剝皮廳中，燈光昏黃如豆，四壁森冷，陰風從牆角潛入，直透肌骨。牆磚發潮結黴，天樑上垂著鐵鏈，風來時“吱呀”作響，如鬼泣冤吟。兩側盤龍木柱巍然聳立，柱下血跡凝幹，成斑成塊，腥氣未散，似在昭示此間曾多血雨腥風。
廳中橫陳兩人，皆以五花大綁捆於柱前。兄者呼延慶，身軀峻峭，反綁之下仍挺拔如槍，眉目森然，神情若鐵；弟者呼延平，雖矮卻形如臥虎，眸光炯炯，毫無懼意，身雖受縛，志氣不屈。
是時，一魁梧劊子手邁步而來，身如鐵塔，滿面橫肉，手執牛耳尖刀，寒光逼人，似甫飲血而未淨。他冷笑一聲，將一口銅盆“噹啷”放於呼延平膝前，嗓音低沉如破鍾：“你可知此盆作何之用？”
呼延平微斜眼眸，淡淡一哂，道：“是接血罷了。”
劊子手笑露黃牙：“倒也機靈。待我將刀自你胸前刺入，破腹開膛，取你五臟六腑，趁熱剁片切絲，大油猛火翻炒，撒上椒鹽佐料，正好下酒。”
一言既出，廳中寒意陡生，燈火仿若抖顫三分。
呼延平卻只咂嘴，冷冷一笑，道：“百味之中偏好人心，未免太重口味。罷罷！少廢唇舌，便先殺我。只望我死得快些，不必眼睜睜看著兄長遭難。”
劊子手冷哼，抖刀在手，寒芒一閃，道：“嘴賤之人，便先叫你這張利嘴歸地獄去！”說罷，一把扯開呼延平胸襟，布衣裂作兩片，銅盆移至胸前，粗掌按住心口亂摸。
呼延平被摸得發癢，忍不住譏道：“摸得這般仔細，莫非怕刀下錯處，不好入鍋？”
劊子手冷聲道：“我認的是心，不認人，少多言！”語罷，刀鋒已貼胸口，輕輕一點，血珠沁出。
呼延平面上尚強作笑意，然心下已是微緊，眼神間露出一抹深意。他咬牙一頓，忽道：“且慢，我尚有幾句欲與我兄說清。”
劊子手眉頭緊蹙：“時不我待！”
呼延平沉聲道：“施人一命，勝造七級浮屠。你若肯容片刻，亦是你之福報。”
語未畢，念及“娘”字，心頭酸楚，鼻間泛澀。他轉頸望向兄長呼延慶，只見其閉目不語，神情沉凝如鐵佛坐禪。
呼延平急呼：“哥，你可是怕了？”
片刻後，呼延慶睜開雙眼，目光如寒星閃動，語氣沉穩如山：“誰說我怕？”
“那你為何不語？”
“生在世間，本無常理。生無可喜，死亦何懼？我但恨此身未得其所。若能戰死疆場，血灑疆域，裹屍馬革，死亦無憾。今卻困於賊手，死非其道，豈可甘心？”
此言如鐵似鍾，字字鏗鏘，迴響於廳宇之間。連那劊子手亦不由手中一滯，刀鋒懸而未下。
兄弟兩人，雖困鐵索之中，言辭猶見金石氣概，風骨凜然。此刻雖無一兵一刃，然正氣凌雲，足可震懾群寇。剝皮廳內，沉沉暮氣之中，彷彿有浩然之氣騰然升起，直衝鬥牛。
大廳內燈火幽暗，牆角寒風如針，穿衣透骨。鐵鏈懸樑，輕輕搖晃作響，似地府召命之音。血腥之氣久未散盡，廳中兩人一高一矮，雖皆被縛，卻神色各異，堂前死意森然，殺氣如絞。
呼延平仰首沉聲，道：“哥哥言之有理。咱兄弟若死，孃親誰人照拂？咱下山原是為娘出氣，如今是出了氣，也要賠上性命麼？”
呼延慶凝目看他，眸中冷光未減，卻低聲道：“兄弟，有一句話，我一直未解。你我素昧平生，為何相見便喚我兄長？”
呼延平眼神一正，言辭不苟：“咱乃親兄弟。”
呼延慶眉頭一蹙，似疑未解：“母親只育我一子，從未言及弟弟。”
呼延平輕嘆，道：“哥哥個子雖高，腦子卻慢。我說這許多你竟還不曉？”
他低聲笑道：“你娘生你，我娘生我。我喚你娘為娘，你喚我娘為娘。你爹是我爹，我爹也是你爹。咱倆不是兄弟，那是甚的？”
呼延慶聞言，心頭一震，似有雷鳴乍響：“原來如此，一父異母，終是骨血同根！”
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