佘太君面色凝重地望著包拯，見他依舊質疑府中無人可堪大用，心頭不由泛起一絲倔強。她語氣堅決卻不失禮貌地說道：“大人若不信老身之言，不妨移步鼓將臺，傳鼓點將，問問眾將之志，自會有回應者。可否一試？”
包拯聞言點頭：“太君所言極是。”
家丁領命飛奔而去，片刻間鼓聲雷動。號角齊鳴，猶如戰場將開，一時間楊府上下將士雲集，將臺兩側，男將列左，女將列右。陽光灑落在將臺之上，映得鎧甲生輝，殺氣森森。
包拯立於臺上，目光一掃，見左邊男將個個身披鎧甲、體格魁梧，氣勢逼人，果是驍勇之輩；而右邊雖為女將，卻也毫不遜色，多為年長之寡婦將軍，各個神情肅然。下方更有年輕丫鬟、女僕一眾，著短衣束袖，英姿勃發，竟無半點閨閣羞澀之態，反倒如同沙場練兵之女將，氣勢不凡。
包拯暗自思忖：這楊府果真世代忠勇，連婦孺之中也不乏虎狼之姿。
佘太君望向臺下，朗聲道：“眾位將士，天子旨意已到，蠻夷作亂，有妖道作祟，南征之軍阻於毒術，危在旦夕。若有可用之人，敢應此命，便現身受詔，建功封侯，光耀門楣。”
包拯接話道：“此次徵南，非戰陣比拼，而是要破敵妖術。此妖道噴吐毒氣，中者即亡。狄元帥急奏朝廷，求得一位能破邪術、御妖氣之人，方可助軍前行。眾將之中，若有此才，速速出列，老夫啟奏天子，必有厚賞！”
話音剛落，人群中一道洪亮女聲響起：“小女子願往！”
眾人循聲望去，只見人群中緩步走出一名身材矮小的女子，面容奇特，眉如墨畫，眼似銅鈴，肌膚微紅，整個人如同一團精悍之火。她步伐矯健，氣息沉穩，竟無一絲膽怯。
包拯望她一眼，微微蹙眉：“這女子模樣怪異，卻氣度不凡。”
他問道：“你叫什麼名字？敢應國難，可有本事？”
女子抱拳躬身，朗聲道：“小女子乳名它龍女，乃楊府廚房之人，平日操鍋弄勺，然自幼喜習武藝，後院操練，從無敗績。所用兵器為雙火叉，各重七十斤。數年前，我曾夢中得灶君點化，授我騰雲駕霧、土遁之術，更言我將來可擒妖敵、建功封賞。今逢國難，願獻薄力。”
包拯聞言頷首，卻仍謹慎道：“此言雖勇，然未見其術，恐誤朝廷大計。”
它龍女朗聲回道：“包大人，女子雖貌不揚，心志卻不敢欺世盜名。灶君親授之法，絕非虛妄。若不信，可命一員悍將與我對陣三十合，若我敗退，自願回爐下為廚。”
佘太君聞其稱包拯為“包黑子”，眉頭大皺，冷喝一聲：“好個放肆丫頭，竟敢口出不敬之語！來人，拖下去，打二十杖！”
包拯擺手制止：“太君息怒。非常之人，常有非常之語，若她真有奇術，豈不是國家之幸？不妨一試。”
佘太君微嘆，道：“也罷，但如言虛妄，我定不饒。”
太君命人：“取她兵器來。”它龍女卻輕笑一聲，忽地原地一晃，整個人竟如煙塵般沒入地中，眨眼間消失不見，借土遁之術而去。
包拯驚異非常：“此等術法，果非凡人。”
不多時，她再度現身，手中各持一杆烏黑鐵叉，寒光四射，顯然非凡物。周圍眾將見其模樣再加兵刃，忍不住低笑出聲。
她卻不以為意，眼神凜然：“笑什麼？若自認強過於我，可上臺比試！”
眾人沉默。這時，只聽一聲冷喝：“放肆賤人，吾來也！”說話者乃楊府名將——楊金花，英姿勃發，神采飛揚。
包拯望去，只見她頭戴金鳳冠，身披輕甲，腰細如柳，步履生風，一看便知非凡女子。
佘太君皺眉：“金花，你與她比鬥，若下手太重誤傷了她，豈不麻煩？不如擇一家將試她武藝。”
話音未落，男將中一人跳出，抱拳道：“願一試。”
此人正是楊府家將——陳洪先。體格雄壯，武藝高強。
佘太君命道：“不許傷人性命，勝負即止，違令者逐出楊府。”
兩人領命，站於場中。擂鼓聲起，雙兵交錯，火光四濺。戰到三十合，陳洪先逐漸力竭，被火叉一招震退，狼狽落敗。
