汴梁大道遙遙，塵沙飛卷，旌旗獵獵。狄龍、狄虎兄弟換下錦袍，身披便服，與老家人狄成一道，離開王府，直向京城疾行。馬蹄踏碎塵土，捲起一陣陣泥灰，沿途百姓望之皆側目，不知這少年郎竟有何志向匆匆而行。
馬背上，狄龍回首凝望洛陽方向，雙眉緊鎖，忽低聲道：“賢弟，如今父王陷於南疆高山之中，去信無回，至今三月有餘。聖上雖調兵調將，然援軍未動，音信寂然。父王在山中，定是盼望朝廷早遣兵救，如今一日未動，便是一日危機。我心坐立不安。”
狄虎雙眼明亮，聲音沉穩：“哥哥所言極是。我意已決，此番入京之後，先拜見包拯，再陳吾等請命之心。求他引薦，若能奏明聖上，命我兄弟徵南救父，豈非忠孝兩全？只待旨意一下，金殿封官，聖命在身，那時再命狄成回府稟報母親，母親縱使心憂，也無話可說了。”
狄龍聞言振然，道：“言之有理。此行但憑一腔至誠，求包拯援筆奏表，訴我兄弟心跡，必有通天之路。”
兩人你言我語，策馬而行，策劃謀略，志在千里。不想這番對話，早被一旁的狄成聽在耳中。此時他騎馬在後，面色驚懼，汗涔涔透入鬢角，忍不住催馬並肩而來，勸說道：“二位小主且慢。此番出行，本是奉娘娘命令，赴京探信、拜謝包大人，原定即刻返回。如今若私自投軍，涉身征戰，豈非違母命大事？主母千叮萬囑，讓小人護送二位安然往返。若你二人執意要往邊關，小人回府覆命無辭，如何能對娘娘交代？”
未及說完，狄虎雙目一睜，怒氣上衝，斥聲如雷：“大膽奴才！你也敢攔我兄弟之志？主母雖是母親，我兄弟已有長志，豈容你等老奴來欺制！再敢多言，打斷你筋骨！”說罷，勒馬掄鞭，怒氣騰騰。
狄成大驚失色，連忙下馬叩首苦苦哀求：“二位公子息怒！小人無意攔阻，只是怕違命於主母，落得不孝之名，主母震怒之下，老奴難保性命。實是兩難處境，情急攔言，還望恕罪。”
狄龍面色沉冷，開口喝道：“你既知兩難，便不該再說一句廢話。我們兄弟既已起意，便是生死不悔。你不願同往，便即刻回府便是！”狄虎怒未消，早已將手中馬鞭抽出，驟然揚起，照著狄成後腦抽下，只聽“啪”然一聲，鮮血流淌，狄成頓時跌倒在地，哀聲痛叫。
狄龍見狀，趕緊制住狄虎，勸道：“賢弟，何必為他動氣？這老奴忠心不過，你也不必重手。將他趕回府中，叫他不必跟隨就是。”
狄虎喘息著收鞭，大喝一聲：“奴才，識趣的快滾回去，回稟主母，我們兄弟不需你跟隨！”
狄成跌坐塵中，滿頭是血，戰戰兢兢抬首道：“公子，老奴若回府，主母一怒，小人定然活不成。不如仍隨二位左右，只求恩准同行，日後不敢再多口多言，絕不違逆。”
狄龍見他尚有忠意，點頭冷聲道：“你若隨行，從此不可妄言一字。若再出言多嘴，休怪棍棒無情。”狄成連連磕首應諾。
三人復又上馬，向前疾馳。一路水陸兼程，風塵僕僕，晝夜兼行，歷時數十日，終於抵達汴京城外。進酸棗門，穿過數十街巷巷，循舊路入了狄家老宅。宅中尚有守戶家人，一見公子歸來，忙開大門迎接。狄成卸下行李，安排房間，有家人送上熱水，伺候兄弟沐浴更衣。入夜，設下酒膳，兄弟用罷，歇息片刻，在燈下密商，便著筆寫下奏表，欲於明日進見包拯陳情。
