白石嶺上，荒風獵獵，落葉紛飛。呼延豹縱馬奔下山去，蹄聲雜亂，早已遠去不見。
半山腰間，一枝青松斜出崖壁，枝權上掛著一抹白影，正是公主單玉玲。她一身戰袍，斗篷飛蕩，身子倒懸樹間，兩手攀枝，身下便是碎石嶙峋的山澗，墜馬之聲猶在耳邊，地上白馬早已伏屍亂石之中。松枝已然顫動欲裂，吱呀作響。她牙關緊咬，面色蒼白如紙，唇角溢位細汗，衣袂被風鼓起，一縷青絲纏上枝頭。她終於再撐不住，焦急中撥出聲來，聲音在山壑間迴盪：
“有人麼？救命……”
崖下山道，一匹白龍馬正自踱步而來，鬃毛順滑如練，蹄聲不疾不徐，塵不起而氣自生。馬上坐一人，約莫三十出頭，眉目清朗，唇若塗朱，白臉膛上毫無風塵之色。那人頭戴月白緞巾，高束茨菇葉，身穿月白箭袖衣，袖口繞一道青藍緞邊，外罩繡花斗篷，衣袍翻飛中，懷中似藏器物，微露一角墨囊。鞍後掛著一杆銀槍，光華內斂，背上一柄掃雲鞭，微微顫動。
此人非他，正是二公子楊懷興。
原來那日盤山口鏖戰方歇，楊懷興於陣中奮勇破敵，救出兄長楊懷玉之後，未曾稍作停留，便策馬直入山內，意圖擒拿單雲龍。臨行前，母親言之鑿鑿：此去前敵，既要救兄，還須擒敵。兄雖得救，卻非懷興親手所為，心中自覺慚愧。若再令單雲龍脫逃，顏面何存？因此，懷興單騎深入，誓要將敵太子擒來交令，以報母命。
彼時黃昏將近，山中林木蒼蒼，夕陽斜照，草木皆染一層血色。單雲龍策馬在前，聞得馬蹄聲急，回首一看，追兵無有，惟有一少年騎士緊隨不捨，心下驚疑，旋即冷笑一聲，道：“既是一人送命，那便成全他罷。”遂令番軍回頭截擊。
山澗狹道，林深草密，霎時番軍十數騎齊出，將楊懷興團團圍住。懷興不驚反怒，手中銀槍一掃，勁風如雷，連挑三騎。然寡不敵眾，縱有勇猛之志，亦難御八方刀槍。轉戰間，肋下、腹上各中一刀，其餘亦有數處傷口，鮮血洇透戰袍，愈戰愈烈，幾近昏厥。終是在血泊中強撐一口氣，奮力衝開一角，逃出重圍。
山風蕭瑟，天色已沉，楊懷興一邊縱馬狂奔，一邊強提殘氣，心中愈想愈恨，恨那親爹楊文廣冷情寡義，自己堂堂男兒，屈膝跪地，聲聲喚父，竟換來不屑一顧。他自語：“我雖誤劫糧車，然已將之送還；我雖身世無憑，然情真意切，難道你楊文廣便無半點血脈之情？”想及此處，不禁熱淚盈眶，悽風苦雨之下，只覺天地俱冷。他不再願回營，只願回到師父身邊，再不涉這滾滾紅塵。
一路踉蹌奔波，山道泥濘，寒風刺骨。楊懷興忍痛行至馬三元門前，重傷未愈，幾欲昏厥。馬三元一見愛徒歸來，形容枯槁，渾身血汙，驚駭不已，忙將其扶入室內，親手診視傷處，肚腹一刀最為厲害，幾穿腹膜，血槽深可納指。
馬三元雖為武人，然心細如髮，不敢怠慢，四處尋醫問藥，終請得一名老醫，剖衣敷藥，揭皮補肉，苦心調養。先生臨別之時再三囑咐：“此傷雖合，然若不靜養，稍一用力，復將崩裂。”
馬三元唯唯應諾，親煎湯藥，晝夜照料，不敢稍離。楊懷興自感愧疚，忍受苦痛，終日臥床，內心卻似翻江倒海，百感交集。
