花爾能聽罷，不由眉頭一蹙，怒氣湧上心頭，抱拳沉聲道：“元帥但看，末將若今日不能斬將退敵，誓不回關！”說罷，轉身出帳，披風揚起如鷹振羽翅，踏風上馬，長刀出鞘寒光逼人。三千兵隨之而動，直奔北城，塵沙滾滾如龍，旌旗獵獵如火。
關門炮響，鐵閘頓開。花爾能一騎當先，直奔宋營，聲如雷震，喊殺如潮，勢若破竹。
宋軍哨騎急回通報。狄青立於主帳之外，遙望關前煙塵，背手沉思，忽聞帳中傳令兵疾聲稟報：“元帥，敵將出陣搦戰！”
狄青回首問道：“是哪一位將軍出馬？”未及答話，帳內閃出一員虎將，正是張忠。其人面如鐵塔，眼若火炬，抱拳請命：“末將願往應敵！”
狄青點頭道：“張賢弟須多加小心，彼方主將皆非庸才，切莫輕敵。”
張忠領命出帳，轉身上馬，腰間大刀寒光閃爍，坐下銀鬃馬噴氣如龍。他帶一千精兵疾出營前，列陣如牆，旗幟迎風，刀戟森寒，殺意隱隱逼人。
城下花爾能早已列開陣勢，見宋軍來勢如虹，心中不免生出幾分警惕。他高坐馬背，三尖刀指前方，大喝如雷：“宋將何名，報上來受死！”
張忠勒馬而立，手按刀柄，冷聲應道：“大宋天子親封定國將軍張忠，元帥狄青麾下統兵之將！你這番邦孽子，也敢猖狂，快通姓名！”
花爾能怒聲喝道：“本將軍乃段洪元帥親點先鋒花爾能，爾等鼠輩還不速速下馬受縛，免做刀下亡魂！”
張忠聞言大喝一聲，撥馬搶前，長刀一揮，直取敵將首級。花爾能三尖刀急架交迎，刀光霍霍，殺氣如潮。兩人刀來刀往，戰馬盤旋，寒芒交錯，一時殺得難解難分。
轉眼五十餘合，戰至汗透徵袍、喘息不定。張忠眼中怒火更盛，刀法愈發凌厲。花爾能心知不敵，虛晃一刀，調轉馬頭便欲逃去。
張忠豈肯放他生路？猛拍馬腹，追風趕上，大刀怒揮，一道寒光破空而下，正中其項。花爾能頭顱翻飛，屍落馬下，血濺三軍。
南兵驚呼未定，士氣頓崩。張忠大喝：“殺！”一聲令下，宋軍追殺如虎，斬敵無數，甲械散落滿地，哀聲遍野。
凱旋而歸，張忠領兵返營，將敵將首級獻於元帥帳前。狄青大悅，命人記功懸首，以振軍威。全軍士氣昂揚，連營燈火照耀如晝，掌聲如雷。
此時，段洪營中敗兵狼狽逃回，面色如土，泣聲奏報：“花將軍陣亡！”
段洪聞之震驚失色，坐于帥座之上良久無言，終嘆息一聲，道：“花將軍性急恃勇，輕敵致禍，實非人謀能挽。”旋即長嘆不已，愁緒滿面，竟不思飯食。
後堂之中燈火微明，段夫人與女兒紅玉小姐正坐於內堂閒談，見夜色已深，夫人忽道：“奇也，往日未至酉初，你父必入後堂。今已六七日不見他身影，不知城中戰況如何。”
紅玉起身施禮，道：“母親，女兒素聞敵軍狄青用兵如神，今來勢洶洶，想是父親為戰事操勞，晝夜不寧。若兵事不利，女兒願領兵出戰，與父分憂。”
夫人聽了不以為然，冷冷一笑道：“你乃弱質閨女，豈知兵戈之事？戰場之上，非你這等女子可言。”
紅玉卻不服氣，正色答道：“母親，女兒雖為女流，然自小讀兵書，操刀習武，並非空談之輩。今若宋兵未退，女兒自有破敵之策。”語罷便命丫鬟入中堂請父進來。
不多時段洪入內，見妻女皆坐起身，心頭一熱。夫人起身迎接，紅玉趨前施禮。段洪拂袖落座，問道：“夫人喚我何事？”
夫人柔聲道：“老爺連日未入後堂，妾與女兒掛心城外兵事，不知勝敗如何。”
段洪聞言神色慘淡，嘆道：“一言難盡，敵軍強悍，我軍折將連連，段虎首陣幾殞命，今日花先鋒亦喪命沙場。此關若失，我便以身殉國，玉石俱焚！”
紅玉聞言，柳眉倒豎，杏目圓睜，立身而起，斬釘截鐵道：“爹爹放心，明日女兒便出戰，若不能擒那狄青而歸，誓不苟活人世！”言辭激烈，氣勢如虹。
段洪聞之大怒，拍案而起，怒喝道：“放肆！你一介女流，竟敢口出妄言！自幼嬌縱，如今竟敢妄言臨陣，豈非笑話！”說罷怒氣難抑，滿堂愁雲密佈。
