貼身丫鬟金萍、銀萍、玉萍、石萍也未掉隊。離轅門尚有四五里，就見焦贊和寇準早已等候路邊。
“穆桂英來了！”焦贊高聲呼喊，寇準疾步上前，臉色凝重：“桂英，快隨我進城！再晚一步，你夫君腦袋可保不住了！”桂英心頭一緊，輕輕點頭：“走！”
眾人一路疾馳，直奔帥營。法場前鼓角森嚴，戒備森然。轅門外，佘太君扶杖而立，身旁八姐、九妹及眾寡婦夫人簇擁環伺，一個個淚痕未乾，神情焦急。穆桂英翻身下馬，單膝跪地，向老太君叩首：“媳婦穆桂英，拜見太君。”老太君抬手輕嘆：“罷了罷了，此地不是說禮的時候。”語氣淡然，眼神中卻有一絲複雜的審視。
穆桂英起身，環顧眾人，皆面帶冷色，竊竊私語：“她就是這場禍根？”桂英強忍不適，徑直走向樁前。宗保被綁在刑柱之上，神情堅毅，卻掩不住疲憊與悲涼。她輕聲喚：“將軍，你怎麼了？”
宗保睜開眼，看到桂英，目中閃過愧色：“因為收下你，我違了軍紀三條，如今父帥六親不認大義滅親要執軍法，定要斬我。”
桂英臉色微變，眼中怒意悄現。她回頭望了孟良一眼：“二叔，替我去帳內通稟，就說我穆桂英，帶降龍木來獻。”孟良不疑有他，領命入內。
帥帳中，楊景正坐如磐石，臉色如霜，聽到“穆桂英”三字，臉頰抽搐，顯然是還未消那日擒辱之羞。八王趙德芳眼神一亮：“元帥，獻降龍木乃奇功大功，理當召見。”楊景卻一擺手：“讓她把寶物交給太君便可，不必入帳。”
帳外，寇準低聲勸說：“桂英，你公公顧及顏面，不願與你相見。可這不是講情面的時候，走，隨我闖帳。”桂英遲疑：“寇大人，擅闖帥帳乃大忌。”“你是來救命的，哪來的規矩？救夫之急，不拘一格。”
正說著，孟良走出：“你公公……臉色難看，說還是不見你。”寇準一挑眉：“還猶豫什麼？進去！”桂英不再遲疑，抱起降龍木，大步闖入帥帳，朗聲道：“穆桂英，參見元帥。”
楊景眉頭頓時擰起，冷聲問：“穆小姐，何事闖我軍帳？”
穆桂英神情恭謹卻語氣堅定：“一者，獻降龍木。”她將寶木呈上。楊景冷哼：“放下便退，回朝當奏聖上，再論獎賞。”
“二者，”桂英繼續道，“前來求見宗保。”語音未落，楊景怒氣再起：“他犯三條死罪，即刻問斬。姑娘還是迴避為好，莫誤了青春。”
桂英面色微變，語氣陡轉冷肅：“將軍三條死罪，皆因我而起。我獻寶術以報國家，也願以一人之功，贖夫之過。請元帥留他一命，允他戴罪立功。”
楊景眸中波動，面上不顯，心中卻暗歎：這女子不容小覷，能文能武、膽識俱全，還敢一人抗我軍法。若是惹翻了她，降龍木一棄，天門陣恐難攻破！
思忖片刻，楊景道：“既然你獻寶有功，可赦他一罪。可還有兩罪，如何彌補？”
桂英答：“我可出馬破敵，以功免過。”
“若勝一陣，可抵第二罪。可還有一條，該如何？”
穆桂英語氣不變：“我願破天門陣。”
楊景眯眼：“你懂天門陣？”
穆桂英朗聲說：“天門陣按五行八卦演化，無極生有極，有極生太極，太極生兩儀，兩儀化四象，四象衍八卦。一百單八陣，套陣重陣，子母相連，陣眼陣膽，皆有破解之道。”
她言辭清晰，邏輯嚴密，一口氣將陣勢說得頭頭是道。
楊景眉頭微蹙，心頭暗自驚訝。這穆桂英，年紀輕輕，竟能信口道出天門陣佈局，連他身為主帥也未曾完全參透的機關玄機，她卻一語道破。他不由沉吟：這丫頭說得頭頭是道，是真是假尚需驗證，莫不是虛張聲勢，臨陣卻空無一策？思及此，他不動聲色，面色嚴峻，淡淡道：“穆小姐既要代宗保立功，那便請以敵將首級來換他性命。”
桂英眸光如電，毫不遲疑，答道：“一言為定。”楊景沉聲道：“軍中無戲言。”言罷，揮手傳令，放回宗保。
宗保早已雙膝跪地，沉聲施禮：“謝父帥不殺之恩。”楊景冷冷地回了一句：“哪個不殺？是穆桂英要替你前敵立功，若無戰功，休怪本帥秉公處置。”宗保聽得心頭一緊，卻無言以對，只能躬身領命。
楊景隨即調撥兩千精兵、五員悍將，命宗保與桂英出征前敵，直取九龍山口。
晨風獵獵，戰旗飄揚，馬蹄聲踏破荒原霜草。跨過邊境，北國山川漸顯荒寒，遠處營帳如林、鼓角沉沉，山後山前皆是遼軍屯兵。兩人止步山麓，桂英勒馬回望宗保：“你在此觀陣，我先去會一會這白天龍。”
四名女將隨行，她策馬而前，直奔敵軍。蒼茫戰場之上，她紅袍如火，舉刀高喝：“遼將可敢出戰？”聲震山谷。
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