金殿之上，日影斜照龍案，金鑾寶殿中靜得似能聽見一根銀針墜地之聲。殿門外忽傳一聲震響，洪音滾滾如雷：“把王命金鐧拿來！”
陳琳聞言，忙從身後錦囊中取出王命金鐧，兩手高捧，趨步至八賢王趙德芳面前。八王接過，負於胸前，目光深沉似夜，未發一言，腳下卻已踏出方步。
“噔、噔、噔、噔——”
靴履踏在金磚上，聲如重錘敲心，震得群臣心神俱肅。八王步上丹墀，立於殿前，抱拳一拱：“參見吾皇。”
仁宗趙禎聽得此聲，心頭一驚，忙扶案起身：“皇叔親來，有失遠迎！請坐！”語氣雖謙，神色已露惶然。
“謝坐。”趙德芳語氣平穩，落座東階。群臣隨之上前朝拜，百官齊呼千歲。平西王狄青也整冠出列，正色施禮：“王家千歲，兒臣狄青參見。”
八王微頷首，不多言語。其神色威嚴似鐵，雙眸掃過金殿，靜如寒霜。此時，狄龍眼角微挑，見趙德芳抱鐧上殿，心下頓生警兆。他暗忖：“王爺素日端坐南清，此番忽至金闕，必有所圖。只怕——此番鋒芒，正是指我。”
仁宗趙禎雖是天子，然面對此皇叔卻常有惴惴之意。他心思一轉，便道：“皇叔今日前來，莫非有要事？”
“聽聞你誅人，特來問個明白。”
“哦？殺的是佘老太君、楊文廣、宋朝卿三人。”
八王聞言，輕哼一聲：“只這三人？”
“正是。”
“哼——”趙德芳聲音陡沉，冷道：“若依本王看來，你這殺的還不夠。”
“不夠？”仁宗趙禎不由愣住，滿心狐疑，“皇叔此言何解？”
“你殺的，反倒不是罪魁；你該殺的，卻一個也未動。”八王冷聲吐語，字字如錐。
仁宗趙禎面色微變，忙道：“皇叔是說……此案還有錯？”
“錯了！錯得不輕！”
仁宗趙禎本就膽怯，聞言更如芒在背，忙道：“還請皇叔明斷。”
“我若要管這樁案子，你肯不肯讓我插手？”
“皇叔若有公論，自當遵從。”
八王點頭：“既如此——狄龍何在？”
狄龍一聽自己的名字，渾身一震，額角見汗。原本心存僥倖，現下卻如霜打葵花，一時不敢作聲。狄青在旁一瞪，狄龍會意，只得硬著頭皮出列，跪地叩首：“狄龍在。”
趙德芳道：“你可是大太保狄龍？”
“正是。”
“天波楊府上下馬石坊，鬧龍大匾，可是你砸的？”
狄龍臉色煞白，結結巴巴：“我、我……我該死！”
狄青在旁冷眼旁觀，心中卻似燒灼：此子竟做此悖逆之事，卻連父親也不稟告，豈非狼子野心！
群臣中，寇準目光冷峻，心道：“你也有今日。”
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