金殿之上，御案之前，仁宗趙禎正欲落筆擬旨，忽聽寇準沉聲啟奏：“陛下，請暫息雷霆之怒。”
仁宗趙禎抬首，面色不悅：“寇卿，何意阻止？”
寇準走上前來，將封套攤於龍案：“萬歲請看封尾。”
仁宗趙禎低頭一望，只見封套下角，龍飛鳳舞四字赫然在目——“萬般無奈”。
他不由蹙眉：“寇卿，此四字何解？”
寇準肅然拱手，沉聲而語：“楊家世代忠勇，縱有百死，豈肯通敵？穆桂英乃一代巾幗，文廣是令公之後，斷無叛國之理。包大人為人正直，素無欺君之行，此番親筆書寫此折，臣以為非出本意。那四字，便是包大人命懸一線之際，用盡心思，暗留忠告——他所言非真，實屬迫於權奸挾制之下，才寫下這封萬不得已的奏章。”
仁宗趙禎手中聖筆微頓，嘆道：“唉！寇卿，此事當如何是好？”
“萬歲，”寇準目光如炬，“請即將那軍兵刁霸傳來，細審其言，或可得知內情。”
“准奏！”
寇準領旨退下，旋即回至午朝門前，命御林軍撤除朝班，重整朝堂，設下案几刑具，召三班人役待命。
不多時，衙役已齊列堂下，板子夾棍一應俱備。寇準披袍而坐，正氣凌然，沉聲喚道：“傳刁霸上堂！”
隨著一聲呼喝，兩名御林軍押著刁霸步入朝堂。刁霸原本心虛，此刻一見堂中森然肅殺，刑具在側，頓時魂飛魄散，腿腳發軟，幾欲癱倒。再一抬頭，正撞上坐在堂上的那位寇大人，腦中頓如雷轟電擊：壞了，怕是露了馬腳！
“還不叩見大人！”衙役一聲厲喝。
刁霸“撲通”一聲跪倒在地，頭磕如搗蒜：“小人叩見大人！”
寇準不動聲色：“不必惶恐。萬歲命我查問前敵軍情，你且照實回話。若敢妄言，堂下刑具不是虛設。”
刁霸面如土色，連連點頭：“小人定不敢欺瞞。”
“你在何人麾下聽用？”
“在……在大太保狄龍手下。”
“你從何處來？”
“從……二龍山……啊不，是朱茶關來的。”
寇準目光一凝，已覺不對，但並不點破：“你既自朱茶關來，可曾見過包大人？”
“見、見過。”
“他帶了多少人馬？”
刁霸眼珠一轉，脫口道：“前呼後擁，好不威風。前面四騎，分明是王朝、馬漢、張龍、趙虎。”
寇準冷笑一聲：“當真？”
“千真萬確！”
寇準轉眸示意，立時差官引入二人，正是張龍與趙虎。二人肅立寇準兩側，神色不動。
寇準問：“刁霸，你認得他們嗎？”
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