是夜星寒月冷，府內靜謐。守宅的兩名舊家人，一名陳青，一名何進，見狄成頭纏綠絹，面色憔悴，心中起疑。陳青開口笑問：“老管家，這一路風霜辛苦，怎頭上還纏了絹布？莫非是騎馬跌倒？”
狄成搖頭苦笑：“二位兄弟，夜裡灶廳閒坐，飲上一杯，我自細說與你聽。”
不多時，何進提酒餚至灶廳，三人圍坐燈下。酒過三巡，陳青又問起傷由。狄成放下酒盞，低聲將途中之事一一道來。二人聽罷，滿面驚異。何進搖頭道：“原來如此。老哥受此大苦，實是冤屈。兩個小主年少氣盛，你一番好意，反被當作攔路之人，真真不該。你也是一片忠誠，只望主母念你苦心，不至怪罪。”
只聽狄成放下酒盞，幽幽嘆道：“我本一片忠心，奉主母命而來，只為護送二位小主安然往返。未曾想不過幾句勸語，竟惹來皮開血流。我雖年老，甘願為狄府赴湯蹈火，但這一鞭，不是傷在頭上，而是傷在心裡。”
陳青點頭道：“老哥所言極是。你一心為主，卻被誤解至此，實在不值。但小主年少氣盛，又憂父之困，難免衝動。你心明理，不必放在心上。”
狄成搖頭，面容沉靜：“我也知小主情急，不忍苛責。但我有一計，或可安主母之心，也保自身之命。煩二位兄弟替我寫一道稟帖，明日一早打發人回山西老王府，將此事稟明娘娘，說明小主有心救父，非我不勸，是我勸之不及。如此一來，主母心知我忠，亦止小主之私從軍之意，我也得以抽身迴轉，不致兩頭受難。”
何進聞言，拊掌讚道：“老哥此計得當，此番書去，主母自明其理。”陳青也道：“此見正合。府中管賬李先生文筆極好，我去叫他動筆寫帖。”
三人酒席再續，話轉溫情，又憶往年狄王待下以恩，眾人皆感舊主厚德，句句真情，毋庸贅述。次日五更天未破曉，陳青、何進同李先生寫好稟帖，封好文書，命家丁帶上盤纏、乾糧，披星戴月，急趕山西王府而去。
五更時分，天尚未明，冷露霜重。天波楊府府中老僕匆匆點燈開門，只見佘太君已整冠披袍，手執龍頭柺杖，步履堅穩，命女眷扶上鑾車，直奔朝天門外候旨。老太君一身素服，神情莊重，車馬未動，神色已先嚴峻。
待景陽鐘響，龍鳳鼓鳴，百官陸續入朝。包拯執笏趨上金階，奏曰：“今有故大將軍楊業遺孀畲氏老太君，懇求朝見聖顏，現候於午門之外，請旨。”
仁宗趙禎聽聞，頷首道：“宣太君入見。”
片刻之後，佘太君杖扶入殿，至金階之下，俯伏再拜。仁宗趙禎忙命侍臣攙扶，賜錦榻坐。佘太君謝恩坐定，趙禎微攏龍袍開言道：“老太君一向安康，今日親臨金殿，不知所奏何事？昨日朕命包卿赴無佞府，欲請楊門出將破敵，不知太君所選何人掛帥？”
佘太君叩首奏道：“回稟我主，昨日聖旨已達寒門，老妾思之再三，實覺難為。我楊家自令公殉國，八子皆沒，門下雖有兒媳，但俱近衰年，恐難擔當此任。乞我主另選朝中有能將帥，庶不誤國事。”
趙禎皺眉言道：“太君所言朕皆知曉。然今南蠻遣女將布邪術困住狄御弟，朝中老將多已退隱，惟有世襲之後年少尚可一戰。朕特召楊家者，正因貴府歷代忠勇，且通法術，破敵之望只繫於此。太君若再辭讓，朕當親定將帥，便命楊文廣為徵南主帥。”
