眾臣你望我我望你，只得齊聲應諾，退朝而出，暗道：“天子果然為色迷心。”
殿外寒風微起，群臣緩步出午門，皆是面色凝重。
包拯卻未散去，眼神冷冽如刀。他立於御道之側，負手凝思，片刻後，眸中亮起一線銳光：“天子眷戀龐妃，眾臣所諫難入其耳。若要斬斷龐氏之禍根，須得太后出面。”
是夜，包拯密邀眾忠臣，於府邸密議。屋中燈火熒熒，眾人環坐一室，氣氛凝重。
“諸位，”包拯低聲道，“吾欲面見狄太后，訴說龐妃與龐洪父女之禍，借太后之威，喚醒天子迷津。”
有人遲疑：“太后賢德仁慈，素不幹政，若不肯應允，豈不功虧一簣？”
包拯冷然一笑：“太后對狄王之死早已耿耿於懷，龐洪多次暗害千歲，太后又豈無知？此番若能感其大義，必能成事。”
眾臣聞言齊聲讚許：“包公果是良謀，當速往南清宮！”
翌日清晨，眾人先往平西王府通報，安排章程，隨即星夜趕赴南清宮。
而此時宮中，仁宗趙禎回至殿中，心頭尚未平息，臉上帶著幾分倦意。龐妃早已等候於殿中，見聖上神色黯淡，忙盈盈趨前，跪於御前，眼中泛淚，柔聲說道：“陛下，臣妾自入宮以來，六載如一，未曾有絲毫怠慢，今日因父之事獲罪，求陛下念舊情之深，赦臣妾父女一命……”
她聲音柔婉，淚珠漣漣，玉容楚楚。仁宗趙禎見之，心頭一酸，連忙親扶起她，嘆道：“愛妃，你父為人，朕雖不喜，然於你一人，朕又何忍傷害？若是斬你父親，朕於心不忍；若連你一同定罪，朕更不捨。包拯之本，朕自會處置。”
龐妃伏於他懷中泣不成聲。
正此時，有內侍疾步而入，跪奏：“啟奏陛下，狄太后娘娘駕臨南清宮，今正進安樂宮欲與李太后敘話。”
仁宗趙禎一愣，心中一震，喃喃道：“母后素來少入宮中，今日卻忽然駕臨，莫非……”
他急忙整衣，快步迎出。
鳳輦至，狄太后氣宇莊嚴，面容冷肅。宮女太監肅然兩旁，仁宗拜見：“母后忽臨，不知有何事？”
狄太后淡淡道：“我來非為他事，只是與李太后敘舊散悶。”
仁宗趙禎陪笑：“既如此，請母后進宮。”
李太后隨後駕到，兩宮太后於長春殿並坐，曹後、張妃、龐妃侍立一側，眾人禮畢就座。殿中香菸繚繞，帷幔低垂，宛如凝結了一層肅殺之氣。
狄太后目光緩緩掃過眾人，終落在龐妃身上，忽問道：“王兒，這位立侍者是何人？”
仁宗趙禎心中一緊，仍強自鎮定道：“回母后，是龐妃。”
“龐妃？”狄太后似笑非笑，“可是龐洪之女？”
仁宗趙禎額頭滲出細汗，咬牙應道：“……正是。”
太后輕嘆一聲，聲音清冷：“就是那個貪贓枉法、通敵賣國的龐洪？昨日本宮侄兒朝中回言，包卿已定其罪，今日該定奪才是。”
仁宗趙禎臉色大變，結巴道：“母、母后，包卿……尚未奏本。”
“住口！”太后厲聲打斷，鳳目一瞪，震得殿中眾人噤若寒蟬，“‘君無戲言’，你身為天子，豈可欺瞞母后？你可知眾臣心寒，天下將亂？”
此時殿內氣氛已如寒冰壓頂，仁宗趙禎額頭冷汗直下，不知如何作答。
