徽宗趙佶怒髮衝冠，猛地一拍龍案，那聲巨響在靜穆的大殿內激起陣陣迴音。四名執戈武士得令，如虎狼般搶上前來，猿臂一舒，死死掐住了六奶奶王蘭英的雙臂。王蘭英星目圓睜，渾身骨骼關節格格作響，正欲發力掙脫，忽聽上首傳來一聲斷喝：
“蘭英，不可造次！”
佘老太君面若嚴霜，龍頭杖重重一頓。她深知此時若再動手，便是坐實了“聚眾謀反”的罪名，非但救不出士亮父子，怕是連這碩果僅存的楊門女將也要盡數折在金殿之上。王蘭英雖生性魯莽，對老太君卻是至孝至誠，聞言生生壓下了丹田內的那口真氣，任由武士將牛筋索一圈圈勒入皮肉，只氣得鼻翼翕動，嘿然不語。
徽宗眼見這潑辣悍婦受縛，心中積鬱稍解，雙眉一擰，厲聲續道：“王蘭英咆哮朝堂，辱沒大臣，實屬無法無天！來人，將其給我——”
這定罪的下半截話已到了舌尖，老太君的心也提到了嗓子眼。就在這千鈞一髮之際，金殿之上忽地發出一陣衣袂帶風的“呼啦”聲，只見滿朝文武，除了蔡京及其黨羽，竟有七成官吏齊刷刷跪倒在地。大殿內頓時響起此起彼伏的告饒聲：“皇上息怒！”“聖上開恩！”
八王趙寵搶先一步跨出班部，躬身奏道：“皇上，王蘭英雖出言不遜，粗鄙無狀，但其言未必盡虛。楊家歷代忠烈，血沃疆場，大宋能有今日之四海昇平，不無楊門數代征戰之勳。先帝曾許楊家‘門神’之譽，如今楊家遇此鉅變，難免情急失言。望皇上虛懷若谷，彰顯天家雅量，赦免其口舌之過。”
話音未落，吏部侍郎寇娘亦向前跪爬半步，朗聲道：“萬歲明鑑，這王蘭英自歸楊門，便是這般‘一張利口不饒人’的性子。她雖脾性火爆，但對朝廷的赤誠之心天地可鑑。如今邊關若有戰事，她定會提刀跨馬，二話不說便奔赴國難。今日聖上若因幾句村野之言將其治罪，朝臣雖不敢言，只怕天下百姓會有所微詞。”
寇娘略微抬頭，見徽宗神色陰晴不定，又壓低了聲音，語帶玄機地續道：“更有甚者，若有不明實情之人，定會胡亂揣測，言說聖上是為了當年在楊府的那場舊事，至今仍耿耿於懷。昔年哲宗皇帝已然下旨寬宥，若聖上今日反倒不依不饒，豈不損了聖上聖明寬仁的令名？臣妾斗膽懇請萬歲三思，莫要為了一時意氣，壞了社稷宗廟的仁厚之儀。”
趙寵在一旁聽得真切，心中暗自叫好。這寇娘真不愧是名相寇準的後裔，言辭犀利如刀，恰好戳中了趙佶的軟肋。朝堂之上，誰敢重提當年徽宗尚在潛邸時，因戲耍楊門女將而被王蘭英痛毆的窘事？寇娘此言看似維護聖譽，實則是將這件醜事擺在了天平之上，逼得徽宗不得不做出一副大度姿態來遮醜。
果不其然，趙佶聞言，臉色紅了又青，心中暗罵：這老西子好不曉事！哪壺不開提哪壺。當年那些風流舊賬，提它作甚？若是再糾纏下去，只怕這幫臣子嚼起舌根來更難收場。
趙佶在龍椅上緩緩挺直了身軀，強壓下心頭的不適，故作威嚴地拂了拂袖子，沉聲道：“寇愛卿言之有理。朕向來以仁治天下，豈會與一村野婦人斤斤計較？念其楊家先祖功勳卓著，且其心尚算忠貞，朕便法外開恩，不予追究。武士，鬆綁吧。”
那牛筋索方一解開，金殿內便爆發出山呼海嘯般的頌揚聲：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
趙佶聽著這齊整嘹亮的呼聲，只覺諷刺之極，卻也只能揮了揮手，頹然道：“眾愛卿平身。”
王蘭英雖得赦免，但老太君心頭的巨石並未落地。士亮、滿堂父子尚在死牢，每一刻的拖延都關乎楊家血脈的存續。老太君深吸一口氣，再次向前欠身，語調沉穩而悲切：
“皇恩浩蕩，楊門上下誠惶誠恐，老身代全族再謝主隆恩。萬歲，太后、公主驟然罹難，老身同感切膚之痛，萬歲急欲緝兇乃是情理之中。然則，太師方才之言，純屬無根之談。今日金殿之上，老身願以楊家數代忠魂擔保，滿堂那孩子定是受了天大的冤屈。他一身清白，絕非弒主行兇之輩！”
太君這一番話擲地有聲，帶著百年楊門的慘烈與忠義，直逼得徽宗趙佶不得不正視。趙佶沉吟片刻，目光轉向階下：“太君，非是朕不念舊情，實在是那柄短劍乃是芷蘭隨身之物。若要洗清楊滿堂的干係，必須說清此劍為何會在他房中。”
老太君蒼老的目光中透出一絲精芒，字句鏗鏘地回道：“回萬歲，此劍並非掠奪所得，而是芷蘭公主感念舊情，親手贈予滿堂的。”
“贈劍？”趙佶眉頭緊鎖，露出一絲疑慮，“何時所贈？為何而贈？空口無憑，朕難信服。”
“萬歲若想知曉根由，老身懇請准許證人上殿。”老太君龍頭杖重重一點。
“何人為證？”
“孟威、焦猛。此二人當日隨滿堂出城辦事，此刻正在殿外候旨。”
趙佶一揮衣袖：“宣！”
不消片刻，孟威、焦猛二人快步入殿，三拜九叩。趙佶居高臨下，聲如沉鍾：“你二人可知楊滿堂房中那柄佩劍的來歷？”
“回萬歲，晚輩知曉。”二人齊聲應道。
隨後，孟、焦二人便將如何隨楊滿堂去往河西鎮，又如何翻越蛤蟆山、翠蓑山，不辭辛勞查訪蕭玉姣行蹤的經過，如竹筒倒豆子般和盤托出。末了，孟威慷慨陳詞：“公主殿下感念滿堂哥奔波之勞，這才在那酒樓上解下心愛之劍，相贈為謝。”
趙佶目光如炬，緊緊盯著二人的眼睛：“公主贈劍之時，你二人可曾親眼目睹？”
孟威、焦猛雖是性情粗豪之人，卻也明白天顏在上，不敢有半分放肆，更深知“欺君”二字重若千鈞。二人對視一眼，各自心頭一緊。焦猛當即垂首伏地，聲音放低幾分，道：“回萬歲……公主贈劍之時，我二人正在外間候著，並未入那雅間，確未親眼得見。”
話音未落，太師蔡京已冷笑一聲，緩步出班。那雙陰鷙的眼睛在二人身上一掃，寒意逼人：“好個信口雌黃的小輩！”
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