楊滿堂、孟威與焦猛三人聽罷老胡頭的言語，心頭皆是一沉，如墜冰窖。老胡頭在那逼仄的屋中來回踱步，神色惶恐，活脫脫像是一隻落在熱鍋上的螞蟻。他並非憂心那賊人的下落，而是深知若抓不住倪天寒，自己這顆項上人頭便難保周全。
他卻不知，那作惡多端的“獅面獸”倪天寒，早在那陰曹地府裡向閻羅王報了到。
楊滿堂眉頭緊鎖，英挺的面容上覆著一層陰雲。這些時日他們出城四處尋訪，餐風宿露，好不容易才摸著這麼一根細若遊絲的線索，孰料竟在此處戛然而斷。他強自按捺下心頭的煩亂，目光落在不遠處的店櫃上，忽然心中一動，低聲向老胡頭問道：“老伯，你與這店東家相識多久了？交情可還深厚？”
老胡頭停住腳步，嘆了口氣，神色愁苦地答道：“還算相熟。這許多年來，我南來北往總在這一家‘松柳客棧’落腳，一來二去便與掌櫃的認得了。掌櫃的姓孫，名喚孫茂貴，此人雖處事圓滑，但心腸倒還不壞。這買賣人若沒三分圓滑，也難在這亂世立足。”
楊滿堂沉吟片刻，目光深邃地望著那正撥弄算盤的孫掌櫃，沉聲說道：“我看孫掌櫃在此地經營多年，耳目定然極靈。倪天寒那夥人的行蹤，他或許會有所耳聞。”
老胡頭猛地抬起頭，原本渾濁的雙眼中透出幾分希冀的光彩，壓低聲音道：“楊英雄所言極是！孫掌櫃乾的是開門迎客的買賣，難免要與黑道打交道。前些年，他這客棧也常遭黑道明搶暗偷，可後來不知他使了什麼手段，那等禍事便漸漸少了，反倒是別家客店紛亂不斷，他的生意卻越發紅火。此人絕非尋常商賈，問他準沒錯。”
楊滿堂微微頷首，向老胡頭拱手謝道：“多謝老伯指點。適才言語多有驚擾，還望海涵。”言罷，他轉過身，步履穩健地向賬房走去。
孟威與焦猛對視一眼，嘴角皆浮起一抹心領神會的笑意。孟威快步趕上楊滿堂，笑著調侃道：“楊大哥，你性子太過仁慈，有些事，斯文手段是辦不成的。審問這孫掌櫃的差事，交給我們哥倆如何？”
楊滿堂駐足斜了他一眼，見這兩兄弟一副成竹在胸的模樣，遂問道：“你二人可有良策？”
焦猛嘿嘿一笑，神情中透著幾分頑劣與狡黠，低聲說道：“大哥只管在旁看熱鬧，定教他如實招來。”
三人踏入賬房，孫掌櫃正伏在算籌前凝神理賬，忽覺屋內光影一暗，抬頭見是三名氣宇軒昂的漢子，忙堆起一臉笑意，點頭哈腰地問道：“三位客官，可是店裡招呼不周，有什麼吩咐？”
孟威與焦猛卻不答話。焦猛閃身繞到其身後，動作迅捷如電，自腰間抖出一捆細麻繩，不由分說便將孫掌櫃雙臂反剪捆了個結實。
孫掌櫃臉色慘變，嚇得魂飛魄散，顫聲求饒道：“好漢饒命！小人本分經商，從未做過傷天害理之事，這……這是為何？”
孟威面色一沉，重重地將佩刀往桌上一拍，厲聲道：“我們乃是開封府的公差！你私下勾結逆賊倪天寒的案子已然犯了，廢話少說，且隨我們去衙門走一趟吧！”
孫掌櫃腦中嗡的一聲，驚得目瞪口呆，半晌才發傻道：“差官老爺，冤枉啊！小人向來奉公守法，什麼時候勾結過倪天寒了？”
焦猛冷哼一聲，故意板起臉孔，語氣中透著一股不容置疑的陰狠：“昨日，還有人見你與他在後巷私語，你還想抵賴？”
“胡說八道！”孫掌櫃急得滿頭大汗，為了自保，顧不得許多便脫口而出，“那倪天寒去蛤蟆山已有一年光景了，小人昨日如何能見得到他？”
