黑虎英雄呼延慶第三次上墳來到汴梁，與孟強、焦玉三人歇腳醉仙居，正酒過三巡，忽聽街上傳來一陣喧譁，只見十餘名婢女開道，一位少女騎馬而來，青衣素帶、雙髻紅球，嘴中卻怒聲斥罵，直道：“叫他們快快讓開，我要找那和尚拼命！”
樓上三人面面相覷，焦玉低聲道：“真稀奇，大姑娘在大街上罵和尚，京城風俗這般潑辣？”
呼延慶也覺蹊蹺，喚來跑堂的小夥計，問道：“這位兄弟，敢問京中近來出了何事？為何女流大庭廣眾間罵和尚出醜？”
小夥計原先還滿臉堆笑，聞言卻神情一緊，悄悄朝牆上一指：“幾位客官請看——‘莫談國事’。”
孟強眉頭一皺，低聲罵道：“罵和尚也算國事不成？”
小夥計左右張望一圈，見無旁人注意，方才悄悄掩上門扉，將聲音壓得極低：“三位是外地來客，不知朝局風雲已變——這事得從幽州說起。”
他端起茶壺往杯裡一倒，續道：“幽州火葫蘆王蕭國律，乃北國兵主，前些時遣使入京，遞上一封戰表。信中明言，若不交出龐洪、黃文炳等人，便要三川六國百萬兵馬齊下汴梁，誓為雙王呼延丕顯滿門三百餘口血仇討命。”
呼延慶聽到“呼延丕顯”三字，心中猛地一跳，臉色倏變。
焦玉、孟強也俱是一震，屏息凝神。
小夥計繼續說道：“那戰表送入金鑾大殿，皇上親拆而閱，當堂問道：‘誰願領兵掛帥，征討北國？’誰知滿朝文武，俱皆低頭避語，無一人應聲。”
焦玉冷哼一聲：“一群尸位素餐的酒囊飯袋。”
小堂倌繼續說道：“此皆因雙王當年為國奮戰，死戰疆場，卻落得滅門血案，屍骨築墳，舉朝上下皆寒心。如今忠臣少，奸佞橫行，誰還肯挺身而出？”
孟強咬牙道：“那朝中主帥之位如何處置？”
堂倌道：“太師龐洪此時動了心思。龐氏雖貴為朝綱重臣，然手中無兵，素來心懷奪權之志。眼下北國來戰，正是他下棋佈勢之時。”
“他保舉誰？”呼延慶冷聲問。
“他有一妻侄，名喚歐陽子英，乃大相國寺和尚，自幼入少林，習得金鐘罩、鐵布衫，刀槍不入。他欲薦此人掛帥。”
“三軍之帥，豈能由一僧人出任？”焦玉驚詫。
“包拯當堂力阻。他拍案而起，大聲言道：‘自古無出家人掛帥領兵之例！難道我朝無人，竟要和尚披甲領兵？豈不叫四方恥笑！’”
“龐洪如何應對？”孟強眉頭緊皺。
“龐洪陰笑道：‘既然如此，叫他還俗，脫僧衣、換官袍，便成俗家將軍！’”
“荒唐！”焦玉一拍桌，“這等無賴說法也能登上大殿？”
堂倌壓低聲音：“包公自也不肯答應，他言：‘廟堂之重，豈憑耳聞？本領是否過人，須見實證。’於是獻計——讓那歐陽子英在大相國寺外搭擂，百日為期，凡天下好漢皆可登臺比試。若無人勝他，便封為元帥；若有能勝者，自由之任。”
呼延慶沉吟：“此計甚公允。”
“可龐洪豈肯甘心？他知汴梁藏龍臥虎，文臣武將、王府之後不乏雄才。若被人打敗，豈不顏面盡失？於是他再獻毒計，奏請仁宗定下死規：凡朝中官員、平南王府、天波楊府、汝南王府諸子弟，皆不得上擂——違者，以擾亂軍機、攪擾御旨論處，斬！”
“三家王府？分明是故意一手遮天！”孟強怒火中燒。
“正是此意。”堂倌臉色亦沉，“龐洪借‘自殘骨肉’之言為幌，實則為自家僧人鋪路。皇上也覺其說有理，遂下聖旨——官擂一開，朝中文臣武將之子，不得登臺。歐陽子英由此得保周全。”
“如此狠辣毒計，分明是奪權之謀！”焦玉罵道。
“而且，”堂倌又低聲道：“龐洪更自請為擂主，親鎮擂臺，掛名登記，又請聖上親題匾額，題曰‘鬧龍’二字。歐陽子英便成奉旨比武，身價倍增，京城百姓盡皆側目。”
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