北國大帳之中，風聲從旌旗間掠過，捲動窗簾如獵。呼延慶披甲而立，手中執筆遲遲未落。幾番舉止欲書，卻終難成言。他低頭凝望案上地圖，眉頭緊鎖。
“若借兵於北國，傳出去就是投敵之舉，”他沉思道，“雖是為父兄復仇，世人焉肯信我無意叛國？”
帳中沉默，氣氛如霜。
蕭賽紅披一襲紫貂戰袍，立於堂中，眉宇間沉靜而威嚴。她望著呼延慶，緩緩啟口：“你若不借兵，勢孤力單，倘若宋主趙禎翻臉，遣兵征剿，你有幾分勝算？”
呼延慶抬首，眉目間浮起一絲遲疑。蕭賽紅卻語氣轉冷：“如此，我便親自出面。你是宋將，我是呼家媳婦，雙王血仇在前，我出兵名正言順。況我身為六國元帥，調幽州之兵，天經地義。待破敵之後，我自將兵回返北疆，與你無涉。”
呼延慶聞言，胸中巨浪翻騰。
這一步，看似借兵，實則巧借名義，既避天下非議，又不失復仇大義。他一拱手，肅然道：“孩兒聽母親之命，一切但憑母親處置。”
蕭賽紅隨即召集諸國王侯，再不似先前言辭客氣，轉而堅定有力道：“此番出兵，幽州為主。諸國皆減半出兵，小國則不必煩勞。出兵之國，僅遣先鋒與押糧官便可。”
諸王聞之，皆大喜過望。原本借兵乃舉國動員，如今僅動部分兵馬，不啻於解下重擔。隨即各國撤去臨時大陣，將兵馬調往幽州，合兵共二十萬眾。
幾日之後，幽州旌旗林立，軍容大振。火葫蘆王蕭國律親至軍中，望著黑壓壓的兵士，不禁頷首：“北國兵馬二十萬，再加彰德府之四十八營鐵甲軍及齊平山義軍，你們這邊已有四十萬兵鋒，聲勢不小。此戰非同小可，本王亦不放心，情願御駕親征，隨軍而行。”
呼延守用與蕭賽紅聞言，連忙下拜：“父王能親行，真天助也！”
軍中隨即確立主將之位：元帥為蕭賽紅，統全軍大勢；正印先鋒為呼延守用；副先鋒呼延明；餘將各列左右聽令，擇吉日出徵。
未及發兵，蕭賽紅又一拂袖道：“尚不可動，先遣人前往彰德府鐵甲軍送信。”
她點將兩人：一為呼延守信，乃呼家之將種；一為齊美容，武藝與機智兼備。二人奉命啟程。
正準備動身，忽有急報自盧溝橋而來，乃馬明、馬亮奉折本而至。
折本言道：四十八營鐵甲軍，早已陳兵邊境，等候多日。
原來，自呼延慶前往彰德府詐取兵權後，四十八營鐵甲軍盡數倒戈歸順呼家。初時為避耳目，由袁智、李能多方掩護，幾撥欽差查驗皆被巧妙遮蔽。然而事久難藏，終被地方官密奏趙禎。仁宗震怒，朝內已有數臣受貶，更命龐洪密調兵馬，意欲征剿。
袁智急議保軍之策，遂令鐵甲軍攜盡軍庫、銀糧，連同四十八萬兩皇槓，一夜撤出彰德府，屯兵盧溝橋。此地為邊境要地，宋軍忌憚其鋒，又苦於戰線過長、糧草不繼，遲遲未敢動兵。鐵甲軍則每日遣人探查北國動靜，只盼借兵成局，合軍一舉南征。
呼延守用與齊美容至軍營，會見袁智、李能、潘懷、左海魁等人。眾將得知北國兵馬將至，皆喜形於色。座中言及呼延慶在北國之事，諸如飛馬長驅破關奪城、單騎斬將破陣掃國，說得群情激昂，恨不得立刻提兵破敵。
眾人齊聲應諾：“兵馬已齊，請元帥下令出征！”
數日後，呼延慶與母蕭賽紅、祖父蕭國律率北國主力自幽州而出，過盧溝橋，鐵甲軍與北兵合流，四十萬大軍合勢如山，旗幡遮天，馬蹄震地。
先鋒位上，呼延慶銀盔銀甲，執鞭指前，傳下軍令：
“此行為捉龐洪、為國除奸、為呼家昭雪，非為奪權亂世。沿路軍紀森嚴，公買公賣，不許擾民。違者斬！”
軍前兩杆大旗高高挑起，白底黑字，迎風招展：
興義師保聖駕，匡扶社稷；扶忠良捉龐洪，昭雪申冤。
百員大將隨列陣前，呼嘯如雷；後方四十萬兵馬，浩浩蕩蕩，宛如洪流破堤，直指中原。
行過齊平山，呼延慶特遣人上寨巡望，只見舊日軍士仍守寨門，旗號分明，不曾懈怠。他目光一緊，心下安慰。
再往前行，黃河在望，波濤滾滾，似在為這支義軍鳴號。
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