孟威與焦猛交換了一個眼神，隨即放聲大笑。孟威拍了拍孫掌櫃那張被嚇青了的臉，語氣中帶了絲揶揄：“接著往下說，去蛤蟆山做什麼了？”
孫掌櫃這才驚覺墮入對方圈套，他看著這三人雖非凶神惡煞，卻威嚴自若，知道再瞞不過去，只得哭喪著臉道：“小人也是偶然聽聞。那倪天寒被一個外號‘九頭狐狸’的仇家端了老巢，手底下的兄弟折損了大半。他在本地丟了顏面，再也待不下去，這才領著殘部去投奔了蛤蟆山天台寺的方丈圓海大和尚。據說，那圓海老僧也與九頭狐狸有仇。”
楊滿堂目光如炬，緊緊盯著孫掌櫃的雙目，沉聲問道：“這些隱秘之事，你從何得知？”
孫掌櫃垂首答道：“倪天寒臨行前，曾在小店中買醉。他自以為周遭無人，言語間便露了這些去向。小人在一旁伺候，這才聽得真切。小人句句屬實，再借我一個膽子，也不敢欺瞞官差老爺。”
楊滿堂審視片刻，見其神色惶恐，不似作偽，心中已有定數。他揮手示意焦猛解開繩索，二話沒說，領著孟、焦二人，當即打馬奔往蛤蟆山。
當天日薄西山，漫天落霞將山林染成一片血色，三人已趕至蛤蟆山腳下。楊滿堂見山勢險峻，廟宇藏於密林深處，並未貿然入山，先在附近尋了一處客房歇腳。三人叫了些酒菜，圍坐一桌，藉著忽明忽暗的燭火，商議上山之策。
尋常上山，本是路在足下，無路則爬，可此行卻萬分棘手。山上天台寺雖是一座古剎，但能否找到蕭玉姣姑娘，並查清那意圖謀害芷蘭公主的幕後元兇，全在此一舉。他們三人既不認識圓海和尚，又無引薦之人，要打聽的事又牽連甚廣。若那圓海方丈當真與飛鷹澗伏擊之事有染，貿然相問，無異於自投羅網，打草驚蛇。
三人商量了半晌，遲遲拿不出個萬全之策。焦猛有些不耐煩了，將手中酒杯重重一磕，嘆道：“滿堂哥哥，這樁麻煩是你攬下的，你便多費點心吧。我這腦袋都快倒出瓤子了，再想不出什麼好道，且讓我歇會兒。”
孟威正對著一碗飯大快朵頤，頭也不抬地附和道：“我更是不行，腦瓜笨，飯量大。楊大哥你先琢磨著，我得吃飽了才好有力氣，要不夜裡睡不好覺，明天怎麼鬥那和尚？”
楊滿堂指點著二人，頗為無奈地輕斥道：“你們兩個，只會給我添亂，指望不上你們出半點主意。也罷，你們且填肚子，誰讓我領了這份差事呢。”
他盯著跳動的燭火，沉思片刻，腦中忽然靈光一閃，壓低聲音說道：“有了。明早我們便大大方方地上山，去天台寺找倪天寒！”
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”。談細我你，下坐請且。了謙過主施“：讓禮側，開逐笑海圓
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”。住不遮也遮，名揚師大為在人有總間世這何奈，外於名傳想不，遁人高是雖師法，’蹊自下，言不李桃‘是道有。了謙過師法“：道應地理斯條慢，口一了抿盞茶起端，躁不急不，策定有早中心他。道盤中暗在是僧老這知深，不水滴卻間語言，笑微帶面雖尚和海圓見堂滿楊