佘太君聞言色動，再拜奏道：“啟稟陛下，孫兒文廣年方弱冠，雖略通兵法，然資歷尚淺，恐難獨任軍機。況三關諸將雖為舊日楊門部下之後，但俱是少年，未經大敵，一旦軍中爭權，各不相讓，恐生內患，壞了邊功。老妾斗膽進一言，願命王懷女統領中軍，由她主帥出征，文廣為副將，眾將歸統，其勢自合。”
”。將諸回調，關三赴奔旨請願，淹仲范臣“：班出聲高，人一起立下殿，畢言等未”？如何意汝，朝回將小眾關三招意朕。也樑棟之家國實，慮遠謀深君太“：喜大禎趙
”。力綿盡略，行此走願。苦勞避不當君事。重深祿，恩國蒙臣“：道拜淹仲范”？苦辛行遠可豈，賴倚政朝，公三為卿範“：道禎趙宗仁
”。敵破兵發可即，朝歸卿範待，將擇兵點日即懷王。兩千五金黃，帶玉袍蟒賜，帥元副南徵為廣文楊。兩千金黃，帶宮袍宮賜，帥元南徵為封再今，帥元西徵為昔懷王“：命覆。淹仲范予賜，旨聖書親，悅大禎趙宗仁
。蠻南討征，軍大舉再，來歸將眾關三候專，練夜日，兵揀馬調宮出即旋，恩謝朝廣文楊與懷王，晨清日次。退而恩天謝拜君太佘
”。候恭頭裡在正，見相房書步移主位二請爺老家“：稟回人門，時多不，報通去前狄命馬下人兩。心於念懷更，來前番此，正清聲名拯包聞自兄弟。前府拯包達抵馬騎，冠肅整然已兄弟虎狄、龍狄，分時午晌日是。照斜日，上之階石，閉深門重衙府京汴
”。恩大謝拜來前命母奉弟兄我。陷冤得父家，誅伏振孫、尉太馮使，聽天明奏，謀破識軍將楊與人大賴幸，厄深至幾，關邊於困歲千狄父我，人大包“：道說聲齊，首叩俯之隨虎狄，下拜躬先率龍狄。迎相起即，來進人兩見，坐而整已早拯包見只，前門房書至行，府進聲應弟兄
”？齒掛足何，私為非，事國乃此。白清其還，實查公秉應理夫老，謗誣人被，征出國為父爾。禮多勿切侄賢“：道，起扶前上自親，禮還忙連拯包
”？何如下意人大知未，列弟兄我引，本上筆援人大請懇，國報則一，父救則一，場沙赴同，軍南徵隨願。下之堂朝於坐安難實，三再之思長兄與侄小。期行知未卻，雖軍援，地邊困尚父我，人大“：道，拳抱起即虎狄，久不座落，畢謝子二
”。職封旨請，朝於奏上即夫老日明。翼虎添反，虧不惟不，徵隨等汝，冠弱過不亦，帥元為雖廣文。所家國是正，孝有忠有，烈剛，年位二“：道，表言於溢之許讚，炯炯目，言聞拯包
。別作才方，送遠必不請力弟兄，步止堂外至，送相起拯包。謝稱拜再，過喜大，言聞子二
。賞恩加重，日之旋凱，功軍有若，線前赴共廣文楊、懷王與，制節從聽，揮指營行南徵為虎狄、龍狄封旨傳即”。場疆在志當自，後之臣忠“：道案拍，喜大本覽禎趙宗仁。明分理義，切懇辭言，之命請子二氏狄明陳，本奏呈恭上堂朝於拯包，晨清日翌
。下話在不，語言溫有自間席，眷過辭，歲千王花潞、娘娘后太見叩宮清南赴又。全週一一數禮中軍，廣文楊與懷王見拜府帥元即隨，後之朝退。階金震聲，恩謝殿弟兄，下一旨聖
。諾稱唯唯是只，言多敢不，盛日儀威，在權兵子主見眼但，悸餘有雖中心，打遭中途番前自狄。親母知報府王安西西山回，程啟日次其命，狄與封一信寫筆親，中書封一一旨聖、職軍封所將，府回弟兄龍狄，夜是
。中之山高於困危父解，蠻南討征舉一，軍大籌統帥元由再，朝歸將眾關三待等，械兵甲盔頓整則弟兄氏狄時此。歸西程啟信家揣懷，弟兄虎狄、龍狄別辭狄，明未天日次
