春寒料峭，蘇文貴府中燈火微明。一日早朝之後，蘇文貴歸府與夫人閒坐，忽開口道：“夫人啊，我觀定西侯李義身材魁偉，氣宇軒昂，乃我朝徵西大將，如今又封侯拜爵，威名遠播。若將我家賽玉許配於他，既得良婿，又為功臣之後，豈非兩全其美？”
夫人聽罷，輕笑道：“相公既有此意，妾身豈有異言？只不知李將軍是否允納？” 蘇文貴笑著點頭：“這不難。待我稟知平西王狄千歲，由他出面作主，此事十成可成。”
夫人點頭稱是，夫妻和議，是夜心下已定。
次日，蘇文貴入朝，面見狄青，將此事一一說明。狄青聞言笑道：“李義忠勇謙和，正堪為良婿。此事本帥自當擔承。”隨即命人請來李義，李義初聞大喜，隨後又惶然道：“小將寒門微末，豈敢高攀相府千金？”狄青笑道：“蘇大人誠心成婚，本帥為主，你便安心應下便是。”李義感恩領諾。
隨後，狄青親請兵部尚書石大人為媒，選定吉期良辰，蘇府、平西王府齊備禮儀，文武群臣亦來賀喜。成親之日，張燈結綵，鼓樂齊鳴，熱鬧非凡。三日之後，李義上朝謝恩，仁宗趙禎大悅，賜賽玉為“定西侯夫人”，恩寵備至。夫妻和美，自此不題。
石玉因戰後歸心似箭，早遣家將回湖南故里，於長沙府左右購地建新宅，等待狄青還鄉後攜眷迴歸。
狄青兩次平西有功，朝廷封王加爵，滿朝文武無不敬服。楊家天波府諸將亦時常登門敘舊。狄老太君心中暗喜，只盼得兒媳歸家，與眾族同回故土，門風再興。此時已屆新春，紅梅吐蕊，北風消歇，正是歸心似箭時節。
仁宗趙禎生母李太后端坐後宮，忽然憶起一人：當年流落民間，幾近餓死之時，得一販瓜菜者收養救濟，此人正是今日封安樂王的郭海壽。
十八年前，太后被劉妃陷害，流離市井，食不果腹，郭海壽傾力相助，供她避難。時過境遷，太后復位，郭海壽亦因救母之恩被封為“御弟”，賜爵安樂王，地位尊崇。然此人自得王封后，依舊居於舊日窯宮，衣食儉樸，行止如舊，毫無王侯之氣。太后心中常思：“恩人雖富，然無子嗣，唯有一女，實為憂心。”思來唸去，遂讓仁宗趙禎傳旨，宣郭千歲入京相見。
仁宗趙禎得旨，立遣使臣前往。
郭海壽身居安樂王府，府中不施奢華，衣物器皿皆與庶人無異。他雖貴為王爵，卻仍親自買物出入市集，從不倚勢凌人。夫人雖有怨言，卻知其心正，也不敢多勸。
這日春光晴朗，花影浮動，忽有家將來報：“王爺，聖上聖旨到！”郭海壽聞言，肅然起身，整衣出迎，香案設就，恭候欽差。
聖旨宣讀完畢，欽差道：“太后念及舊恩，特召王爺回宮相見，盼勿遲延。”郭海壽深深一揖：“謝陛下聖恩，孤家即日啟程。”欽差告辭而去。
夫人問道：“千歲何時動身？”郭海壽溫聲道：“母后召我，焉能怠慢？明日即行。”遂別妻帶八名家將啟程，簡從入京，不鳴鑼不喝道，一路低調，百姓多不識其為王者。
入京之後，文武百官多知其來，鹹來迎接。呼延丕顯親引至府中暫歇。席間兩位大臣行君臣禮，郭海壽急止之道：“天無二日，民無二君。孤家出身微賤，豈敢與列位論禮？以平輩交往，孤家已覺僭越。”
諸官聞之，肅然敬重。席間話及龐洪之事，安樂王連聲稱讚平西王斷奸有方，包大人執法不撓。眾人交杯傳盞，談笑盡歡，直至二鼓方散。
