巖鱗猿魔用掌根壓住釺尾，滾燙的鐵條貼著他碎鱗底下露出來的嫩肉，燙出一股一股的白煙，他頸側的血管鼓得老高。
塌下去的胸骨口湧出一攤新血，可他還是不敢出聲，只把牙咬得下頜上繃出幾根青白的筋。
克勞蘇娜靜了一會兒。然後她抬起右前爪，朝城牆伸平，張開爪子。“兩船小麥。回程的船已經在著邊了。派人下來數。”
城牆上那顆頭縮了回去。過了幾息，城門內側響起鐵閂抬起的聲音，厚木門往裡推開一道縫。
門開到一半的時候，牆垛後面露出那指揮官的臉，繃緊的下巴一下子鬆了，耳朵根往上抬了半指——像終於攥住了能把自己拽出這個坑的繩子。
希諾菈把鐵釺往石架上一扔，嘴一撇：“哎呀呀，氣死我了，好好一條鱷魚肉讓你們兩個蠢貨烤成這樣，我還怎麼吃啊。”
她尾尖在甲板邊上拍了拍，末端拖著的暗影鎖鏈跟著晃，細碎的金屬聲磕在木板上。燼火魔和巖鱗猿魔同時僵了，往石架底下縮。
希諾菈隨手一甩尾，鎖鏈梢頭抽在巖鱗猿魔塌陷的胸口那道縫上。巖鱗猿魔猛地蜷起來，碎鱗底下湧出更多黑血，嘴裡只漏了半聲就給他自己嚥了回去。
燼火魔把臉埋進膝蓋中間，額頭上的火苗暗了一暗，生怕下一鞭落到自己身上。
克勞蘇娜偏過頭，尾尖朝碼頭邊點了點：“希諾菈。”
希諾菈抬頭，腮幫子鼓著，聲音含混：“幹嘛？”
勞蘇娜的尾尖往城牆那邊偏了一下，“跟上去。等他們駛遠了再動手。”
希諾菈嘴一撇：“比地精還黑心。就會使喚我。”她把鐵釺往石架上一扔，從甲板邊滑進水裡。
尾尖最後一截切過水麵，水痕合攏之前她已經貼著碼頭石壁滑進了城門底下那條暗渠。沒入陰影的當口她回頭極輕地笑了一聲：“到了開闊水面上，他們連喊都來不及。”
碼頭上開始搬貨。木箱從甲板上遞下來，磕在石板地上咚咚響。大地精的守衛從城門後列隊出來，在兩旁站好，弩機弦還繃著，只是箭頭從河面轉過去對準了隘口裡面。
兩個大地精走上糧船的跳板，手裡攥著計數的短棒。莫爾甘盯著他們的手——捻一下棒子，撥一顆珠子，抬頭看一眼箱子，又低頭重新撥。
克勞蘇娜立在船頭，尾尖搭在船板邊懸在水面上方。豎瞳掃著那些搬動的箱子、碼頭上的衛兵、牆垛後面露出來的大地精肩甲，沒動。
內城廣場方向傳來一聲悶響。石柱折斷的聲音，短促而乾澀。聲音不算太大，可那質地不對——像地面底下有什麼東西在動，帶著沒封住的氣流擠上來。
克勞蘇娜的尾尖在水面上懸了半息。那股陰冷的震動她也接到了，和河道深處的暗影殘留同一股味兒。
城門裡面是一條短甬道。甬道那頭是內城廣場，石板地面被踩得發亮，縫隙裡嵌著乾死的苔。廣場後面是議會大廳的入口，石門半開著。
克勞蘇娜踏進廣場的時候，尾尖先觸到石板，然後是後肢，再是前爪。她走了兩步，忽然停了。
議會大廳門口的臺階上橫著一團東西。暗的，蜷著的，身上覆著細密的鱗片，在暗紅天光裡幾乎不反光。
有成年恐魔那麼大，四肢收在軀幹兩邊，下巴搭在臺階邊緣上，一動不動。那團身子剛好堵住了議會大廳唯一的入口，兩側石牆塌了，要過去只能從它上面翻。
克勞蘇娜瞳孔一縮。她抬起前爪，指尖凝出一小團碎電光，在收縮的瞬間彈了出去。
弧光切過廣場上空的空氣，正砸在那團東西的鱗面上——沒有爆，沒有散，就那麼被吞了，像水滴進乾土。
克勞蘇娜衝了出去。尾尖在石面上拖出一道弧線，第三步的時候後肢已經蹬碎了腳下石板的一角。
那團東西抬起了頭。鱗片從頸側翻卷起來，露出一雙眼睛——一隻綠，一隻紅，在暗紅天光裡像兩塊燒過了頭的炭，外頭灰了，裡頭還剩著熱。
那雙眼睜開的瞬間，瞳底深處流過一道微光，像熔鐵從底下翻上來一下又沉回去。
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