哪知那和尚本就市儈，聞言勃然大怒：“神前之事豈容拖欠？今日若不拿出錢來，便別想拿走你的包袱！”說著竟伸手強奪狄青所背行囊。
狄青怒火中燒，沉聲喝道：“休得放肆！”話音未落，已一手擒住和尚手腕，使勁一扭，那和尚吃痛，大聲呼叫求救。
恰在此時，廟門外走進兩人，一位面色紅潤，氣宇軒昂，宛如太祖再生；一位面黑如漆，滿臉鬍鬚，神態威武，有似尉遲敬德。他們是來自天蓋山的綠林好漢，義結金蘭。二人打扮成行商模樣，實則是將山中所劫綢緞帶入京城銷賣。
兩人剛在寺中進香完畢，便聽見爭執之聲。紅臉漢笑著走近，道：“這位大師，出家人應以慈悲為懷，他若真是無錢，也不該為區區香資動手強搶吧？”
又對狄青道：“小兄弟，看在我們面上，就別再與他計較了。”
狄青轉頭一看二人，見其衣冠整齊，面貌豪爽，便收了怒氣，道：“此僧勢利，不足為怪。多謝二位仗義出言，在下心懷感激。”
僧人見無人幫他，只好訕訕進殿，取來一杯茶水相奉。三人坐定，彼此問禮。
紅臉漢笑問：“仁兄貴姓？來自何方？”
狄青答道：“在下姓狄名青，山西太原府西河人。”
紅臉漢喜道：“原來狄兄是同鄉，我是榆次縣人，姓張名忠。”又指身旁人道：“這位是我結義兄弟，姓李名義，北直隸順天府人。”
三人互致禮數，張忠接著問：“狄兄遠從山西來汴京，可是有何要事？”
狄青答：“家貧多年，幼年又遭大水，與母親失散。此來乃奉師命，入京尋親。”
李義也開口道：“我們二人也曾練過些武藝，只是無門入仕，便賣些綢緞餬口。今日偶來寺中進香，未料得遇狄兄，真是三生有幸。”
狄青亦感欣慰：“我與二位志同道合，皆願為國出力，既然相遇，實是天意相引。”
張忠忽又問道：“敢問狄兄，小弟素聞西河縣中有位狄總戎，清廉勤政，恤民如子，斷奸除暴，為一方百姓所感戴，莫非便是令尊？”
狄青肅然點頭：“正是先父。”
張忠與李義對視一眼，登時起身拱手，笑容中多了幾分恭敬：“失敬失敬！小弟眼拙，竟不識貴人，多有冒犯，萬望恕罪。原來狄兄是世家之胄，難怪英姿颯爽，氣度不凡。”
狄青卻含笑搖頭：“二位莫要見笑。先父早亡，家道中落，如今我亦不過是一介衣食無依之人，說來只覺羞愧。”
李義灑然一笑：“狄兄太謙了。既蒙不棄，不如移步敝寓，略盡薄情，彼此相識一場，切盼再談。”狄青聽罷，微一拱手道：“既承推愛，自當從命。”
李義便喚來寺中和尚，從囊中取出一小錠五兩足銀，送至手中，說道：“這便作我弟兄代狄兄所還香資。”那和尚接過銀子，立時滿面堆笑，連聲稱謝，殷勤異常，尚欲留眾人再品齋茶，被三人婉拒而別。
當日陽光和煦，三人說笑暢談，緩緩行至城中所住行店。此店名喚“濟和客棧”，掌櫃姓周名成，平素與張李二人熟識，此時見張忠引一少年衣著樸素、神情沉靜，便笑著迎上問詢。聽得是狄家公子，原是舊年西河總戎之子，登時肅然起敬，親自引入上房。
當晚周成特設一席上品酒筵，四人依次落座。燭光搖曳中，狄青舉杯酬謝，張忠李義頻頻勸酒，席間言談甚歡，說到盡興處，不時放聲大笑。直至夜深，方各自安歇。
次日清晨，張忠李義喚醒狄青，一番寒暄過後，張忠忽而正色道：“狄兄，昨夜與君長談，言語之間，滿是肝膽義氣。我二人雖出身草莽，卻素來敬仰真豪。今願結為異姓兄弟，不知狄兄意下如何？”
狄青怔了怔，隨即含笑拱手：“小弟雖受先人餘蔭，然今日落魄如此，已非貴胄，只是寒士爾耳。二位乃是當世好漢，今日不棄，願結手足之情，實屬厚恩。狄青當感激領受。”
李義聞言拍掌大笑，道：“說得好！若論年歲，狄兄最幼，當排行第三。然英雄不拘年齒，狄兄武藝英氣，必是人中龍虎，若稱之為弟，實在心難安妥，不如結為少長兄弟。”
張忠亦贊同：“我等三人，各有所長，兄弟之情貴在同心，不拘形跡。便如此定了。”
狄青本欲再辭，終被二人言辭摯誠所感，點頭應允。三人即在堂中焚香禱告，當空啟願，結為異姓兄弟。張忠為長，李義為次，狄青為三，卻以少兄相稱，彼此禮敬有加。
自此之後，二人不再稱其“狄公子”，改喚“狄哥哥”，情誼頓時親近許多。
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