蘇何慶剛一坐下，母親杜金香面色凝重，沉聲問道：“兒啊，你今日出馬，交戰的是誰？”
蘇何慶滿不在乎地回道：“娘，是大宋的楊宗保。他傷了我爹一槍，大敗而逃。孩兒隨後引他進陣，趁機設下陷馬坑，把他生擒了。另外，我還捉住了一名宋營女將。本想一併斬首為父報仇，沒想到那女將竟自稱是孩兒的姨娘，名叫杜金娥。孩兒一時辨不出真假，就來請教母親。我家……難道真有親人在宋營？”
杜金香聞言，臉色“唰”地變了：“你說什麼？你抓的是杜金娥？！”
“是啊，就綁在帳外。”
“你這個畜生！”老夫人一掌扇在兒子臉上，怒聲喝道，“你知道她是誰嗎？！那是你親姨娘！”
蘇何慶一愣，臉都嚇白了：“娘！我……我從來沒聽說過，孩兒不是故意的，是因一心想替爹報仇——”
杜金香已是滿面淚痕，悲慟得幾乎喘不上氣：“你拿親人當仇敵，反把仇人認作恩父，一十八年來叫我白盼一場！你爹被殺，血債未償，你還叫那兇手‘爹’！我活著還有什麼意思！”
說罷，她“撲通”一聲撲向案几，作勢要以死殉情。
蘇何慶大驚失色，趕緊撲上去抱住母親：“娘！您這是要孩兒的命呀！”一邊高喊，“來人，快叫我爹進來！”
杜金香一聽“蘇天保”三字，猛地抬頭，厲聲斥道：“不許提那個禽獸！在我眼前，你休再叫他一聲爹！”
蘇何慶傻了眼，喃喃地道：“娘……您……他怎麼了？孩兒怎麼就不能叫他爹了？”
杜金香滿腔悲憤，直視著兒子的雙眼，幾乎是咬著牙一字一句地說：“可憐你長到二十一歲，連親生父親是誰都不知。你念著‘父仇’要報，那你倒是問問自己——你親爹是誰？殺你親爹的，又是誰！”
蘇何慶渾身一震，像被雷劈了一樣呆住。他臉上一陣青一陣白，結結巴巴地問道：“娘……您說什麼？孩兒我是當朝郡馬，肖太后是我姑母，肖天佐是我岳父，郡主是我妻子……這……您這不是攪亂了孩兒的一生？”
杜金香悲愴一笑：“我本不想說這些。只因你提到了你姨娘杜金娥，我才忍不住舊事重提……若不是你今日問起，我這段苦情，就算爛在肚子裡，也不會告訴你半句。”
“娘！您別賣關子了，孩兒急得要發瘋了！您倒是直說啊！”蘇何慶已快頂不住這翻天覆地的衝擊。
杜金香閉了閉眼，像是下了最後的決心：“孩子，你敢不敢發誓——若真知道你親生父親是誰，若真知道仇人是誰，能替他報血海深仇？”
蘇何慶眼圈發紅，咬牙道：“娘，孩兒雖為武將，敬軍令如天。但今日是娘問我，我若推諉，那就不是人了。孩兒在此發誓，只要您說出真相，我定誓不兩立，替父復仇，哪怕天崩地裂也不後悔！”
杜金香聽到這話，終於泣不成聲，伏在几案上，淚水打溼了衣袖：“好，既然你真有這個心……那我就告訴你……”
她抬頭，目光望向門外，似穿透重重歲月迷霧，輕聲說出了一段沉埋已久的往事——
“我姓杜，名金香。你姨娘杜金娥，是我的堂妹。我們從小一起長大，我雖是孤女，但你外祖父杜國顯將我視若親生。後來，我早你姨娘幾年成親，嫁給道馬關總兵何東博。他文武雙全，人品端方，是我此生真正的良人。”
“你本姓何，名叫何慶，是我與他唯一的骨血。”
“你三歲那年，大遼進犯，肖天佐與蘇天保聯軍攻打道馬關。你父親在前線負傷，仍堅持迎敵，終究寡不敵眾，被肖天佐親手一刀斬殺馬下。當夜，敵軍攻陷總兵府，我與你一同落入敵手。蘇天保見我容貌尚在，起了歹念，將我擄入軍中。”
“我想死，但我死了，你怎麼辦？我只能咬牙活著，忍辱偷生，只為撫養你長大。”
“蘇天保強娶我，又強行讓你改姓蘇。我偷偷在你名下仍保‘何’字，只為不忘你親爹何東博。可他不準，罵我、打我，還警告我：‘若敢讓何慶知真相，娘倆都得死！’”
蘇天保雖在北國也曾娶妻生子，但這一晃多年，長年征戰在中原，早把舊人舊事淡忘得乾乾淨淨。那段塵封的往事，連他自己也不願再提起半句。
可杜金香卻忘不了。為了替丈夫何東博報仇，她咬緊牙關，忍辱負重整整十八年。她將所有的屈辱、仇恨與希望，都傾注在了兒子“何慶”的成長上。她教他騎馬射箭，教他槍法刀法，教他如何挺直脊樑做人，更在心底默默許下誓言：等兒子長大成人，她一定要把父仇告訴他，讓他以血還血！
這些年來，蘇何慶越發出息。年紀輕輕，已是武藝出眾，槍法精妙，勇冠三軍，就連北國的貴胄肖太后都看在眼裡。去年，她親自做主，將自己的侄女肖豔秋許配給了他，賜下郡馬之封。
肖太后哪裡知道，蘇何慶並非蘇天保親生，只當這年輕人是蘇家一門忠烈的骨血，將其視作棟樑培養。等肖天佐輾轉得知訊息時，一切為時已晚——親事已成，小夫妻恩愛如舊，木已成舟。
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