蘇凡返回蘇家時，已經是第二天的清晨。
踏入自家小院的剎那，便見張湘神正倚在廊下繡著靈紋帕子，晨光透過窗欞灑在她髮間，映出幾縷溫柔的碎金。
“回來了。”
張湘神抬頭，眼中瞬間漾起笑意，起身時帕子上的靈紋還未繡完，針腳卻細密工整。
蘇凡走上前，輕輕握住她的手。
“讓你擔心了。”他低聲道。
夫妻數十年，兩人早已無需過多言語，一個眼神便知彼此心意。
那夜溫存，沒有轟轟烈烈的情話，只有燈下共話旅途見聞的平淡，卻如陳年佳釀，越品越覺醇厚。
次日，蘇凡徑直走向蘇家貢獻殿。
殿內玉石櫃臺後，各式靈物琳琅滿目，由低到高排列得整整齊齊。
他此前積累的貢獻點本就豐厚，加上此次密藏分得的資源折算，足夠換取兩種下等結丹靈物，或是一種中等靈物。
“蘇凡長老，想兌換一些什麼東西？”值守的弟子見他前來，連忙恭敬問候。
蘇凡目光掃過結丹靈物區，最終停在天淨水與玉虛參明丹上。
得到這兩種結丹靈物之後，再加上從玄冰密藏得到的五蘊果與小五行周天丹，四種靈物相輔相成，足以支撐他衝擊金丹。
蘇家中，想要兌換結丹靈物，光是擁有貢獻點還遠遠不夠，還需要透過家族的潛力評估才能夠兌換結丹靈物，畢竟蘇家即便成為了元嬰勢力，但時間較短，底蘊尚淺，雖有些結丹靈物卻不可能隨意揮霍。
“就這兩樣。”
他指了指櫃檯內的靈物，心中安定了許多。
待將靈物收入儲物袋，又清點了密藏分得的一半資源——數萬靈石，一件經過修復的下品法寶，幾瓶三階丹藥，足夠他在金丹初期安穩修行許久。
安頓妥當後，蘇凡便入了閉關室，準備衝擊金丹，而他與蘇奎都未曾想到，那座被拋在腦後的山谷，正悄然醞釀著一場浩劫。
谷外的村落接連出事了。
起初只是零星的村民失蹤，有人以為是山中妖獸作祟，直到半月後，一個百餘口人的村落一夜之間消失無蹤，連牲畜都沒留下一根毛髮，這才讓周遭人心惶惶。
訊息很快傳到月華坊市。
坊市中最強勢力寧家當即派出太上長老寧風止，一位築基中期修士，蘇家派駐坊市的監察使蘇落薇也接到訊息，兩人約定一同前往事發村落探查。
“魔修都不敢這麼明目張膽。”寧風止身著青衣，手持一把骨扇，扇面上繪著山川圖，說話時指尖無意識摩挲著扇骨，“這動靜太大，怕是有邪物作祟。”
蘇落薇一襲飛魚服，龍首魚身的紋繡在陽光下泛著暗金，腰間長刀裂冰半出鞘，寒氣森森。
“不管是什麼，總得查個明白。”
她語氣乾脆，作為蘇家監察使，守護坊市秩序與安寧本就是她的職責。
兩人御空飛行，不過半日便抵達那座失蹤人口最多的村落，剛靠近村口，便覺一股刺骨的寒意撲面而來——明明是午後，陽光卻昏黃如殘燭，照在斷壁殘垣上，投下扭曲的陰影。
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