狄青越過高牆，立在樹幹上，方才穩住氣息。月光從枝葉縫隙間灑落下來，將亭臺樓閣照得清清楚楚。院中樓影參差，花木扶疏，顯然不是龐府那等濃麗之地，更像是朝中清望的高門後園。
此時韓琦剛步入園中。他身為吏部尚書，年將花甲，平日以剛直見稱；對眼下朝局中奸黨弄權，五鬼當道，素來心懷忿鬱，可又無可奈何。朝中能與之共論天下者，不過寇準、范仲淹、孫道鋪、趙清獻、文彥博、包拯、富弼數人，皆是心懷天下、憂民憂國之士。
近日西夏犯塞，三關危急，他日夜憂心。越到夜深，更難平懷，便獨自提燈入園。那日正是八月十二，桂花盛放，香意隨風四散；月色澄明，庭中竹影搖動，似有清聲在耳。
韓琦仰望星象，只見武曲星光芒尤盛，心中暗想：“此星發明，當有名將出世，為國安邊。然今朝武將庸弱，英雄埋沒，難以擔當……天意為何？”
越想越覺煩悶，他命童子添香於爐，跪在月下，輕聲祈告：“若天憐我宋家社稷，願早降棟樑，以驅外寇，使百姓免受兵火。”
言罷，他起身拂衣，正四望之間，忽聽樹影下似有輕響。他以為是風吹木梢，卻不想下一瞬，一個黑影自樹間飛落，輕輕立在地上。
韓琦驚得後退一步，厲聲喝道：“何人如此大膽？深夜擅入，竟從天而降，是何來歷！”
狄青急忙拜倒在地，聲音沉穩而急切：“大人恕罪！小人姓狄名青，山西人氏。今夜龐太師設計謀害，小人走投無路，只得越牆逃此。久聞大人忠君愛民，心懷正氣，小人不敢投奔旁人，望乞容留一命。”
韓琦一聽“龐太師欲害人”，眉峰頓時緊起。
“龐洪又害何人？……你叫狄青？今日有人稟報，說有一少年持定唐金刀刺殺孫秀。莫不是你？”
狄青叩首：“正是小人。”
韓琦心裡一震，細看這少年，只見衣襟雖亂，眉目卻清朗堅毅。他沉聲道：“狂駒烈馬，也是你今日降服？”
狄青應聲：“正是。”
韓琦暗贊：“不意此子文雅如斯，卻能制伏烈馬……果是身懷異勇。”
他神情鄭重起來：“龐洪因何要害你？”
狄青便將自七月入京、被林千總收用、奉命刺孫秀、再到降伏火騮、被龐府家丁強拖入相府、龐洪暗設羅網欲除己命，一一述來，又道：“若非李繼英家將暗中相助，小人此刻早已成灰燼。”
韓琦聽“李繼英”三字，目光一動：“此人為何救你？”
狄青未加多慮，坦然答道：“李繼英原是家父舊屬。幼時隨先父狄廣在邊關，後遇水患流落相府。今念舊恩，故來相救。”
韓琦聞“狄廣”二字，胸口一震。
“狄廣……可是當年西陲大破遼兵的狄總兵？”
狄青道：“正是。”
韓琦又問：“你祖何人？”
狄青道：“先祖狄元，先帝時任兩粵總制。”
韓爺聽罷狄青自述，不覺心頭大亮，鬚眉間盡是喜色。他撫掌而笑，聲音裡帶著多年重逢舊族的激動：“原來你不是旁人，竟是狄廣賢弟之後！當年我在朝中，與令先君情同手足，八拜之禮結為至交，情分親厚，幾同骨肉。後因山西盜患難平，朝廷命你父親出鎮三晉，誰知一去數十年，再無音耗。又值山西遭大水，家國破碎，我等只道狄門已隨波而盡。今日得見賢侄安然，且氣度不凡，身兼武略，可謂天降奇逢。老夫心中歡喜，幾欲滿溢，只望你繼承先人志業，振起家聲，方不負狄氏忠烈。”
狄青一時間心潮翻湧，只覺熱氣自胸間騰上，低聲道：“小人飄零至此，不過落魄之身，何敢奢望叔父所言。”
韓爺見他說得謙卑，忙上前以雙手扶住，將他從地上拉起：“賢侄不必再稱小人。你我本是叔侄相稱，多言便失情義。”
狄青心頭說不盡的感動，肅容抱拳：“侄兒見過叔父。”
韓爺擺手笑道：“你我坐下說話。”
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