又住了三日,身體雖有起色,心中卻愈覺不安。每日飲食起居皆由王家照應,恩深似海,而他自知身為階下逃命之人,若一朝敗露,王家豈能獨善其身?於是他又一次前去辭別。
王天成卻搖頭不許,反而再三勸慰,直言:“你命關呼家存亡,豈可輕動?”
就在這日午後,風平日朗,王天成與守用正於書房對坐閒談,忽聞莊外一陣騷動,蹄聲人喊,塵土飛揚。未及起身,莊客驚慌奔入,滿臉驚惶:
“老爺,不好了!太師龐洪親自帶兵圍住我莊,口口聲聲要搜捕呼延守用與呼延守信!如今已經進了村子!”
話音未落,院外“噹噹噹”三聲篩鑼震響,接著便是一道沙啞高喝:
“大王莊百姓聽著——太師龐洪到此,有密探舉報犯官之子藏身於莊!若能交出呼延守用、呼延守信者,赦你滿門無罪,並予重賞!如若隱匿抗命,與犯官同罪,格殺勿論!”
王天成聞之面色鐵青,一拍桌案:“豈有此理!”
呼延守用滿臉慚愧,起身躬身道:“老員外,龐洪勢大,我不能再連累您了,快將我交出去吧。”
王天成一掌按住他肩頭,怒道:“胡言亂語!你是呼家一門唯一遺孤,你兄弟吉凶未卜,若你再被擒殺,誰為你父昭雪?我王天成雖退隱鄉野,但不至做那賣友求榮之輩!”
說罷轉身高喊:“來人!封門閉戶,嚴守四角,院中所有人不許外出一步!”
他在朝中雖為小官,但識人用謀頗有見地,此刻心中急轉,思慮萬千。終於一拍手掌:“藏不住了,後院前院全是死路,只有一法可行。公子,須屈一尊,男扮女裝,或可瞞過搜兵耳目!”
呼延守用聽罷,臉上頓時飛起兩抹羞色。他身為堂堂少王,怎肯女裝蒙面?然而轉念一想,若連累王家傾覆,自己豈非萬劫不復?於是咬咬牙:“只要不連累恩人,您叫我幹什麼都行!”
王天成大喜,當即喚來夫人,密議妝扮之事,又喚女兒王秀英出面協助。王家女眷一片沉靜,卻無一人推諉。王秀英見了守用,輕輕點頭道:“這位公子,你的事我都知道了。咱們都是讀書人家的子弟,不忍看你忠門遺孤罹難。來,跟我上繡樓罷。”
夜色漸沉,風聲呼嘯。王天成引著呼延守用登上繡樓,一步一階,皆似走在刀鋒之上。
而此刻,大王莊四面刀槍林立,一場生死大劫,正悄然逼近。
呼延守用隨王天成一路登上繡樓,腳步雖輕,卻如行刀口,心中忐忑難名。
推門入內,滿室幽香。榻旁坐著一位姑娘,年約十八九,青絲挽鬟,淡妝素服。那面容清秀如蓮,粉頸低垂,宛若春風中含苞的海棠。呼延守用初見,心頭一震,立刻轉身不敢進。
王天成輕聲道:“大公子不必拘束。這位便是小女王秀英。秀英,此乃呼延公子。”
見禮之後,老安人溫聲道:“大公子,快坐下。丫頭,打水來,替公子梳洗換裝。”
王秀英應聲,舉止不慌不忙,將溫水端來,扶呼延守用洗掉臉上雨痕。旋即開啟梳妝匣,胭脂粉痱、花鬢耳環俱擺開。她先輕抹胭脂,再抹唇紅,勾眉描鬢,將少年英氣化作幾分溫柔。
換上女子衣裙之後,她將守用長髮解散,手指靈巧如織絲,將左側挽作“蜻蜓戲水”,右側挽作“蜜蜂採心”,後面則鬆鬆梳起辮子,末端用紅繩繫結。整個人面如桃瓣,秀氣十足。
老安人看了,又因耳墜無孔,便將自己的耳環取下,輕系絲繩掛於耳垂,再被秀英將髮絲自然垂下,遮住無孔之處,只露丁點環尖。乍看之下,毫無破綻。
唯一不足,便是腳大。秀英輕聲道:“公子坐炕上,裙襬下垂些,蜷腿便無事了。”
呼延守用心中愧疚——自己乃亡門遺孤,如今卻讓人家女兒替自己造作女妝,心裡直如針刺。但面前這父女願為呼家冒死,他便只得含淚接受。
王天成囑咐道:“秀英啊,牆外兵要搜樓,一會兒問你,你便如此這般……說完,你們兩個做女工,針線鋪前擺著,縫縫補補就是。”
秀英點頭:“爹放心。”
呼延守用心跳如擂,心想:為他人帶來滅門之險,我又何顏?但事至此地,唯有聽命天意。
王天成與老安人下樓,樓外砸門如雷,震得樑柱微顫。
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