金刀將魏化、忠孝王呼延雲飛、承相王文弼並騎而行，旌旗獵獵，馬蹄踏塵。三人行至護城河外，尚未近橋，王文弼已先低聲開口。
王文弼微微側首，看向魏化與呼延雲飛，語聲沉穩，卻難掩憂色：“呼王爺，老將軍，此番面君，萬不可一時意氣。城下陳兵，原為施壓，非真反叛。須得順勢而行，借水行舟，只為保全汝南王與慈雲殿下，切不可弄巧成拙，反落實罪名。”
魏化目光如鐵，緩緩頷首：“丞相之言不錯。但皇上若執迷不悟，也須看他態度如何，再作應對。”
呼延雲飛撫著馬鞍，神色冷峻：“事到如今，唯有見機行事。若退一步無路，便只能向前。”
三人議定，已至吊橋之前，遂一齊下馬，整肅衣甲，向城頭跪拜。風過城垣，旌旗翻動，三人伏地叩首。
神宗趙頊立於城樓之上，俯視而下，見是三人，胸中怒火驟起，面色陰沉，聲如寒鐵。
神宗趙頊負手喝問：“王文弼、呼延雲飛、魏化！你等身為朝廷重臣、將門之後，為何統兵駐於城外，反令孤登城相見？不思盡忠報國，卻行圍城之舉，此非反叛又是何為？國家可曾負你們？朕可曾薄待於你們？速速退兵，自縛請罪，朕念爾等舊功，尚可從輕發落；若執迷不悟，定以國法處置！”
城下三人聞言，氣氛一滯。王文弼目光微動，看向魏化。魏化當即叩首，語氣沉穩，卻字字有力。
魏化仰首奏道：“主公所言反叛，老臣不敢承當。臣等今日帶兵至此，並非為私，亦非為逆。上為社稷安危，下為黎庶生計。洪飛龍虎視中原，若不先行會戰，恐割地辱國。臣等兵臨汴梁，正為解主公之憂。”
神宗趙頊冷聲反問：“既為忠心，為何不入宮請旨，卻陳兵城下，令孤登樓相見？”
魏化略一沉吟，隨即直言不諱：“主公，臣不敢隱瞞。昔日慈雲殿下、汝南王奉旨至清風寨招安老臣，臣已應諾，願率兵入京效力。不料二位王爺忽被召回問罪，聽聞御史李文輝亦因諫言獲罪，三家上下，俱在法場。汝南王乃開國宿勳，慈雲殿下乃宗室賢王，李文輝亦素稱忠直。臣等不明其罪，故不敢貿然入城，只得在城下請見，願聞其詳。”
神宗趙頊聞言，長嘆一聲，旋即將刺客、反書、密會諸事自認定之因，一一道來，語中多疑，言辭愈發堅決。
魏化聽罷，神色不動，反露一絲淡然之意。他抬首回奏，語氣懇切而不卑不亢。
魏化緩緩說道：“主公所述，皆為旁證，並非實據。鄭剛所行，未必出自汝南王授意；反書既未親口承認，真偽更難分辨。人心隔肚皮，事理需慎斷。老臣懇請主公暫緩刑決，待洪飛龍敗後，再明察秋毫，方不負天下之望。”
城樓之上，神宗趙頊臉色愈發陰沉，心中暗自盤算：殿中群臣講情，朕一概不準；今日若因城下陳兵而退讓，豈非示弱於天下？念及此處，他猛然厲喝。
神宗趙頊斷聲道：“魏化，休再多言！朕心已決，非斬不可！若再不退兵，朕即以反叛論處！”
魏化聞言，眼中精光一閃，心知再無轉圜。他緩緩起身，語調反而平靜下來，卻帶著逼人的鋒芒。
魏化朗聲說道：“既如此，老臣便直言。主公既認臣為反，臣便索性背此惡名。此反非為篡位，乃為除洪飛龍，保社稷。臣請主公退位，讓賢於慈雲殿下，以正乾坤。”
城樓之上，一片譁然。
神宗趙頊怒不可遏，厲聲喝斥：“魏化，你好大的膽！”
魏化微微一笑，神色決然：“非臣膽大，實乃主公相逼。”他猛然回身，高聲喝令：“眾將聽令，上馬備戰！”
神宗趙頊亦強作鎮定，厲聲回應：“孤有精兵無數，豈懼爾等！”
魏化翻身上馬，提刀在手，直指城樓，聲音如雷：“主公，若再不傳旨釋放二位王爺，老臣即刻攻城！倒要看看，汴梁城中，誰能擋我！”
神宗趙頊轉目四顧，望向身側文武群臣，連聲喝問：“誰去拿下魏化？”
城樓之上，風聲獵獵，卻無一人應聲。群臣低首噤聲，唯餘鐵甲相擊之音，在城頭回蕩。
城樓之上，文武百官盡皆低首無言。並非無人願出戰，實因魏化一柄懶龍刀名震軍中，昔年沙場縱橫，鮮有敵手。誰若貿然請戰，不過是白白送命。更何況，汝南王與慈雲殿下之案，明眼人皆知其中多有不公，此時出頭捉拿魏化，既違良心，又恐落得千古罵名，是以群臣噤聲，各懷心思。
神宗趙頊見此情形，心中又驚又怒，目光在眾臣之間遊走，最終落在昌王凌雲身上。那一眼雖未出口，卻分明是在詢問對策。
昌王凌雲心頭一緊，暗自盤算：若任魏化以兵勢相逼，皇兄一旦鬆口赦人，汝南王與慈雲脫困，朝局翻轉，自己多年謀算，豈非盡付東流？念及此處，他已下定決心，遂上前一步，躬身施禮。
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