星璇感到一股寒意從尾椎骨沿著脊柱急速爬升，瞬間蔓延到四肢百骸。她厭惡這種身不由己的感覺，厭惡這種如同提線木偶般被擺佈的命運。她的手指下意識地收緊，骨節因用力而發出輕微的“咔噠”聲，眼底深處燃起一簇冰冷的、不屈的火焰。
“不管那座方尖碑是什麼，背後隱藏著什麼目的，我們都不能置之不理，也不能完全被其牽著鼻子走。”陸景深沉吟片刻，斬釘截鐵地說道，聲音帶著一種穩定軍心的力量，“如果那裡真的存在另一塊碎片，或者與碎片源頭相關的關鍵遺蹟，我們必須搶在‘深淵之門’或其他未知勢力之前掌控它，或者至少，要弄清楚它的底細，絕不能讓它不明不白地落入對方手中，成為對付我們的武器。”
“但在此之前，”他話鋒一轉，目光掃過蘇蔓和唐璐，帶著不容置疑的決斷，“海市這邊的威脅必須優先清除，穩住我們的基本盤，否則後院起火，我們將進退失據。那幾個剛挖出來的據點，必須以雷霆萬鈞之勢，最快速度拔除，徹底斬斷他們在本地的觸手和耳目。尤其是那條物資輸送渠道，打掉它，就相當於掐住了他們的咽喉，能極大延緩甚至癱瘓他們後續的行動能力和資源補給。”
“清理據點的事，算我一個。”凌雲霄忽然開口，聲音雖然還帶著傷後的虛弱和沙啞，但那股屬於崑崙劍修的、寧折不彎的凜然劍意已然重新凝聚，如同經過淬火的精鋼，更加純粹鋒利，“我需要一場足夠分量的戰鬥，來磨礪我的劍心，以戰養戰，徹底斬滅手臂上這些糾纏不休、試圖侵蝕我道基的死寂之氣。”
他挽起袖子，露出手臂上那些如同擁有生命般緩緩蠕動、頑固地試圖向他肩膀和軀幹蔓延的灰色紋路，眼神冰冷如萬載寒冰，沒有絲毫妥協的餘地。
陸景深點頭，迅速分配任務，條理清晰：“好。凌前輩負責帶隊清理東區和北區的兩個能量反應最強、疑似有高手坐鎮的據點，我會讓山貓帶領‘暗刃’剩餘還能戰鬥的隊員，以及所有庫存的破魔弩和封印符籙，全力配合你。西區的那個據點，規模較小，但位置敏感，由另一組經驗豐富的外勤負責，務求悄無聲息。至於南區的那個據點，以及那條關鍵的、隱藏極深的物資渠道……”
他的目光轉向玄燼，語氣平靜無波，卻帶著一種無形的、沉重的壓力，“玄燼先生，不知你是否願意出手？我們需要以絕對的力量、碾壓性的優勢和最快的速度，確保萬無一失，不能留下任何後患，也不能讓對方有機會轉移或銷燬證據。”
玄燼懶洋洋地打了個哈欠，伸了個極其誇張的懶腰，彷彿剛從一個悠長的午睡中醒來，對即將到來的血腥任務渾不在意：“行吧，看在這幾天‘蜂巢’的能源供應還算穩定、沒讓我睡到一半被凍醒的份上，陪那些雜魚活動活動筋骨，清理一下垃圾也好。不過，報酬嘛……”
他血色的瞳孔轉向星璇，嘴角勾起一抹玩味而危險的弧度，像是盯上了什麼有趣的獵物，“等我提著那些不開眼的傢伙的腦袋，或者……更‘有趣’的東西回來，我們再慢慢、仔細地算這筆賬。”
行動計劃在高效而壓抑的討論中迅速成型。眾人不再耽擱，深知時間緊迫，立刻起身，各自帶著沉重的使命和肅殺的氣息前去準備。會議室裡轉眼間只剩下星璇和陸景深兩人，空曠的空間裡只剩下儀器低沉的執行聲和彼此清晰的呼吸聲。
陸景深走到星璇身邊，遞給她一杯溫度恰到好處的清水，聲音放緩了許多，帶著顯而易見的、不加掩飾的關切：“感覺怎麼樣？我是說……除了那個烙印帶來的直接影響。”他的目光落在她依舊蒼白的臉上和眉宇間揮之不去的疲憊。
星璇接過水杯，指尖傳來的溫熱讓她一直有些冰冷的雙手稍微回暖了一些。她扯了扯嘴角，露出一個算不上笑容的苦笑，指了指自己的額頭：“多了個甩不掉、關不掉、無法溝通、還時不時給你釋出‘強制任務’的‘內建終極麻煩’，感覺能好嗎？而且，景深，我總覺得……它好像不僅僅是個被動的標記或者監視器。剛才那個畫面出現的時候，我除了‘看到’景象，似乎還能隱約捕捉到……一種極其隱晦的情緒波動？”
“情緒波動？”陸景深眉頭微蹙，神色變得更加專注和嚴肅。
“很模糊，轉瞬即逝，像是隔著厚厚的毛玻璃去感知……但確實存在。”星璇努力回憶並描述著那種奇特而令人不安的感覺，“像是……一種冰冷的、不帶任何人類感情的期待，還有一絲……若有若無的、彷彿程式等待響應超時般的不耐煩？”
她試圖用語言捕捉那難以名狀的感知，每一個字都說得有些艱難，“就好像……它在無聲地、卻又持續地催促我，快點，再快點，去那個地方，完成某種……它早已預設好的、不容置疑的‘程式’或者‘指令’。”
陸景深的臉色瞬間變得無比凝重，眼神銳利如出鞘的絕世寶劍，彷彿要穿透表象，直視問題的核心：“這非常危險，星璇，比我們之前預想的還要危險。如果它能直接影響甚至潛移默化地扭曲你的感知、情緒和決策傾向，那意味著你的獨立意志、你的‘自我’邊界，正受到持續性的、無形的侵蝕和改造……”
“我知道。”星璇打斷他，抬起眼，眸子裡雖然佈滿了血絲和深深的疲憊，卻閃爍著更加堅定、甚至帶著一絲破釜沉舟意味的光芒，“但正因為如此，我才更不能坐以待斃，不能讓它溫水煮青蛙般得逞！被動等待，猶豫不決，只會讓情況變得更糟，讓我更快地失去自我，徹底淪為它操控的傀儡！”
“既然它給了我‘提示’，給了我這個所謂的‘座標’，那我就去！親自去那個地方，用我自己的眼睛看，用我自己的意志去判斷！至少，在塔克拉瑪干，在那座方尖碑前，我們有可能找到對抗它、理解它本質，甚至……反過來利用它規則的線索！而且……”
她頓了頓，目光與陸景深那沉穩如山、彷彿能容納一切風暴的視線緊緊交匯，彷彿從中汲取著不可或缺的力量和勇氣，“我不能，也絕不會，一直躲在‘蜂巢’的絕對防護下，做一個需要被保護的弱者。我需要力量，需要更快地成長，需要真正地、徹底地掌控這所謂的神性，而不是被它，或者被那個留下烙印的混蛋掌控我的命運！”
“那個地方，那片被稱為死亡之海的沙漠，那座詭異的方尖碑，也許危機四伏，九死一生，但同樣，也可能是我打破僵局、奪回主動權、真正認識自身力量的唯一機會！”
（第二百四十四章 完）
