蕭賽紅不愧為三川六國、九溝十八寨、七十二島共尊之總元帥,一襲銀甲端坐中軍之上,風骨崢嶸,沉若山嶽。是時敵布八卦金鎖連環陣,陣中二十萬兵馬,層層鎖環,密佈殺機。蕭賽紅卻僅以五萬之眾,欲逆勢破敵,眾皆稱為曠世之舉。
她于帥帳之中調兵遣將,不過一炷香時分,五路兵馬部署得井井有條,攻守之策明晰無比。馬榮鎮守幽州為堅壁;齊美容、呼延明、劉玉萍三路分襲東、西、南三陣;而她則自率主力,自北陣破門殺入。外連四方之勢,內藏一策之機。
至於內應之事,賽紅又私語呼延守用:“父王入陣,其局為大。若鬥羊會上金頭王起異心,火光一起,便是動兵之號。孟強、焦玉二人藏於側翼,一見火起,便攜兵殺入,裡應外合,一舉破敵!”
言盡謀定,帳內諸將齊聲叩首,文武皆伏。賽紅揮手而起,神色不動,冷然曰:“今日之事,生死皆輕。只問忠義,不問成敗。”
正午時分,幽州大城金鼓齊鳴,旌旗獵獵。火葫蘆王蕭國律金冠紫袍,乘坐四輪龍鳳輦出城,龍車鳳飾,金碧輝煌,儀仗森然,護駕者百餘人,其後五百御林兵披甲執戟,氣勢凜然。
其後更有一乘大轎,轎簾緊閉,轎內正囚金頭王舊將馬爾漢與陣主黃太林,四騎持韁護衛,兩側嚴兵把守。
呼延守用披掛隨行,神色凝重,眉如蹙鐵;魏通老丞相亦穩坐於車,神情不露,目光深遠;呼延明、孟強、焦玉、呼延登、呼延照等五虎將騎於左右,皆沉默無言,眼神如刃。
是時幽州城北門城樓鼓角齊鳴,連轟九聲,吊橋緩落,城門大開,王駕如潮而出,塵沙騰起,旌幡招展,直奔敵陣。
行至五六里外,前方鼓樂震天,旗幟如林,一隊異國兵馬迎面而來。金頭王耶律蕭金身披玄黑鎧甲,龍行虎步,雖年逾中歲,氣勢更勝昔年。
其人快步前行,朗聲而笑:“蕭皇兄,遠道駕臨,實乃辛苦。耶律失迎,有違禮數,還請恕罪。”
火葫蘆王蕭國律於車中抬眸,淡然笑道:“自家兄弟,何用多禮?我來得匆促,倘有唐突之處,望勿見怪。”
金頭王微躬一禮,又笑問:“皇兄可願下車步行?”
蕭國律淡淡搖首:“尚未至宴處,車中稍坐即可。”
金頭王笑意未減,反身招手:“恭迎魏丞相,恭迎駙馬千歲。”
魏通拱手還禮,言辭簡淡:“不敢當。”
迎賓禮畢,王駕隨金頭王一行徐徐入陣。
呼延守用坐於馬上,眼光如炬,環顧四方。所見營門層層,門內門外軍士如林,赤袍短甲,長矛大刀,身形如雕塑,呼吸不聞,殺氣暗藏。
營道迂迴曲折,王駕緩行,過數重軍門,方至陣中心高地。
高地之上,松柏環抱,一方平闊臺地中,一座高棚赫然聳立。棚柱以楠木為骨,頂覆五色綾羅,繪有金龍五爪,怒目揚須,宛如騰空之姿。地鋪猩紅地氈,東西設案為席,案後鋪獸皮為墊,皆為北國禮制之席地坐。
東首空設三座,乃為蕭國律、魏通、呼延守用之席;西首早已列滿番王眾將,座位之中惟餘一處虛席,似有主而未至。
火葫蘆王下車就位,魏通、守用亦分坐其旁。賓主禮成,酒尚未啟,忽聞陣外一聲高喝:
“無量天尊——金頭王爺,貧道葛太宣來遲,特來請罪!”
話音方落,只聽外帳一聲響動,一人已破簾而入。
那人形若枯槁,骨瘦嶙峋,步履無聲而氣機森冷。身披八卦仙袍,道冠高束,面頰削瘦,眉目焦黃,鬚髮如枯草,一雙眼眸卻幽深似潭,寒芒微閃,恍如蛇鷲臨空。帳中賓主,盡皆投目,只覺寒意透骨,心生凜然。
正是金頭王新召之護國軍師,八卦真人葛太宣也。
金頭王耶律蕭金見其入內,起身笑迎,朗聲道:“道長來得正是時候。我正欲為你引薦幾位尊駕。”旋即轉身,指向上首之席,“此位,乃本王皇兄,六國共尊之盟主,火葫蘆王蕭國律。”
又道:“皇兄,道長或許尚未識得,乃是我新近請來的軍中上賓,法號八卦真人,俗名葛太宣,正是今番金鎖連環之陣主帥。”
蕭國律聞言,眉梢微動,神色不顯,心中卻是一沉:“果然如此!難怪其陣佈局嚴密,八門錯落,宛若天成,原是此人指揮佈設。”先前擒獲黃太林時便曾言及此名,未料今日竟親至陣中赴宴。
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