那騎馬而來的和尚，正是五臺山天泉寺無姓長老——五郎楊延德。此番下山，他只為一事而來：尋徒弟，認狄難撫。
當年，狄青尚在東京為將，公私交錯，公事繁忙，對嫡長子狄龍的婚配之事，未曾深加留意。狄龍年少任性，自恃乃武門之後，又身居大太保之位，自覺尋常門戶配不得他，然府中卻有一婢，令他日夜難忘。
那婢名喚梁秀英，年方一十八，容貌清秀，舉止端雅，未施脂粉已自天生麗質。狄龍屢屢私覷於側，心下早已動情。
府中家規森嚴，他不敢擅動分毫，只私下對梁秀英低聲道：“你若願為我婦，我自會於父前苦苦相求，明媒正娶，正名入府。”
秀英起初堅辭，言道：“門第懸殊，不敢妄想。”然狄龍再三糾纏，日久情生，終究默默允諾。
兩人私情暗生，幾月之後，秀英察覺有孕，暗中催促狄龍：“事已至此，公子不可再拖，若不定親，他日便難以收場。”
狄龍雖口口應承，卻始終不敢啟齒於父。日月如梭，腹中胎兒漸顯，秀英愈加惶急。狄龍只得推諉道：“你先回孃家產子，待我得機言明，必迎你歸府，續我狄家香火。”
秀英無奈，只得抱憾而歸。初時母親尚不知情，日子一久，腹中異狀畢露，終為人識破。母親哀而不語，父親梁老頭卻怒火中燒，聲言此女敗壞門風，操刀欲斬之，幸賴妻子苦勸，方才作罷。
待產之後，秀英誕下一子。父親怒言：“狄家子嗣？便送還於他！若狄龍收你，你便留在府中；若他不認，便死在外邊，也不許踏入梁門一步。”
秀英涕淚交加，抱子千里北上，欲赴東京投奔狄龍。
豈料命運多舛，老狄家此時奉旨南征，舉家離京，狄龍亦領兵為帥。秀英四處打聽，無果，只得抱子再走千里，奔赴南唐。
然彼時烽火連年，邊地閉塞。狄龍久駐二龍山，隱軍未露，秀英問遍市井，終不得一線訊息。盤纏既盡，只能沿街乞食，懷抱嬰兒，風餐露宿，再回汴梁。
可回到東京，卻是狄氏蒙冤之時，舉門遭罪。投家不得，投夫無門。秀英心灰意冷，只將孩子命名為“難撫”——寓意命途多難、孤苦無依。
她咬牙忍淚，披風踏雪，攜子於市井中乞討度日，吃百家飯，穿百家衣。數年顛沛流離，終至力竭成疾。
那一日，她病發於一座破廟之中，奄奄一息，昏倒於荒草瓦礫之間。小狄難撫年方六歲，趴在母親胸前，哭喊哀號，悽絕動人。
正值此際，廟外緩步而入一人。
那人披袍戴箍，身形高峻，銀髮如霜，神情莊肅，正是天泉寺無姓長老——五郎楊延德。
彼時他雲遊四方，路經破廟，見此慘狀，心中不忍，趨前救援。
喚醒秀英之後，楊五爺問其來歷。秀英早知時日無多，便將生平之事、狄龍負情之過、骨肉流離之苦，一一道來。
語末，她已泣不成聲，聲聲哀求道：“老方丈，求您救這孩子一命。待他父親回朝，還請將骨肉相認。若能如此，我死亦無憾。”
楊五郎看著那瘦弱婦人氣息漸微，正欲言語相慰，忽見她雙目緊閉，氣息全無，竟已香消玉殞。片刻之間，風聲撲面，廟外老樹枝搖，彷彿為這位命苦女子送行。五郎眉頭微蹙，心頭一沉，低聲喃喃：“阿彌陀佛，善哉善哉。”
他低頭看那懷中啼哭的孩兒，眼如點漆，淚痕滿面，卻仍緊抱母親衣襟，哭聲嘶啞，令人酸楚。楊延德心頭憐憫大起，轉而又暗自權衡：狄、楊兩家，舊年確有宿怨，自己在山中早已聽聞。若將這孩子收養，教以槍法，他日若誤入歧途，倘使反過來報仇於楊門，豈非種下隱患？然念及此子無辜，母親又以死相托，心中又起另一念：或許藉此孩兒之緣，能解兩家之仇，結一段善緣也未可知。
思及此節，楊五郎也不再遲疑，當即取出隨身銀兩，為梁秀英收殮安葬。事畢，他輕輕將孩兒攬入懷中，低聲道：“自今日起，你便是我門下弟子，隨我上山學藝，日後自有去處。”
自此，狄難撫隨楊延德登上五臺山。楊五郎知其身世複雜，撫之甚嚴，卻亦寵之甚厚，衣食起居皆親自照料。既以為徒，又視若己出。在傳藝一事上更是不遺餘力，本欲教他楊家長槍，旋即一思：雙槍更為艱難，操練極苦，若他真心向善，便越是吃得苦，藝越純熟，日後若誤入歧途，亦非我之咎。
於是親自鍛造雙槍一對，選取山中精鐵，又請匠人打磨月餘而成。槍身沉重，需臂力過人方可駕馭。楊五郎每日與他對練，自五更至昏鍾，夏練三伏，冬習三九。十數年間，楊五郎身子雖枯瘦不少，卻也將槍法盡數授於其徒。狄難撫苦練不輟，果然藝業精純，一招一式，威猛沉穩，槍出如龍，槍回如鳳，已是山中無人可敵。
然而他卻始終不知恩師本姓楊，只知其法號“無姓長老”。
又過數年，楊家將再出中原，奉旨徵西。此時楊五郎自雲遊返山，觀狄難撫藝業大成，心有所感，乃將其喚至跟前，語重心長道：“徒兒，你隨我山中已有二十餘年，是時候下山建功，為國效力了。”
狄難撫聞言頓首：“師父養育教誨之恩，勝似骨肉。徒兒唯命是從。”
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