丑時將過，東方微曦，輕嵐未化，京城汴梁如覆薄紗，靜寂猶存昨宵之氣。唯平南王府一廓，肅殺之意若隱若現，霜鋒暗生，戾氣盈庭。
平南王府之中，左丞相寇準與高錦對坐，廳內靜得落針可聞。案上茶煙嫋嫋，窗外松影斜投。寇準面色凝重，捻鬚沉思，一雙慧眼凝視著面前少年。
呼延慶，年雖未及弱冠，卻身長力壯，器宇軒昂，目光炯炯如炬，黑白分明如劍芒電閃，腰脊挺直如槍桿，站在廳前巍然不動，神情冷靜中透著一股凌然傲氣。
寇準心中不由一震：“好一個少年英傑！年少便敢怒斥權奸，鬧得滿城風雨而毫無懼色，實乃人中俊傑，草內靈芝，鳳毛麟角！”他心中已然打定主意，今日縱是捨去殘年老命，也要保住這般忠良之後！
高錦面色憂急，低聲道：“寇大人，不好了。王蛟虎已經在府外磨拳擦掌，若是他真搜進來，慶兒身份必然暴露。我等如今不若殺出重圍，棄城遠走，或可逃過此劫！”他一邊說，一邊緊緊攥住了佩劍的劍柄，虎目中殺機若隱若現。
寇準擺手制止，聲音低沉如鍾：“不可！你我皆是朝廷命官，若舉家突圍，無異叛逃。再者，一旦動手，滿府老幼恐無一人能全。高王爺，你乃封疆大吏，不可因一時血氣之勇而壞了大計。”
“那……寇大人可有良策？”高錦聲音發緊，額頭隱現汗珠。
寇準緩緩起身，揹負雙手，目光透過窗欞望向府外，“將不在勇而在謀。今日之事，當以智取。我雖年老，卻尚有一口餘氣在胸，願為慶兒布一局死中求生之計。”說罷，他俯身在桌前揮筆疾書，邊寫邊低聲將計策細細道來。
高錦越聽越是心驚，最後一拍大腿，佩服得五體投地：“寇大人神機妙算，末將甘拜下風！好，就依您之計行事！”
屋內頓時動了起來，高旺引人備下筆墨桌案，一切按計佈置妥當。
而此時府外，王蛟虎早已等得心浮氣躁。他騎坐高頭大馬，鐵甲在晨曦中泛著寒光，目光如鷹隼般掃視王府高牆，滿心狐疑：“這老王八怎麼還不放人出來？若是那小畜生逃了，我可沒臉回去見龐太師！”
他怒氣難遏，拍馬向前，卻正值寇準與高錦並肩自府門而出。
王蛟虎見狀，連忙跳下馬來，換了一副面孔迎上前：“寇大人，高王爺，可談好了？我能否進府搜人？”
寇準佯裝嘆氣搖頭：“唉，高王爺脾氣太硬，說什麼也不讓進。他那幾位公子更是怒火中燒，說府中並無呼延慶，憑什麼任人搜查？你說得再硬，叫本相如何勸說？”
王蛟虎氣急敗壞：“我可是親眼看見那小子進府的，分明就在你們府裡，怎會撒謊？”
寇準卻緩緩搖頭：“人雖進了府，可你怎知他未從後門出去？汴京大宅，門道眾多，你怎敢斷言他尚在？”
王蛟虎漲紅了臉：“後門我也派人守著！別說活人，便是一隻貓狗，也飛不出去！他定在府中！若不讓搜，是私藏叛賊！”言語間語氣已然咄咄逼人。
高錦冷眼旁觀，終於開口：“姓王的，你這是想治我滿門之罪麼？若你搜不出呼延慶，如何收場？”
王蛟虎拍胸怒喝：“若搜不出他，我將腦袋取來與你便是！可你若真藏著他呢？”
高錦仰天冷笑：“我若有錯，你取我首級便是。可你身為元帥，豈能空口白話？我要你立字為據！”
王蛟虎卻遲疑了：“這……”
寇準及時插話：“二位都是領兵之人，軍中無戲言。不若由本相作保，你二人立下生死狀，誰違此約，任憑處置。”
王蛟虎、高錦對視一眼，齊聲應諾：“就請寇大人做個公斷。”
於是命人搬來桌案，鋪展紙墨，寇準提筆如飛，三筆兩劃寫就誓狀，朗聲念罷，二人當即按下手印。寇準將文書輕輕吹乾，摺好藏入懷中，眼神一凜。
“文書既立，搜查便依規行事。”
王蛟虎冷笑：“那我便進府捉賊！”
高錦卻抬手一擋：“慢著！你莫以為我府是公堂衙門，任你呼嘯而入。今日只許你帶十人入內，再多一人，休想踏入一步！此舉非是防你王元帥，而是府中物什眾多，若有所失，豈非冤枉？”
王蛟虎心頭暗忖：“哼，姓高的，你當我是毛頭小子麼？防我如此，簡直將我與賊人等量齊觀。你越是遮遮掩掩，越說明那呼延慶就在府中。好，我且依你，等我搜出那賊種，便以生死狀為憑，將你滿門送上法場，看你還如何嘴硬！”
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