周黑塔的坐騎尚穩,可姜翠蘋的馬卻受了驚,鬃毛倒豎,四蹄亂踏,猛地掉頭,向西北方向狂奔而去。
周黑塔久經沙場,一眼便看出對方坐騎受驚失控,心中暗道:“我若讓她走脫,何以告慰六弟在天之靈?”當即催馬追去,一邊高聲喝道:
“姜翠蘋,下馬受縛!”
姜翠蘋只覺渾身熱汗如蒸,臂膀痠軟,骨節隱隱作痛。胯下戰馬越跑越慢,她回頭一看,只見遠處塵煙翻滾,周黑塔已追得極近。她咬緊牙關,心中暗想:“若被他追上,今日只怕凶多吉少。”
前方忽現一片松林。戰馬見林影幽深,竟生怯意,不肯再進。姜翠蘋強行勒馬,正欲回身再戰,忽聽樹葉一陣急響,一道人影從林中躍下,攔在馬前。
那人落地極穩,手中已各握一柄鐵錘。
此人原是奉師命下山投奔宋營的俠士,行走數日,一路打探戰事。行至此地,他因疲憊上樹歇息,卻被突如其來的馬蹄聲驚醒,見一員女將疾馳而來,便起了探查之心,躍下林來。
他提著雙錘,橫身擋路,喝道:“站住,你是何人?”
姜翠蘋驟然勒馬,看清此人模樣,不由心中一驚。那人頭生雙角,銅箍纏繞,寒光閃爍,面色金黃,雙目炯炯如燈,身形雖不高,卻透著一股異樣的兇悍之氣。
她心頭一緊:“若他是西夏之人,我便前後受敵,今日只得拼死。”
她舉刀喝道:“你又是什麼人?”
那怪人晃動雙錘,冷聲說道:“你且答我,你是宋將還是西夏將?若是宋將,咱們各走各路;若是西夏之人,便叫你見識我這雙錘的厲害。”
姜翠蘋聽得這話,心中頓時一鬆,連忙答道:“我是大宋將官,天波楊府楊宗英之妻姜翠蘋。”
那生著雙角的怪人聞言,神色一變,急忙收起手中鐵錘,上前一步,抱拳躬身:
“嬸孃在上,孩兒方才無禮。這真是自家人錯認了自家人。”
姜翠蘋心中一驚,目光仍不敢鬆懈,沉聲問道:
“你我素昧平生,為何這般稱呼?”
怪人正欲開口說明,忽聽遠處馬蹄驟急,如雷踏地。塵煙滾滾,一騎大將自遠方疾馳而來。怪人臉色微變,急忙回頭望去,又轉向姜翠蘋問道:
“嬸孃,那追來的是什麼人?”
姜翠蘋望著那越來越近的身影,心頭一沉,低聲道:
“西夏八寶城元帥周黑塔。方才在陣前與我交鋒,我的坐騎受驚失控,這才被逼到此處。”
那頭生雙角的矮漢聽完姜翠蘋的話,忽地咧嘴一笑,眼中寒光一閃,道:
“好極了。嬸孃且在一旁歇著,看我如何叫他嚐嚐我的羊頭。待會兒事了,還望嬸孃帶我一同回宋營。”
話音未落,他已提起雙錘,縱身迎著周黑塔奔去。
姜翠蘋應了一聲,卻並未放鬆警惕。她勒馬立在松林邊,心中卻暗自思量:“他口口聲聲說什麼羊頭,可戰陣之上,人馬交錯,長兵在手,哪有用頭去撞人的道理?莫非另有玄機?”
她百思不得其解,只得暫且按住心神,凝目觀戰。
周黑塔追至林前,忽見前方立著一人,身形矮小,卻生著一對怪異銅角,不由猛然勒馬,心中一驚,險些以為撞上了異類。
那矮漢歪著腦袋打量了他一眼,張口問道:
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