次日早朝，靜山王奏報：“郭千歲候旨於外。” 仁宗趙禎聞言大喜，立即宣入金殿。
郭海壽整冠束帶，步入丹墀，伏地待命。金殿之上，鐘鼓徐鳴。
春日初暖，朝霞映照著皇城朱闕，金殿之上，萬方肅穆。仁宗趙禎端坐御座，忽聞宮外奏報安樂王進朝，心中一喜，朗聲道：“御弟久不進朝，母后常常懷念，今日御弟到來，母后想必慰然。”語氣中滿是親厚之情。
安樂王即刻俯身稱謝：“陛下，微臣有何德能，敢勞母后切思。聖恩浩蕩，如江海之深，臣感激涕零。乞陛下降旨，容臣拜參盡禮，以免慢犯天威。” 仁宗趙禎卻擺手笑道：“御弟，你非朕同胞，然朕母子重聚，全賴你一片孝心救母之恩，今日休拘君臣之禮。”說罷，即令內監引安樂王入內，參見太后。
宮門重重，華光映壁，長廊之內香氣襲人。太監領王爺直入太后宮中，一路通傳，太后得報，欣然起身，命宮娥開門迎接。安樂王跨步而入，俯身拜伏：“母后娘娘在上，郭海壽叩見。”太后見其風采依舊，頓時欣慰，親自前來，命人攙扶起身，道：“孩兒，你休行大禮，只依常禮便是。”親手牽引入座，命人設位，興奮之情溢於言表。
王爺請安已畢，太后目不轉睛地看著他，緩聲道：“兒啊，為娘日日思你，自你別後，音訊渺渺，夜夜難安。你妻可安否？孫女可長進乎？”王爺恭敬稟道：“託母后洪福，家中安和，兒媳賢惠，孫女伶俐，臣兒亦時時思念母后，但未奉詔，不敢擅自入京。”
太后聞言，輕輕嘆息，語帶責憐：“你太過老實了。若非你，母子焉能得見今日天光？你救母大恩，為娘與今上皆不敢忘。你若願居京中，便於宮側建宅安居；若戀舊居，每年也須多入京省視。就算聖上未發旨意，你自可來往，無人敢罪你。”
郭海壽連聲應諾，感激不盡，內心熱流翻湧。宮娥奉上玉盞香茶，香氣氤氳，溫潤如春，王爺捧盞啜飲，回想別離數載，母子竟得重聚，心間如夢。片刻間，宮女已排上酒宴，太后親為設席。郭海壽叩謝母恩，兩人執盞相對，談笑滿堂，盡敘別情。
宴罷，霞光已褪，宮燈初上。郭海壽起身請辭，道：“母后，兒今日暫宿呼延府，以慰舊情。”太后依依不捨，執手叮囑：“你不必日日上朝，只管在呼延府安歇。你須常來宮中陪伴，為娘這心才安得住。” 郭海壽應諾拜別，辭別母后，乘輿前往呼延府。
夜色如水，郭海壽臥於呼延府書房之中，窗外月明如練，燭光輕晃。他望著案上素箋，不覺陷入回憶。昔年賣菜為生，困苦備嘗，供養太后於草廬之中，風霜雨雪，不曾退怯。今朝卻榮登王位，宮中設宴，恩寵無限，回首往事，恍若隔世。他閉目長思：“但願夫人得順產一子，接續郭家香火，則此生無憾。”
鎮西侯劉慶歸至故鄉，見父母妻兒，一家相聚，其樂融融。父母妻兒問起征伐西夏之事，劉慶娓娓道來，苦樂參半，不在話下。飛山虎亦於鄉中多住一月，將狄青親筆書信與金銀交與李繼英，叮嚀再三後，別父母、辭妻兒，復赴京城，入平西王府安身。
張忠此時在雄關苗府已成親月餘，一日回朝覆命，入平西王府參見狄青，言明婚事已畢。翌日早朝奏報聖上，聖上聞之大喜，恩封苗氏為誥命夫人，親賜鳳冠霞帔，賜宴宮中，寵遇隆厚。
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