黃沙漫天，煙塵滾滾。剪子關下，金達林伏敗而歸，策馬而來，烈馬嘶鳴，戰旗殘破。他滿臉血汙，眼神中盡是困惑與憤怒。忽地抬頭望去，只見城頭之上，旌旗已無，軍卒翻穿號衣，站成一排，人人面露異色。居中立著一老一少，正是空空長老與平秀峰。此情此景，如雷轟頂。
金達林心中劇震，怒火翻騰，雙目赤紅，似欲噴血。他手握韁繩，五指用力發白，胸膛起伏如鼓。那高高城牆，如刀削般陡峭，此刻卻彷彿化作絕望的審判臺，宣佈著他的失敗。
他知道，這一戰敗得徹底——剪子關，守了大半生的關隘，竟在不知不覺間，落入了他最不願信任之人的手中。
一口濁血直衝心頭，金達林只覺眼前一黑，身子一歪，滾鞍落馬，直栽塵埃之中。
這一切，源自於空空長老的暗中佈置。
空空長老，本是汴梁世家子弟，幼年隨父居朝為官，不料遭龐洪陷害，一家慘遭橫禍。少年空空逃出京師，流落四方，寒暑無依。終至剪子關大佛寺，寄宿佛門，病中得寺主必空長老相救，遂拜其為師，受戒為僧，法號“空空”。
必空視他如子，傾囊相授，不僅傳以佛法心法，更授一條八龍神火棍，威力無雙。後來必空圓寂，空空繼位為寺中長老。又收平秀峰為徒，見其仁勇剛正，將八龍棍授與徒兒，並暗中知曉他並非金達林親子，於是愈加愛護有加。
空空知金達林雖為忠將，卻執念太深，為女婿平秀峰之事不惜行誅滅之計，心知若強行勸諫，反成橫逆。於是施“緩兵之計”，表面附和其意，暗中卻託無名信射入宋營，救下徒兒。
是夜，他身披夜行衣，帶一口戒刀潛入廟外探營。若平秀峰未被換出，便欲趁虛而入，劫獄救人，殺出重圍，歸降宋軍。不料換將已成，平秀峰臨陣突圍，手持神火棍掃開缺口。他眼見此情，拔刀而應，助其一臂之力。隨即勸降守卒：“剪子關已破，再守只是死路一條！”以一舌三寸，輔以神兵棍威，終使軍卒低頭，棄暗投明。
空空命人閉城門，翻號衣、撤敵旗，親率平秀峰登上城頭，靜待宋軍到來。
煙塵初息，宋軍緩步壓來。穆桂英端坐馬上，目光如電，望見城頭已無敵旗，立時揮手止軍。空空長老下令開關，穆桂英親自率兵進城，令人打掃戰場，命人將昏厥的金達林抬入城內，隨後安民、召將、設帥堂，一應事宜皆細密妥當。
金達林醒來時，已身在帥堂之中。滿堂諸將分列左右，空空長老端坐，穆桂英立於中位，平秀峰侍於一側。他身無寸鐵，卻也未被加縛，眾人並無加害之意。他本以為必遭審問處斬，然而穆桂英卻溫言相待，親請他落座。
“金元帥，”穆桂英語調平穩，卻鏗鏘有力，“降與不降，並非生死之別。你若不願歸宋，可自去他處，無人強你。只是李元昊悖逆無道，窮兵黷武。你一世忠良，豈能為虎作倀？”
金達林眉頭緊鎖，沉默不語。心中翻湧不已，忠義兩難，恩怨難決。他雖敗，志未屈，但一腔忠誠卻不知該寄於何處。
這時空空長老起身而出，朗聲說道：“帥兄，射出無名信者是我，勸降守卒者也是我。我願行此舉，不為一己之私，乃是要扶正壓邪，助天下蒼生脫於水火。李元昊圖謀不軌，早已不是王道之君。你為人正直，怎可再被矇蔽？”
其語如鍾，擲地有聲，直擊金達林心中最柔軟之處。
緊接著，平珠緩步上前，跪地叩首，淚水沾襟：“爹爹，孩兒昔日不敢多言，今日不得不言！沙密溫父子貌似恭順，實則陰險，孩兒搜出密信，乃李元昊手諭，命其監視您，若見異志便殺之奪關。若非今日得勝，您怕已身死不知。”
說罷，從懷中取出密信，呈至穆桂英手中。穆帥展開一看，眾將齊驚。金達林顫抖著接過一看，霎時面色慘白，信紙無聲滑落塵地。
他呆若木雞，過了片刻，雙膝一軟，撲通跪地，雙手高舉，啞聲說道：“穆元帥，我金達林一世忠膽，卻幾陷死地而不知。今知真情，幡然悔悟，願降願歸宋營，惟願洗清舊愆，再效犬馬之力！”
