曾鳳英心急如焚，一聽楊文廣被三手將呂剛銅錘擊傷，敗走山野，當即翻身上馬，提刀揚鞭，直奔東北山道而去。她那匹桃紅戰馬蹄聲如鼓，一路飛馳，轉眼間便沒入山巒深處，只留下一縷揚塵在空中未散。
穆桂英立於朱茶關下，望著曾鳳英遠去的背影，心中百味雜陳。那丫頭雖貌不驚人，倒是一片赤誠，敢愛敢戰。她正凝神不語，忽聽山道間蹄聲再起，一騎破林而出，戰馬“嗒嗒嗒嗒”奔騰而來。
穆桂英目光一凜，心道：“怎又回來得這般快？難道是……不對！”她目光如刀，定睛一看，那並非曾鳳英，而是一名陌生男將，身形高大，面目英俊而凌厲，馬腹懸白，眼中怒火未消，直衝關前而來。
來者正是呂剛！
他追文廣未成，怒氣未消，忽見關下女將持刀立馬，便當是將領人物，哪管身份是誰，便喝道：“你是何人？！”
穆桂英從容一撥馬韁，冷冷回道：“穆桂英。”
呂剛一聽，眼中頓生殺機，暴喝如雷：“好哇！你就是穆桂英？今日，連你一併送上黃泉！”語未畢，戰馬一催，雙槍並舉，已然殺至！
穆桂英不動聲色，揮刀迎戰。槍影如龍，刀光如練，二人轉瞬已鬥上十數合，馬蹄翻飛，塵土四濺，朱茶關下殺意騰騰，驚得守城軍兵俱是屏息。
呂剛久攻不下，心生毒計，猛地一招掩身，左手握槍，右手卻探入兜囊正是他那絕技“走線銅錘”！
“嗖！”一聲破空響，那枚銅錘已然飛起，直奔穆桂英面門！
穆桂英早知他為“三手將”，心中早存防備，見錘來勢凌厲，立即側身低頭，堪堪避過一擊。錘子貼著鬢邊掠過，生生從空中掀起一縷髮絲。
她正欲反擊，忽聽背後一聲厲嘯：“著錘！”
呂剛左手控馬，右手再揮第二錘，趁著馬錯鐙的剎那，從側後猛然擊來！這一錘勢如奔雷，直砸後腦！
穆桂英雖覺察不妙，急忙俯身閃避，但她帶病上陣，反應稍慢半分，錘子正中護旗之下的頭部，“啪”的一聲悶響，震得她腦中轟然，耳鳴如雷，眼前登時一黑。
“唔！”她悶哼一聲，只覺天旋地轉，喉頭一熱，猛地“咕嚕”一聲，一口鮮血直衝上來。她強行嚥下，卻仍止不住鮮血自唇角滲出。
若非背後有八杆護背令旗，減去了七分勁力，只此一錘，便能要她性命。但即便如此，穆桂英也已無力再戰。她強撐身子，撥馬而回，身軀搖搖欲墜。
回到朱茶關下，她只覺心頭炙熱如焚，眼前金星亂舞。馬未停穩，便已氣竭體軟，“唉喲”一聲，從馬背栽落！
“元帥落馬了！”
守門軍兵驚撥出聲，眾人一擁而上，有的搶人，有的牽馬，有的拾刀，紛亂中將她抬進城內。城門重重關閉，“哐當”一聲，響徹關下。
山道上，呂剛勒馬而立，望著城門緊閉，仰天大笑：“穆桂英，當年你破陣成名，今日卻敗在我呂剛手中，可曾想過？”
他長槍一擺，昂然退兵。
朱茶關帥堂內，穆桂英被抬入軟榻，八王趙德芳與佘太君急匆匆趕來，一見桂英面色慘白、口角溢血，皆驚呼：“桂英！”
“桂英醒醒！”
怎奈穆桂英昏迷不醒，任憑喚喊毫無反應。她病體未痊，此番又被銅錘震傷腦後，雖未致命，亦已人事不省。
太醫急喚而來，診視片刻，奏道：“元帥性命無虞，但傷及腦絡，需靜養三五日，不可操勞。”
趙德芳沉聲吩咐：“速調良藥，護衛帥帳，不得有誤。”
佘太君亦神色沉重，命將穆桂英抬往後堂，由八姐九妹日夜守護，又命陳豹即刻加強城防，添設崗哨，晝夜巡邏，嚴防敵軍乘虛偷襲。
片刻後，探馬報入：“南唐正為趙金寶發喪，短期內不會來犯。”
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