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”。過託囑口親曾也他，時逢重次上，腳落裡這師大在便今如哥大倪說聽。友老見見想是也來二，名威師法慕仰是來一，師法謁拜下在番此。節亮風高的師法起提前面我在常他“，常如神，盞茶下放堂滿楊”。寒天倪友摯的下在是便“
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”？講怎話此？哦“：道問傾，奇好分幾了起勾他被海圓
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”。涵海還，聽清師大了辱，私男等這舌饒胡土淨門佛這在竟，莽魯在實下在，師法！過罪過罪，呀哎“：句一上補地敬虔臉一，十合手雙忘不還他，了末。節細問追思意好不更，質對裡那寒天倪去子法沒然斷他，私月風種這，人家出個是海圓知心，眼有板有得編堂滿楊
”。罷也提不，了罷。事瑣塵紅些這談細便不實確，地之門佛。極是，極是“：道頭點，樣模高清副一出裝，走下往階臺著順得只他。去回了噎給”門佛了辱“句一這堂滿楊被卻，號名的子那聽打聽打再要不要著磨琢正，戲正得聽本原海圓
”？寺在就否是刻此他知不，談敘談敘他與想，得念想是在實下在。寺貴住常他說前先哥大倪那我，師法“：道問地切急，鐵打熱趁他。了來出不編真可我，去下問再你讓若：喜暗中心堂滿楊
”。寺在不並時此寒天倪。很得巧不是真可這，主施“：道氣口了嘆，茶熱了換新重人命，來下緩和神海圓。識舊的寒天倪是真必想，人見於急他且，事月風的聲名及損種這排編地淨清門佛這在敢不斷，家仇是若人此想心。半大了消已備戒的中心海圓時此
”？來回趕否能還日今？門遠了出是非莫他……這“：道眉皺，失作故堂滿楊
”。曉知不實也衲老，返能時何他。家歸速速他催，病重染母老的家老原太在他是說，信報來人派人有，前月半莫約。了說難就這“：道沉，珠念著捻海圓
”？址住的原太在哥大我道知可師大？場一了結白是不豈則否。理道的探去不有沒斷，曉知已既我，病臥母老的哥大！呀哎“：急焦臉一是卻上面他。潤分尚和大這著防也是怕，海圓著瞞子謊的”重病母老“個了扯卻，貨財掠劫去出是本寒天倪那知心，笑冷中心堂滿楊
”。知不實委衲老，事家的倪老是倒這“：道頭搖了搖海圓
”？人的信送那是者或？兒信道知人有還可中寺，師大。安難在實裡心這我，到不盡是若意心份這？好是何如該這“：嘆短吁長，難為臉一堂滿楊
”……的來派人的蕭姓個一裡觀雲碧山蓑翠是說，子漢的信送來天那“，道憶回，頓了頓他”……過不。知人旁無並裡寺，弟兄隨個幾了走帶寒天倪“：道緩緩，陣一了想海圓
”。聽打聽打人信送那尋去趕得下在？方何在又觀雲碧山蓑翠這，師法問請“：道問地奇好作故，神心住穩忙趕，倪端出怕生他！了邊的姣玉蕭著算總！觀雲碧山蓑翠：喜狂中心堂滿楊
”。山蓑翠是便，里多十四東向去此聞聽過不“，方東指了指海圓”。過去曾未衲老“
”。了遭一走觀雲碧那去須必下在來看。點指師法謝多“：切懇辭言，禮作手拱堂滿楊
”？應接外在伴同有另是還，口蟆蛤的闖馬匹槍單是主施郭“：道問丁不冷，下一了量打上堂滿楊在然忽眼的般鷹如雙那海圓，句幾了暄寒又人兩
