李成咬牙強撐，眼睛微眯，語調低沉卻不退讓：“元帥，這頭盔是真是假，無從查證。卑職斗膽猜測，多半是狄欽差失了征衣，無以為功，便叫焦將軍回頭補救，設下此等偽證，以圖掩過。”
范仲淹聞言，眉頭一挑，開口反駁：“既說你父子擊殺了敵將，光有首級不夠，那屍體呢？兩顆頭總不可能懸空飛來。若你能指出屍首下落，倒也可為旁證。”
李成毫不遲疑：“敵將與隨從共有四人，殺敵之後，他們那幾人趁亂將屍身搶走了。”
“那他們的坐騎呢？”范仲淹又追問。
“天寒雪夜，山路泥滑，那幾人原本就是步行出營，未帶戰馬。”
一番對答下來，李成仍不落下風，巧言應對，不露破綻。
狄青聽罷，冷冷一笑，聲音平靜卻暗藏嘲諷：“說得真順，好一個舌如利刃的老賊，若是爭功也講辯才，今日怕是你父子當坐首功了。”
正當帥堂內氣氛僵持未決，忽有傳令兵疾奔入堂，單膝跪地高呼：“啟稟元帥！八卦山總兵伍須豐，聯合孟大、孟小二將，統率三十萬西軍，已將我四城重圍，點名要與欽差大人會戰，聲稱要為贊天王與子牙猜報仇！”
這一道訊息如一盆冷水潑進大堂，眾官譁然。
楊宗保眉頭緊皺，沉聲道：“此伍須豐本就是悍將，昔年在八卦山屯兵，和大狼山相隔百里，前後互援，乃我勁敵之一。如今傾巢而來，必是為那兩將報仇。狄青既斬二將，如今又被點將挑戰……李成！”
楊宗保忽地怒喝，目光逼人：“既你說是你父子二人所殺，為何伍須豐單點狄欽差出戰，而對你二人卻隻字未提？這仇，又該算到誰頭上？”
李成臉色抽動了一下，支吾道：“這……卑職實在不知。可功勞確是我父子的，與誰尋仇，非我所能控制。”
“到這時候了，你還嘴硬？”
話音未落，又有傳令兵飛奔入堂：“報——西兵兵鋒正急，已攻到城下，請元帥定奪應戰！”
狄青聽罷，當即起身拱手道：“元帥，如今賊兵犯境，就讓末將披甲上陣，為我宋軍一雪前恥。”
楊宗保剛欲應允，焦廷貴卻跨前一步，大聲道：“慢著！”
眾人一怔。
焦廷貴抱拳，聲音如洪鐘：“元帥，狄欽差藝高人膽大，本不宜與凡將相比。如今李成父子自言手斬敵將，就讓他們二人出馬迎敵！若能破敵退兵，戰場之上分個勝負，那功勞自然歸他們！若不敵戰死，也正好省得他們再來唬人騙賞！”
他轉頭看著李成，眼中帶著狠厲冷笑：“如何？你不是殺了贊天王和子牙猜嗎？現在敵人殺上門來，怎能讓別人替你出頭？”
全場一靜，眾人都望向李成父子。
焦廷貴雖然性情莽撞，卻也不全然糊塗。他心中暗想：若真讓李成父子出陣迎敵，那再好不過。以這兩個膽小奸滑之徒的本事，出城對敵，必定被西戎大軍一刀一個，當場死在亂軍之中。如此一來，既省了軍堂上的辯詰，也免得日後生事，豈不是乾淨利落？
他正要再說，楊宗保卻已冷聲打斷：“蠢材之言，未免太過輕率。若是他們父子對敵不成，被敵將斬殺，反倒使敵軍乘勢破關殺入，我軍如何擔此重責？”
焦廷貴抱拳躬身，依舊執意：“元帥放心！若他們父子出敵，我願率兵隨後掠陣，若有異動，小將提頭來見！絕不讓番兵越我一尺！”
一旁的范仲淹沉吟片刻，道：“焦將軍這話，倒也有理。狄欽差若是真正斬殺贊天王和子牙猜，那西戎之將大小孟洋，定然見過他的面。若今日出陣的是李成父子，敵將必能認得不是，屆時真假自分，無須再辯。”
焦廷貴點頭附和：“小將願隨軍出關，親自為這件事作證。”
楊青在旁笑道：“範大人言之有理。”
楊宗保聞言略一沉思，隨即點頭，道：“也罷。傳令李成、李岱出戰迎敵。”
李成父子聞令，頓時臉色大變，嚇得面無人色，撲通跪倒在地，不住叩頭哀求：“元帥開恩，卑職父子自知才疏膽薄，不堪對陣。若出城迎敵，必然送命，懇請元帥免差。”
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