二人就此展開惡戰。雪地之上,刀光如瀑,槊影如虹,殺得風捲殘雲,漫天塵沙。番兵在側吶喊助威,山林之間,喊殺聲震天。
林中,焦廷貴探出腦袋,遙望戰場,嘴巴咧得老長,忍不住嚷道:“狄欽差,還不使法寶?再慢一步,我可又要割腦袋了!”他嘴上雖說輕鬆,心裡卻暗暗為狄青捏把汗。
戰圈中,狄青一邊硬接子牙猜重槊,心知對方臂力極強,自己已漸感吃力。電光火石間,他猛地一轉念,從懷中掏出那金面法牌,緩緩舉至額前,口中低念:“無量壽佛。”
只見一道金光自牌中炸裂開來,彷彿神明降臨,金芒照面。
子牙猜剛欲再攻,陡然之間雙眼發直,神魂俱震,只覺天旋地轉,五官如灌鉛般沉重,一股熱血自耳鼻齊湧。他連武器都握不住,金槊“咣啷”落地,接著直挺挺地從馬背上栽倒。狄青趁勢一刀斬下首級,血染雪地,乾淨利落。
林邊焦廷貴拍掌大笑:“好!這場戲演得可真精彩!”他一邊跑來一邊再次用鐵棍挑起子牙猜頭顱,仍踏扁盔甲,塞入懷中。
山上番兵見主帥連折二將,心膽俱裂。幾萬番兵譁然潰散,如潮水般四處逃命。狄青卻並未追趕,只冷眼望著。
焦廷貴提著兩顆首級,大聲嚷嚷:“狄大人連誅兩兇,剩下的番兵算個甚?快殺上山去,拿回征衣,凱旋迴關!”
狄青將法寶收起,提刀而立,高聲一喝:“鼠輩賊將,竟敢圍困本官?快下山來受死!”聲震如雷,震得雪林沙沙作響。
山上大小孟洋原本已經膽寒,聽得狄青喊聲如神鬼,也不再多想,倉皇披甲上馬,率十萬兵馬蜂擁而下,誓要將狄青碎屍萬段。
雪地如翻白浪,十萬鐵騎如潮撲來,戰鼓雷動,寒光凜凜。狄青縱有萬夫不當之勇,也難敵這等圍困。他在刀山火海中連殺數百番兵,雪地鮮紅一片,然而兵多將廣,愈殺愈多,遲遲突圍不得。
焦廷貴見狀大急,知道再不回報元帥,狄青恐有性命之憂。他提著兩顆番將首級,撩開腿如飛而去,要趕回關中求援。
此時狄青殺得徵袍盡溼,鮮血斑斕,雙目赤紅。那十萬番兵卻也不敢近他三丈,紛紛圍困,卻心生畏懼。狄青胯下的現月龍駒仰天長嘶一聲,那馬身騰起白光,龍吟震耳。聲音之中,直震得數十騎馬驚嚇跌倒,連帶馬上的番將也摔得七葷八素。
狄青趁亂揮刀殺出,電光火石之間斬翻數騎,縱馬從人群中撕裂出一條血路,破圍而去。大小孟洋見狀膽破魂飛,呆坐原地:“此馬……簡直是馬中祖宗啊……”
山頭上,只得吩咐小番抬回二將屍首,交由牛健、牛剛二人看守山寨。大小孟洋則心知此地難守,立刻領殘兵十萬,連夜退往八卦山求援,欲聯合伍大元帥再興大軍,與狄青再戰。
大狼山只剩牛氏弟兄一萬人馬守寨以待。
狄青單騎破圍,殺出大狼山腳,回望身後已無番兵追來,這才勒馬喘息。他抬頭望天,見天色已晚,暗歎一聲:“西夏兵馬眾多,今日一戰雖誅二將,但終是勢單力孤,難以討回征衣。”
正思忖間,只見山後煙塵滾滾,大股番兵調轉方向往後山奔去,不知欲圖何計。狄青頓感疑竇叢生,不甘心就此退卻,於是拍馬復奔上山腰,立在坡前,大喝如雷:“鼠輩賊酋!真要等我一刀一人砍光你們,才肯交還征衣麼?”
山上守寨的牛健兄弟早已驚魂未定,聞聽此言大怒,急令嘍囉放箭。瞬間山頭箭雨如蝗,鋪天蓋地而下,寒光嗖嗖作響。狄青金刀揮舞,光芒四射,左右如龍,竟將那亂箭盡數磕落山坡,片箭不沾身軀。
天色已晚,四野寂靜,寒風帶著山中松濤呼嘯,夜幕緩緩壓下。狄青望著暮色之中的山寨,冷冷一笑:“今日只試其虛實,明日再來討賬不遲。”旋即調轉馬頭,往邊關而回。
焦廷貴此時已挑著兩顆血淋淋的首級,鐵棍扛肩,喜氣洋洋。他順著燕子河邊繞行,心想趕回關中請兵助戰。然而此路繞河一圈便是二十里,腳程雖快,抵達五雲汛時,已是初更時分。
夜色皎潔,月華灑在雪地之上,映得道路如同銀紗鋪地,景色清冷而肅殺。焦廷貴望著遠處燈火,嘴裡嘟囔:“這會子狄欽差生死難料,回關報信也未必來得及。不如先歇腳,五雲汛李守備是我舊識,怎也該請我喝幾杯熱酒。”
說罷,直奔守備衙門而來。此時城門已閉,僅有更夫在院前巡邏打更,鑼鼓咚咚作響。
焦廷貴走到門前,也不客氣,掄起鐵棍“砰砰砰”連砸府門,喝道:“裡面可有人?快快出來迎接焦老爺!”
門內守兵被嚇了一跳,急忙探頭張望,只見門外立著一位黑臉大漢,手提鐵棍,棍頭挑著兩顆尚在滴血的人頭,氣勢駭人。兵丁頓覺膽寒,顫聲問道:“來者是哪路英雄,有何要事?”
焦廷貴一瞪眼,罵道:“狗才不識人!我乃三關大元帥帳前先鋒焦廷貴,你這狗眼不識泰山?”
兵丁驚得立刻跪地叩頭:“小的失禮,小的失禮!不知將軍駕到,罪該萬死。”焦廷貴擺擺手道:“本將軍不是來砍你,是來賣人頭的!快叫你家主官李守備出來見我!”
兵丁不敢怠慢,連忙入內通報。衙門一層層開啟燈籠火把,一時間燈火通明,有丫鬟匆匆通稟至後宅。
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