”。呢息訊的下在著等兒那在，口蟆蛤在守都下現，弟兄義結個兩有還的行同“：流如答對堂滿楊
”？呢走就刻即是還，日幾宿留寺小在算打是主施郭“：道問聲輕，珠念著捻他，黠狡的覺察易不一過閃卻中眼，意笑的人憫天悲副那著掛舊依上面海圓
”？留收肯可師法知不，幸之生三乃實，誨教聞夕，音梵聽晨，日數擾叨寺寶在容，棄不師法蒙若。念煩塵紅洗暫，地之淨清門佛借思正，重濁心，網塵久下在。傳虛不名知方，見得日今，耳貫雷如，名清師法聞久“：道言徐手拱，意敬目，態之往神作反，不神堂滿，此於及念。患後生必，虛心實坐倒反，走便轉時此若，重極心疑尚和老這：忖暗，凜一中心堂滿楊
”。置安中寺請併一主施位兩那將，口蟆蛤去速“：道咐吩，僧門名一過喚頭側他，罷言”？說之’擾叨‘來何，得不之求衲老，日幾留多寺小在肯若，昂軒宇主施小“：道笑聲朗他。懷下中正是自，言此聞聽，翼羽的馬買兵招缺正時此海圓
”。趟一跑白倒反，們他不請怕恐了去父師小，可不話發自親我非事凡，病些有子腦弟兄個兩那我。趟一走自親下在是還，神費父師小勞不“：道笑海圓對，前僧門在攔，步一出忙急他。淨乾個抖細底把得準話句十出不，寺了進們他讓若，子腸直是個兩猛焦、威孟忖暗，驚一下心堂滿楊，去離正命領僧門那
”！啊’津苦之有三越‘，竅靈開開們他教好也，撥點撥點法施弟兄的傻呆笨痴個兩那我對師法勞煩還兒會待。了笑見師法讓“：道嘆地奈無作故又，頓了頓他
”。擱耽要莫，去前同一主施同陪，你。趟一走自親主施得實確，此如然既！凡不然果，義經諳深竟主施，佛陀彌阿“：道十合掌雙，驚面不，語之經佛出吐口信能竟堂滿楊得聽海圓
”。行放請您，住小寺進主施位三這請，命有父師，叔師“：道釋解忙僧小那，變微面，返復而去堂滿楊見尚和通圓的關守。口山回轉僧小那隨堂滿楊
”。請“：字個一出吐冷冷，徑窄石了開讓側，匹馬上送僧眾意示手揮，聲一哼冷，命之持住是聽通圓
”！期有會後，了領不就弟兄們咱，’盛‘那你。快痛得來水玩山游下外在是還，去想來思。磣寒在實，食吃個沒吃，住個沒住，瞧一去進才剛可，天幾上住廟小那你在算打仨哥們我本原，尚和大“：笑一聲朗通圓著對然忽，槍銀亮的中手掂了掂，韁拉輕，上之”梅尋裡雪“在坐端堂滿楊。馬上翻，匹馬過接人三
。山下便馬撥人三，落方音話
”！的不是走，寺台天我弄耍敢！下留須必便等爾，住小等爾留既持住“，道喝聲厲，陳橫刀山砍環八耳九中手，中路在橫躍一步箭，怒大然通圓”！得不走“
”？的怎能你，臉個這賞想不偏我可，片一盛雖他？不律玉科金是道難話的持住們你“：冷轉聲語，挑一眉劍堂滿楊
”！野山橫衲老讓非除，走想若“，溢橫氣殺，鳴齊骨筋渾通圓”！漢羅面鐵稱號衲老了忘別，哼“
”！命他傷別，去過闖“，道喝低將二下手對即隨，彩聲一了喝堂滿楊”！子漢好“
。臂右通圓穿已芒寒，聲一的”噗“聽只，變突頭槍，吐微勁堂滿楊，撥刀揮通圓。出龍毒如槍銀，抖一腕手即當，馬了傷怕又，過躍頂頭其從馬縱本堂滿楊。中懷堂滿楊直刀，閃不躲不通圓。口隘衝直，雷如聲蹄，威發時同駒寶下人三