日復一日，傷勢漸愈，馬三元始開口問他緣由。懷興壓抑多日，終難自抑，淚水奪眶而出，將前事細述一遍，最後哭道：“師父，我不要什麼楊家了，從此就做您的兒子，再不回那冷血之地。”
馬三元聞言，眉頭緊蹙，沉聲勸道：“你少年之心，未可多責。然你既為楊門血脈，豈可一念之傷，便棄宗絕祖？你既不投敵，亦未傷親，怎不再試一回？汝之身世，本就非罪；劫糧之事，更有情由。汝父不認，不過一時猜忌。如今傷愈氣健，何不再赴前營，為國立功？若楊文廣仍鐵心不認，為師願出面作證。”
懷興尚猶豫，馬三元又道：“你若因一時委屈，便棄前程，失卻功業，是辱沒了你母親與楊家列祖。”語重心長，字字入骨。
數日後，楊懷興心頭冰霜稍解，抱拳一禮：“師父，若我此番再去，仍遭拒斥，便請您來為我作主。”
馬三元欣慰點頭，親送他出門。
彼時春寒猶峭，山路泥滑，楊懷興傷未全愈，步履蹣跚，仍咬牙前行。一路打探訊息，方知宋軍已發兵鄯善。他立誓：“此番便拼了性命，也要在鄯善破敵陣前，露我楊家男兒的一腔熱血！”遂不走官道，取山中捷徑，翻越峭壁危崖，直奔鄯善而去。
山風獵獵，黃昏微沉。林木蒼翠間，楊懷興一匹快馬行至山腳，他放緩韁繩，正細看前方山道，忽聽山腰一聲淒厲女子呼喊：“救命——救命啊——！”聲音穿破風嘯，直入耳中，令人心驚。
懷興猛抬頭，只見前方山腰之處，一株瘦小青松之旁，一名女子衣袂凌亂，兩手死死攀住樹幹，身子半懸於空，風吹之下，那小樹已被壓彎至極限，隨時可能折斷。
那女子面容蒼白，汗水涔涔，唇邊血色盡失，卻咬牙死撐，不肯放手。懷興眯眼細看，只覺她眉目不類中原之人，膚白髮亮，神情驚惶，分明是鄯善女子。
他心中微一遲疑：此女乃敵國之人，我堂堂宋將，豈可貿然出手相救？然而轉念一想，天下蒼生，何嘗個個皆為仇寇？兵戈所至，禍害往往殃及無辜，縱是敵國人氏，也不必視為死敵。
更何況，她此時此景，命懸一線，我若袖手旁觀，於心何安？
念頭電轉，懷興已翻身下馬，將坐騎拴在一旁老樹上，三步並作兩步奔至崖下。他不言不語，目光凌厲，手腳並用，腳尖踩巖，十指勾縫，身法如猿，頃刻之間便已翻至山腰。
女子仍在呼救，嗓音已有些嘶啞，然尚未絕望。懷興站在山坡上略一張望，脫下腰間長帶，又解下袢甲上的絲絛，結成長索，沉聲一喝：“姑娘，接住！”
那女子抬頭一看，天光映照之下，一條帶子從天而降，她顧不得細察，急忙伸手抓住，死死攥牢，再鬆開原本手中樹枝，整個人順勢懸於繩上，身子一蕩一晃，陡然脫險，卻也驚出一身冷汗。
“恩人，快拉我上去！”女子喘息著喊道。
懷興雙臂用力，咬牙下蹲，手腕繃緊，逐寸將她拉上坡來。女子終於得救，一落在地，雙膝一軟幾欲跪倒，勉強站穩，面如死灰，渾身溼透。
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