天靈山前，寒風獵獵，山林深處松濤滾動。日頭已西斜，餘暉將天邊染成了一片血紅。楊宗保與金四披甲而來，踏雪登高，終於抵達乾坤洞前。石門嵌於懸壁，門額之上“乾坤洞”三字刻得斑駁古樸，宛若雷霆擊石，蒼然有氣。
楊宗保抬手，扣響洞門，沉聲三下，迴音在崖間激盪。他心頭火急，嶽勝與楊興中毒昏迷，命懸一線，此番是帶著一線生機而來。門內片刻無聲，待他再欲拍門，只聽“吱呀”一聲，石門自內開啟，一名青衣小道童緩步而出。
道童年約十七八，清瘦而挺拔，眉眼清冷，神色沉穩，舉止間已有幾分老道氣度。他掃了楊宗保與金四一眼，語氣淡然卻無半點禮貌：“我與姜飛熊是一師之徒。按理，該將你等擒下，交由我師兄發落。”
宗保聞言，心中頓生警覺，目光頓凝。
“但我不願摻這渾水。”小道童聲音一緩，“饒你們不死，快走吧。”
話音未落，他已轉身進洞，石門“咣噹”一聲關上，那道門縫也隨之湮滅在暮色之中。
金四臉漲得通紅：“什麼玩意兒？咱們大老遠求藥來，他一句話就趕人？真當天波府是軟柿子？”
宗保卻並未動怒，只是眼神陰沉如水。他低聲自語：“李天威果真是姜飛熊的師父。飛刀出自他門下，傷人也由他弟子所為，咱們此來，恐怕是找錯了地方。”
金四道：“那咱們怎麼辦？嶽將軍和楊將軍命在旦夕，可不能幹等著啊。”
宗保看了眼那閉合的洞門，眼中閃過一絲冷意，但終究壓下火氣：“暫且回營，再作定奪。”言罷，轉身下山，金四怨聲未絕，但也只能隨行。
山風颳得獵獵作響，枯枝搖曳，彷彿在冷笑這場無功而返的求救。
洞中，那名道童名喚海寧，關門之後卻難以安坐。他回至爐邊，望著跳動的火光，心中雜念紛生。他趕走了來人，但那人眼中的焦急與不甘卻像刀子般紮在他心頭。
他來回踱步，心煩意亂：“師兄用飛刀傷人，飛刀是鎮洞之寶，我應不應該救？可我只是守門弟子，若擅作主張，師父回來怪罪怎麼辦？”他咬牙，“要不……去後山問問師兄們？”
正欲起身，忽聽門外響起一陣急促叩門聲，“啪啪”震得洞壁顫動。緊接著一聲蒼老卻中氣十足的喝問：“開門！”
海寧一驚，心中莫名慌亂，連忙奔去開門，一邊嘟囔：“今天這是怎麼了？幾個月不來人，這會兒都擠在一塊兒了。”
門開一線，他眼前猛然一亮——門外立著一位老道，身長七尺有餘，雖然年逾八旬，卻精神矍鑠，銀髮整齊地束成髮髻，須若銀線，雙眼炯炯有神，手執拂塵，揹負藥葫蘆，一柄雨傘斜插其間，整個人宛若山中神仙降世。
海寧一見，頓時驚喜交加，跪地磕頭：“師父！您終於回來了！”
這人正是李天威。
李天威面無表情，袖袍一抖：“起來。”
他步入洞中，繞過石爐，徑直落座蒲團之上，雙目如霜，拂塵橫膝，聲音冷淡：“徒兒，我讓你看守寶洞，可守得如何？”
海寧低頭：“一切如舊。”
“飛刀呢？”
“……丟了。”這兩個字說出口時，海寧幾乎把頭低到地上，渾身發涼。
李天威眼中驟現寒光，拂塵輕輕一動，聲音卻如驚雷：“六把飛刀，是我閉關三載之功，你如何看丟了？”
海寧戰戰兢兢，將姜飛熊來訪、留宿三日、飛刀失蹤、後山求助、師兄回話、得知姜飛熊攜刀投遼與楊家交兵之事，一五一十全數稟報。
李天威聽到“投遼”“飛刀傷將”數語，便臉色陰沉似水，火光映在他眼中，猶如爐中烈焰：“姜飛熊！你好大的膽子！”
他緩緩站起，拂塵一揮，火光亂顫：“我煉刀濟世，不是讓你去謀害忠良！嶽勝、楊興，皆是保國將星，若死於我飛刀之下，豈不讓我李天威遺臭萬年？！”
海寧哆嗦著回道：“方才來的人……是楊宗保。他說姜師兄毒傷二將，有人獻計，說來請您解毒，我……我就把他趕走了……”
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