玉蘭關外，風捲殘雲，鐵騎嘶鳴。孟九環攜著寶劍，御馬而至，直抵關前。
她此行的目的，表面是迎回楊懷玉繼承王位，實則心中尚存疑竇。此前那洞房花燭夜，她情難自抑，醉臥榻上，一覺至天明。誰料醒來之後，駙馬竟蹤影全無，唯餘案上一封親筆手書。信紙微微發皺，卻字字如刀，冷透心肺。信中所載，竟是楊懷玉潛入大王國，只為盜取寶劍。她讀畢，如遭雷擊，心頭一陣茫然，眼中隱有淚光。
孟九環明白自己受了騙，而真正的立榮早已死在自己劍下，如今弄假成真，悔之晚矣。她匆匆趕往父王處，將始末盡數陳述。
孟達聞言，沉吟不語。良久，他輕撫鬍鬚，眼底寒光一閃：“西夏王窮兵黷武，橫徵暴斂，致使民怨四起。為父早有意抽身三國聯軍，無奈未得良機。今兒這事，倒也恰如其分，可藉機順水推舟。”
孟九環神情肅然：“父王意欲何為？”
“將計就計。你攜寶劍前往宋營，既可示好，又能換回楊懷玉。一則表明我國退出聯軍，不再與宋為敵；二則借婚約為名，討回駙馬，以慰人心。”
孟九環遲疑道：“他願回我大王國麼？”
孟達冷笑一聲：“他們求劍心切，必會答允。”
公主微一點頭，神色決然：“兒明白了。”
當日午後，孟九環整頓人馬，攜寶劍親赴玉蘭關下。青鎧在身，朱纓拂肩，她面色冷峻，一路風塵僕僕，至關前勒馬而立，目光掃過城牆上旌旗獵獵，隱有殺氣逼人之感。
城上守軍早已見之，趕緊通報營中。不多時，苗從善踱步而來，拱手為禮：“貧道苗從善，恭迎公主大駕，願於營中一敘。”
孟九環冷聲回道：“本宮言明來意，只為一事：即刻交還楊懷玉，方得寶劍。”
苗從善賠笑：“此事非小，容我稟報老太君。公主遠來，未曾用膳，營中已備酒宴，為公主洗塵接風。”
公主目光一斂，略一思索，未再推辭，策馬隨行至帳外。酒餚已設，諸將列坐，帳外旌旗映日，甲光照地。
席間，孟九環眉目沉穩，似飲非飲，實則神識不離四方。她深知此番交涉，成敗關乎兩國安危。
而那邊，苗從善早已攜楊懷玉入帥堂，與老太君密議。佘太君久經沙場，明斷是非，當即拍板：“依道長之計，事有可為。”
楊懷玉雖心有不甘，卻亦明白此時形勢，只得從命。
酒宴將罷，苗從善步出帳外，行至公主馬前：“楊懷玉已備，請公主帶回貴國。”
孟九環冷冷一望：“將人帶來。”
話音未落，宋軍兩員將士便押來一人。此人雙手反綁，衣衫凌亂，卻正是那夜棄她而去的楊懷玉。孟九環眸光一動，情緒未顯，輕聲問：“既如此，寶劍可否收下？”
苗從善微笑：“彼此信義為重，寶劍尚在。”
孟九環遲疑一瞬，終從背後卸下青鋒寶劍，雙手奉上：“他日若戰局轉勝，還請歸還。”
苗從善接劍在手，重重點頭：“貧道言出必踐。”
公主回首喚道：“上馬。”
軍士應聲，將楊懷玉扶上馬背。公主一提韁繩，回身向苗從善一拱：“告辭。”
風捲殘陽，旌旗無聲，孟九環帶著楊懷玉，一騎絕塵而去。
帥堂之中，佘老太君凝視寶劍，良久不語。眾將環侍左右，苗從善亦長吁一聲：“得此一計，脫身之計已成。”
老太君點頭：“戰策可定，且看來日破敵之時。”
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