穆桂英倏然起身：“曾將軍有計，願聞其詳？”
八賢王與佘老太君亦連聲道：“曾將軍快說。”
曾傑抱拳拱手，面上雖帶笑，言語卻鏗鏘：“這計策只一字——‘偷’！偷她那隻鷹！萬紅玉仗著那隻五爪神鷹才恃強凌人。她仗此鷹逞威風，失了這爪牙，便是空棍一條，也難再翻風浪。”
穆桂英聞言，略有遲疑：“她藏在上洪山城內，你我如何得入？”
曾傑不以為意，語帶輕鬆：“末將行事，向來無入不得。雖是重城高壘，於我不過平地行走罷了。”
穆桂英聽他語氣篤定，轉眸望向八賢王。王爺微點首，示意可試。桂英便頷首道：“好，你速去整頓。”
曾傑躬身領命，轉身而出，背影依舊矮小幹練。
此人雖貌不驚人，卻勝敗不驚，打了勝仗不驕，落了敗仗也不慌。回營之後，吃了兩個白饅頭、一斤熟牛肉，又灌下一壺熱茶，便打坐養神，待時而動。
待更鼓初響，他起身整裝，快步至帥帳前，向穆桂英稽首告辭：“元帥，我去了。這一趟，我若不能偷得那鷹，也必將我妹夫救出一命。二者必得其一。若五更天我未歸，還望諸位，備些紙錢香燭，也算給我送個乾淨。”
穆桂英聽他前句猶莊重，後言卻輕佻，不由皺眉：“曾將軍，須小心行事，莫逞匹夫之勇。”
“哈哈，元帥放心。我這個頭雖不高，卻也命硬。”言罷一笑，飄然出營，向夜色中而去。
此時天色已黑，烏雲遮月，野風低鳴，正是潛行良時。曾傑抵達上洪山城下，仰頭觀望，只見城頭火把游移，守兵往來巡邏，防守尚緊。他心中暗忖：這等情形，須待三更更闌，方有破綻。於是便在城下游蕩伺機，步履無聲，似貓入夜。
至三更時分，果見守卒倦怠，不再巡行，多依牆角打盹。他掏出爬城索，盤成一團，默運臂力，朝城垛一拋，只聽“咔”一聲，鐵鉤扣住磚縫。他雙手握索，雙腳踏牆，“噌噌噌”如壁虎般攀援而上。登頂後，先伏地觀望，見四下無人，方將爬索收起揣入懷中，“嗖”地一躍而下，落入城中。
此時城內寂靜，家家戶戶熄燈閉戶，唯獨遠處一座高門廣院燈火通明，燈影斜照簷角，恍如鬼影浮動。曾傑心中一動：此必帥府無疑。
他避開主道，從小巷曲折繞行，縱躍於屋簷牆頭之間，身輕如燕，迅捷無聲。不多時，已伏至帥府之上，選一處正廳屋頂趴伏，輕探下觀。只見室內燈火明亮，正中設案，一老一少對坐言談，正是萬壽父女。
萬壽倚榻言道：“兒啊，今戰之功，替為父揚眉吐氣。但你不可輕敵。宋營之中，藏龍臥虎，神鷹需小心看守。”
萬紅玉笑道：“爹爹放心。只是那姓楊的小子，為何不就地處斬？”
萬壽正色道：“非為父惜命，乃豪王之命有令，楊文廣、穆桂英、趙德芳與佘老太君四人，皆要活擒送壽州，交王爺發落。”
萬紅玉聽罷，點頭起身，隨口應道：“孩兒記下了。時候不早，孩兒告退。”
隨即隨兩名丫鬟執燈，轉向內院而行。曾傑在屋頂見狀，心中竊喜：“正是天助我也！”
他俟萬紅玉等人行出數丈，身形疾落，如鬼影穿牆，輕手輕腳悄然跟隨，步如游龍，息若沉雲。只見萬紅玉入了東跨院，登上後樓，“噔噔”腳步漸遠，燈影映出一道修長身形，在樓道盡頭隱去。
曾傑悄然跟至樓上，藏身在簷角不遠處。萬紅玉攜兩名侍婢入了閨閣，曾傑卻未貿然跟入。他隱於窗下，用舌尖蘸了些唾液，輕輕洇溼窗紙，再以指尖一捅，破出一個細小的圓孔。他貼近窗洞，悄聲屏息，從中窺探室內情狀。
只見屋內陳設清雅，正中是一張雕花象牙床，幔帳如霞，垂簾低垂，床榻上疊放著錦緞褥被，四角懸繡金線流蘇。一張紫檀八仙桌安於床前，繡簾輕垂，屋角燈燭微明，香氣繚繞。床頭掛著一隻硃紅罩帷籠子，外罩輕紗，看不清裡頭之物，但曾傑心中頓時一緊，暗忖：此物若非那隻五爪神鷹，還能是甚麼？只要姑娘一睡，我便伺機將它盜出，順勢救走妹夫，天明前自可脫身回營。
屋內響起萬紅玉的聲音，語調中略帶疲憊：“秋菊、夏蓮，時候不早，你們歇著去罷，我今日頗疲，亦要早些安歇。”
“是。”兩名侍婢應聲而退。萬紅玉踱步至門前，反手關門上栓，而後轉回床側，脫下戰袍與頭飾，披上繡衣，撩簾就寢，帳內燭火隨之熄滅。
更鼓聲遙遙傳來，乃是四更天。曾傑躲於窗下，緊貼簷角，不敢妄動。忽聽帳內傳來一聲輕咳，將他嚇得心跳如擂。又忽聽帷帳之內，萬紅玉低低喃語一聲：“銼小子……你拿命來……”
曾傑心頭陡然一緊，額角冷汗透出，暗道一聲不好：莫非她已察覺我在窗外窺伺？
他屏息凝神，耳根緊貼窗欞，再細聽內中動靜。
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