兩匹馬一前一後，沿著山道飛馳而去，很快沒入遠處的黑影之中。
汴梁城中，宮牆巍峨。午朝門外，包拯押著楊文廣入城。囚車碾過石道，發出沉重的聲響，彷彿將城中的空氣都壓得低沉。包拯在門外下馬，抬手命人擊鼓撞鐘。鼓聲一起，直入皇城深處。
養心殿內，英宗趙曙正端坐案前，聞聲起身，眉間閃過一絲不安。他登上龍輦，直往金殿。
大殿之上，文武百官已經齊聚，兩側肅立。左側金交椅上，劉毓端坐不動，手指輕捻鬚髯，眼底卻藏著隱隱的冷光。他心中暗自盤算，欽差已去多日，如今鐘鼓大作，必是有了結果。
殿門一開，包拯踏入殿中，衣袍上還帶著一路風塵。他跪地奏道：“臣包拯奉旨歸來，特來交旨。”
英宗趙曙揮手讓他起身，目光卻在殿中掃過，眉頭微皺：“朕派出兩位欽差，為何只見你一人回來？王林在何處？”
包拯沉聲答道：“王大人已在寶陽身亡。”
殿中頓時一片低譁。英宗趙曙臉色驟變，劉毓更是猛地抬頭，目光如刀。
“究竟如何？”英宗趙曙厲聲問。
包拯不卑不亢，將寶陽帥堂發生之事一一稟明：楊懷玉未在，楊文廣代為接旨，王林逼迫索人，拔劍相向，二人當堂動手，王林技不如人，誤傷而亡。
英宗趙曙聽罷，臉色陰沉如鐵：“你親眼所見？”
“是臣所見。”
“那你為何不當場處置楊文廣？”
包拯正色道：“臣知其為誤傷，但王大人身為欽差，死於帥堂，事關國威。臣若私下處置，難免被疑徇私，只得將楊文廣押解回京，請陛下裁決。”
英宗趙曙重重一拍御案，胸中怒火翻湧。楊懷玉刺駕一案尚未明瞭，如今又添欽差身亡，彷彿一切都在向更深的亂局滑去。
劉毓見機而動，起身跪下：“陛下，楊懷玉所謂外出探病，不過是託詞。楊文廣拒不交人，又殺欽差，分明是有意袒護，圖謀不軌。”
英宗趙曙目光一冷，喝道：“來人，將楊文廣押上殿來。”
不多時，楊文廣被帶上金殿。他身著囚衣，卻腰背筆直，目光沉穩。
“楊文廣，你可知罪？”英宗趙曙問。
“臣知罪。”
“王林可是你所殺？”
“他拔劍要害我性命，臣不得已還手。”
英宗趙曙冷笑一聲：“你父尚未歸案，你又殺欽差，這般行徑，豈容大宋律法？”
楊文廣俯首，卻不肯再退：“臣從未有逆心，只求一線公道。”
英宗趙曙怒火再起，揮手喝道：“將楊文廣推出午門，就地斬首。”
金階之下，楊文廣仰首不語，面無懼色。兩側甲士環列，長戟如林，鎧甲寒光逼人。早已有人慾上前縛其雙臂，未及動手，楊文廣已邁步而出，步履沉穩，直上金階，長身玉立，視死如歸。
包拯疾步出班，躬身叩首，聲音沉痛如鍾：“陛下，楊文廣萬萬斬不得。”
殿上英宗趙曙微愕，眉頭輕蹙，緩聲道：“愛卿此言從何而來？”
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