彼時仁宗趙禎，政務日疏，心力不濟，漠於朝章，久居西內。西宮之中，龐洪之女龐賽花承恩正盛，日夜承歡左右，進退無不由之。自此君心偏倚，朝綱漸廢，奏章堆積而不批，諫言進不得御前。龐氏父女倚寵弄權，參干政務，蔽賢嫉忠，排抑正人，朝野震驚。正士憤而不言，忠良斂跡自保，廟堂之氣日益頹敗。
平西王狄青，一代勳臣，忠勇冠世，戰功彪炳，威震中外。然因戰功赫赫，招龐黨妒忌。龐洪挾女寵之勢，孫秀憑外戚之資，沆瀣一氣，數度暗下毒手，欲致狄青於死。狄青雖深得天恩，仍難避小人構陷，幾番墮入危境，忠骨幾斷，眾皆扼腕。
後龐洪通番之事敗露，密疏為人所得，御史連章上奏，條分縷析，事事鑿鑿。章中列龐氏父女與孫秀之罪，通敵納賄，構陷忠良，罪證如山，蓋不可諱。舉朝震動，百官群請正法。太后震怒，責仁宗處之。仁宗不得已，命三人下獄，交法司審問。
刑部覆審，證據確鑿，擬三人並斬，以雪冤氣，以肅綱紀。龐洪老謀深沉，於獄中密遣心腹，四方求援，設計進言於仁宗，詐稱孫秀一人主謀，龐氏父女皆為所誤，願以孫秀伏罪，庇龐門無恙。仁宗素性優柔，不忍一網打盡，又牽念宮中恩愛，竟暗許其謀。
孫秀臨刑之日，於獄中大哭，語多哀切：“我雖奸邪，然今日一死，實為岳丈龐洪代命。罪不獨我，天知地知！”言罷泣血伏誅。龐洪父女則以“永禁仕籍，不許復職”為斷，發還舊宅。
然此懲不過形，掩人耳目而已。數月之後，朝局稍穩，仁宗陰遣內使，密詔召龐洪覆歸樞機，假以他銜，仍掌大政；龐賽花亦重返西宮，寵冠後苑。訊息傳出，百官低首，忠臣絕望，朝中風氣自此一變。
兩年之間，龐府重修，規制逾制。朱門高牆，金甍玉宇，雕樑畫棟，飛閣連廊，氣勢恢宏。其堂上懸一匾，書八字曰：“一人之下，萬人之上”，賓客環拜，聲勢煊赫，幾與天家比肩矣。
但龐洪之貪念，豈止於此？他心中已然生妄念，常於夜深獨坐時，撫案而思：“我今已權傾朝野，文臣百官盡在掌下，武將三軍亦歸吾婿，我又有宮中龐妃倚靠，呼風喚雨，令行禁止，皇帝之位，又有何難？”
正值中秋之夜，月明如鏡。龐府後園拜月亭內，龐洪攜龐龍、龐虎，黃文炳、王蛟虎諸婿，闔家賞月飲宴，燈火輝煌，歌舞盈庭。三巡酒後，龐洪望月長嘆。
黃文炳覺異，忙問：“岳父大人，為何感嘆？”
龐洪一拍案几，道：“今日月華清輝普照，眾星拱照其下，正如我龐家在朝，雖百官林立，終歸眾星捧月之勢。”
龐龍拍掌附和：“爹說得是。如今滿朝文武，皆仰龐門鼻息。您是太師兼國丈，我二姐為西宮之主，我等皆掌兵權，百官誰敢與我等爭鋒？咱龐家正如天上明月，光耀四方。”
龐洪聞言，冷冷哼了一聲：“蠢材！汝等只知眼前之歡，不知仰人鼻息之辱！縱有今日之勢，終非真正至尊。吾今願立萬世之基，不作他人羽翼，惟願蒼天有眼，使吾龐門千秋不落……”
夜色深濃，月影如水，照得太師府後園白石生寒。拜月亭中酒宴方散，燈火尚未熄滅，幾處紅燭，光焰搖曳。龐洪方才那聲長嘆，像是一陣風，吹皺了平靜的水面，也吹皺了滿堂人的心。
黃文炳聽得“仰人鼻息”四字，心下暗驚，目光閃動，已然明白了老岳父話中深意：他老子不是嫌官小，而是嫌官不夠大——他心裡裝的不是金鑾殿的柱子，而是金鑾殿的龍椅。
便順著勢頭，壓低聲音道：“老人家要奪明月之光，須得天犬食月，方能顯出真龍之勢。”
這話一齣口，如在靜夜點燈。龐洪雙眉一挑，眼中光芒如刀，捋須點頭：“賢婿果然是奇才。”
黃文炳微微欠身：“岳父，此處非議事之所，若要細說，還須移步書房。”
“好。”龐洪一揮袖，喝退左右侍從，帶著黃文炳與龐龍快步往書房而去。夜風掠過廊下，燈籠輕搖，三人腳步急促，皆帶幾分陰鷙。
書房門扉掩上，龐洪甫一落座，便急問：“賢婿，有何妙策，但說無妨。”
黃文炳湊前一步，壓低聲音：“岳父，昨夜小婿有一夢，夢見您老人家身披黃袍，腳踏九龍，群鳥朝拜，萬獸匍匐……此夢昭示天命所歸。”
龐洪雙眼驟亮，心口如被燒灼一般，沉吟道：“此夢……倒也不差……”
黃文炳趁勢又進：“宋主昏聵，聽信讒佞，連老岳父這樣的人才都要仰人鼻息。如此聖座，不配承天命！若岳父有意，小婿可調動十萬護京兵，一舉闖入皇城，逼那庸主退位。咱們另立國號，保岳父登基！”
龐龍在旁一聽，頓時熱血上湧，撫掌狂喜：“爹！我姐夫說得妙！咱爺們兒只要一聲令下，我就是東宮太子了！姐夫是兵馬大元帥，我兄弟可封王！這才是龐家的天下啊！”
龐洪聽得心神澎湃，眼底光芒如火，卻仍壓著氣，不敢盡放：“老夫豈無此念？只是朝中寇準、包拯皆為國棟樑，武將裡又有呼、楊、高、鄭數家。貿然起事，恐一觸即發。尤其那楊宗保，鎮守三關，兵強將勇。京城若有風聲，他飛騎趕來，與京中武官裡應外合，咱們只怕落得粉身碎骨，畫虎不成反類犬。”
黃文炳道：“岳父所慮甚是。但……幼婿已有萬全之策。”
龐洪連忙問：“計將安出？”
黃文炳道：“當今守邊最強者，乃西涼國。小婿有一堂弟名叫黃文雕，因刀傷十命，被寇準按律論死。他逃入西涼，如今成了參軍。若我們暗中寫信予他，叫他勸西涼王興兵南下，楊家父子必然領兵抵禦邊患。此時京中空虛，我們起事，誰能阻擋？事成之後，還可與西涼王分土而治，讓天下盡入岳父掌中。”
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