夜色微明，寒氣尚濃。他們穿過廊道，來到正院前廳。廳中燈火明亮，案上香爐繚繞，正中端坐一位老者，精神矍鑠，滿面慈威。
那老者一見曾傑，立刻拄案起身：“壯士，快請入座。”
曾傑剛要落座，老者便轉頭吩咐：“兒啊，快為壯士鬆綁。”
年輕人立即走上前，神情鄭重：“壯士，委屈你了。”
一邊說，一邊解去繩索。曾傑揉著胳膊，滿面疑雲：“老爺子，昨兒個還說我是奸細，今兒怎就成了‘壯士’？”
老者微笑：“昨夜你不肯吐露身份，老夫為保家中安危，只得暫且扣押，實屬無奈。今日得知詳情，自當賠罪。”
曾傑瞪眼：“你怎知我身份？我可一字未吐。”
老者笑而不答：“穆元帥親口告知，你便是曾傑曾英雄。”
曾傑聞言大驚，幾乎從椅上蹦起：“你……你見到穆元帥了？”
“若不知她下落，又怎敢擅自放人？”老者語氣從容。
曾傑拍案大笑：“哈哈！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。還請老英雄賜名。”
老者拱手：“老夫姓石名玉，這是犬子石鐵。”
說罷，徐徐講述舊事：昔年隨西夏出征，三度兵敗於楊宗保之手，得其不殺之恩，自此脫離西夏，舉家隱居困龍山。南唐犯宋之後，本欲再投大宋，卻無路可循。穆元帥進山之時，石玉早察覺此行有詐，密藏桂英於後山石洞，誓護周全。
曾傑聽得連連點頭，感慨萬千：“石老英雄義薄雲天，佩服佩服！你有‘杏’了，我的‘桃’卻還沒找回來。我那把小單刀，可是吃飯的傢伙。”
石玉一笑：“兒啊，速取曾英雄兵刃來。”
石鐵轉身而去，不多時，便將那口久違的小單刀與曾傑的兜囊一併奉上。
曾傑接過，佩刀入鞘，整了整衣襟，腰身挺直。
廳外晨光微現，薄霧未散，石玉親自引路，帶曾傑往山後密洞而去，三人一行沿著山中羊腸小徑行走了四五里。道路愈走愈狹，雜草荊棘交錯蔽路，直到穿過一片陰森密林，前方才隱隱現出一塊山腳下突起的巖壁，石壁縫隙間，一道狹窄洞口若隱若現。
石鐵低聲道：“到了。”石玉舉起松明，一簇跳動火光照亮了洞口。三人側身鑽入，洞內潮溼而狹長，石玉舉火在前，曾傑和石鐵緊隨其後，往內走了約莫百餘丈，前方才漸漸透出一絲橙黃燈光。轉過一道石彎，只見兩位女將正坐於洞中石臺之上，氣息安穩，神情警惕。
穆桂英身披素甲，面色雖有些倦意，卻不掩英氣逼人；萬紅玉雙目炯炯，緊握腰間短劍，時刻戒備。旁邊石地上擺著乾糧、酒水與錦囊，一根粗石柱旁，拴著兩匹戰馬，低頭嘶鳴，鬃毛隨山風抖動。
聽得腳步聲，穆桂英霍然起身，見來人身影一晃，脫口而出：“曾傑！”
“元帥，是我。”曾傑快步迎上，撲通一聲跪倒，拱手稟報。
“山外情勢如何？”穆桂英語速加快，眼神緊盯。
曾傑沉聲道：“平西王於途中巧遇楊文舉，現已歸營；呼延慶領兵攻入困龍山外口，呼延平為搶滑車，不眠不休，連日苦鬥，已至力竭。蕭賽紅元帥亦親率大軍至前敵。我奉其命，進山尋元帥下落。”
穆桂英聞言輕籲一口氣，又蹙眉道：“曾傑，如今敵營環伺，我與萬紅玉雖已脫險，但石老英雄一家願投我軍，人多物重，出山絕非易事。”
石玉躬身拱手道：“只要元帥不棄，老朽一家願為大宋盡忠效力。至於家產財物，去留皆可。”
穆桂英目光一凝：“石英雄義心可敬，我們儘量將人馬與貴重器物一併帶出。若能打下第三道山口，便是良機。”
曾傑沉吟片刻，道：“元帥可在此暫留一日。石英雄趁夜收拾細軟，我即刻下山，設法放下滑車。一旦大軍奪下山口，我再上山送信，裡應外合，乘亂出擊，方能一舉脫困。”
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