金達林剛一伏地請降，穆桂英便疾步起身，親自上前將其扶起。她掌心一沉，心頭卻是微熱——這一位昔日勁敵，終在大義之下回頭，是情是理皆慰人心。
就在此時，一道熟悉的身影自殿外急奔而來，步履如飛，正是平秀峰。他眸中含淚，腳下不停，三步並作兩步衝至金達林跟前，“撲通”一聲跪地，語聲沉穩而激動：“您既降了，那您還是我乾爹！”
金達林未曾言語，先是錯愕，而後滿目感愧，蹲身扶他：“兒啊，快起來吧。為父對不住你，也對不起焦龍。”
平秀峰卻倔強地跪著不動，低頭道：“孩兒有罪，不能輕起。”
金達林眉頭微蹙，溫聲問道：“你犯了什麼罪？”
“那日孩兒執棍欲刺干爹，自知罪大難赦。”
金達林聽罷，一聲朗笑，道：“為父不怪你。那時你忠義為先，明辨是非，反是為父愚昧，險入歧途。”
平秀峰抬頭，淚水滑過鬢角，雙手緊握，道：“乾爹若真不怪孩兒，便把您的盔甲與戰馬交與孩兒吧，孩兒誓為大宋殺敵！”
“好！”金達林不假思索，“給你了，快快起來！”
”！人大父岳見參，廣文楊婿小“：道拜然肅，揖作整，前上亦廣文楊，起才方峰秀平
”！婿賢良忠得認算也人某金我日今，氣志好，婿好“：頭點連連，悅大中心，見一林達金
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。關熊野夏西是便然赫，字黑底黃，揚飛獵獵旗大頭關，聳高牆城，峨巍樓關，間之嶺崇於兀突關雄座一。闊開然豁勢山方前，時午日翌至終
。搖之為旗旌，卒守頭關起驚，口谷盪震音其。戰出敵索，陣討言聲，呼高聲厲，槍舉馬勒他，下之樓關。前關抵直，下而馬縱即隨，電如目，遠高登龍焦
。絕豔貌容，發姿英，八七十約年，一坐端上其，雲如卷翻鬃，火如馬戰騎一前隊。林如揚飄幟旗，開排翅雁，出而湧奔中城自，如士甲見只，啟開然轟門關，下落橋吊關熊野，空雲破驚，響三聲炮
。前關立傲，梅寒霜凌朵一然儼，芒鋒與傲驕的分幾帶自中之氣英，雪勝，威含櫻，星寒似眼，山遠如眉，刀大絨繡執手。金碎聲蹄，雪踏蹄四，馬駿花桃的栗紅通匹一乃騎坐，抓飛劍寶掛腰，鏡心護佩；揚飛戰，腰束緞紅，流甲銀，翎羽纓盔，常非華戰一
”！地之葬無死你便，步一近再，住站頭丫“：道喝聲沉，指一尖槍他。意戒分一了多由不中眼，態之弱無毫卻，豔雖扮打見龍焦
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”！關熊野這你討來專，鋒先宋大是也，廣文楊公令是我，英桂穆母，保宗楊父，君太老佘母祖，公令楊祖曾。府楊波天梁汴京東住家我，空當月皓、耳貫雷沉——誰是我問要“
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”！玉平金名我，森達金帥元關熊野是父我“：道答聲揚，懦怯不毫，言聞
”！保難是怕命條這日今，悟不迷執若。全周你保可尚，宋大降歸關此獻速。傑俊為者務時識，勸句一我聽你，玉平金“：道笑冷，一頭眉龍焦
”！來拿事本真，說話廢“：石金如聲，冷一眸玉平金
。龍焦撲直，刀舉馬催，落未音話
。織寒影刀，爽颯姿英，風如落起、拂斬橫縱，凡不亦法刀玉平金。電如芒冷，空破風槍，扎、刺、、挑、撥、，辣狠法招，舞飛槍鐵中手龍焦。起頓聲戰，相騎兩
”。籌半我勝竟手人此，手庸非果代後家楊“：驚暗頭心。麻發腕手得震，來劈槍一，猛勁沉力，如法槍龍焦。吃覺便，後合十三至鬥然
。追急馬催，聲一喝厲，機得為以，詐其察不龍焦。退敗連連，狀之竭力作佯，緩頓式招，策計轉忽玉平金，此至思
。閃驟寒，舞飛鏈鎖，出彈然倏抓飛中袖，抖一腕手，冷一神眼玉平金
