桑塔納轎車駛離青山村地界時，夕陽正沿著遠處的山脊線緩緩下沉，把最後一縷金輝灑在顛簸的鄉道上。王國安靠在後排座上，指尖無意識地敲著公文包想著回去要怎麼給鄉長回覆，包裡裝著剛從青山村收來的村幹部登記表，更裝著足以攪動這個偏遠山村格局的秘密。司機老周透過後視鏡看了他一眼：“王秘書，這趟下鄉夠折騰的，張安民那老小子，臨走時臉都灰了，和過街老鼠一樣。”
王國安扯了扯嘴角，沒接話。張安民的反應早在他意料之中，一個在村長位置上坐了快十年的人，突然被鄉政府一紙通知撤職查辦了，臉色能好看才怪。但這不是他此行的重點，真正讓他心頭火熱的，是登記表裡那個叫徐慎的年輕人。
車子駛進鄉政府大院時，辦公樓裡還有半數窗戶亮著燈。王國安拎著公文包快步上樓，樓梯間裡遇到宣傳辦的小李，對方笑著打招呼：“王秘書，這時候才回啊？馬鄉長還在辦公室呢。”
“有事彙報。”王國安點點頭，腳步沒停。推開鄉長辦公室的門，一股混合著菸草和濃茶的味道撲面而來，馬德貴正對著一疊報表皺眉，看見他進來，抬手往對面的椅子指了指：“坐，青山村那邊搞定了？”
“嗯。”王國安把公文包放在茶几上，掏出一疊表格遞過去，“張安民的撤職通知已經當面宣讀了，村部的人都在，該走的程式沒落下。這是他們村現任幹部的登記表，我挨個兒核對過，基本情況都在上面。”
馬德貴放下手裡的紅藍鉛筆，先沒看錶格，指尖在桌面上輕輕叩著：“村裡反應怎麼樣？有沒有人鬧情緒？”
“能平靜才怪。”王國安笑了笑，從口袋裡摸出煙盒，先給馬德貴遞了一支，自己也點上一支，“張安民都摔杯子了情緒激動，被李建國按住了。副村長劉德勝倒是挺積極，跑前跑後地張羅，看那樣子，是覺得自己能頂上去。”
“劉德勝？”馬德貴嗤笑一聲，拿起桌上的搪瓷杯喝了口茶，“他要是有那本事，青山村能窮成以前這樣？除了跟著張安民混日子，他還會幹什麼？”
王國安深吸一口煙，把煙霧緩緩吐出來：“鄉長說得是。不過這次去，我倒是有個意外發現——青山村這半年能有這麼大變化，不是李建國、張安民突然轉性，全靠一個年輕人撐著。”
“哦？”馬德貴抬了抬眼皮，“哪個年輕人？”
王國安從表格最上面拿起徐慎寫的登記表，字跡工整，剛勁有力：“就是這個，徐慎。您瞅瞅他的登記表。”
馬德貴接過表格，眼鏡往鼻樑上推了推。他的手指在“入職時間”那一欄停住了：“今年七月才進村部？入職這才三個月？”
“是啊，聽說高考落榜後被李建國吸納進的村部。”王國安往前湊了湊，“可您再看後面——青山茶專案是他牽頭搞的，上次帶回鄉里的茶葉，大家都說好喝；還有村頭那片蔬菜大棚，也是他帶著村民搭的，現在每天往縣城送菜，光這兩項，就讓村裡的集體賬戶多了幾萬塊進賬。”
馬德貴的手指在桌面上頓了頓，重新拿起表格仔細看著，眉頭慢慢舒展開來：“有點意思。二十一歲，高中文化，能折騰出這些名堂，確實不簡單。就是……年紀太輕了點。”
“年紀輕才好塑造成型啊。”王國安往前探了探身子，語氣裡帶著幾分急切，“鄉長，您還記得陳洛河嗎？前年咱們鄉招的那個大學生，當時您讓他在鄉政辦幫忙，結果被趙書記瞅準機會挖去了黨委辦，現在人家是白湖鄉的黨組成員，上次開聯席會，硬生生把咱們鄉的水利專案預算壓下去了三成——這口氣，您能嚥下去？”
提到陳洛河，馬德貴的臉色沉了沉。那確實是他心頭的一根刺。當初陳洛河在鄉政辦實習時，他就看出這小夥子是塊料子，正琢磨著調到身邊重點培養，沒成想被趙長河捷足先登，如今反倒成了制衡自己的力量。他捏著徐慎的登記表，指節微微泛白：“你是說，這徐慎能比得上陳洛河？”
“不好說，但至少在搞經濟上，徐慎現在就已經顯出鋒芒了。”王國安的聲音壓得更低，“現在擺在咱們面前的路就兩條：要麼趁他還沒起來，找個由頭按住他，省得將來成為第二個陳洛河；要麼就現在下手，把他拉到咱們這邊來，好好培養成自己人。”
辦公室裡安靜下來，只有牆上的石英鐘在滴答作響。馬德貴拿起桌上的紅塔山，王國安趕緊湊過去給他點上。煙霧繚繞中，馬德貴的目光落在窗外漆黑的夜空上，那裡能看到白湖鄉黨委辦的方向，辦公樓的燈光比他們這邊亮堂不少。
“按住他？”馬德貴忽然笑了，帶著幾分自嘲，“咱們鄉這幾年經濟指標掉得有多厲害，你比我清楚。去年的財政收入一塌糊塗。趙長河那邊靠著陳洛河搞起了農產品加工園，咱們再不想辦法，明年的全鄉大會上，我這張老臉往哪兒擱？”
他把菸頭摁在菸灰缸裡，眼神陡然堅定起來：“陳洛河能被趙長河當成寶，咱們憑什麼放著自家的金子不撿？年紀輕怕什麼？我當年當副鄉長的時候，也才二十五。”
王國安眼睛一亮：“鄉長的意思是？”
“讓他幹。”馬德貴手指在徐慎的登記表上重重一點，“就從青山村村長做起。張安民不是下來了嗎？正好空出位置。給他個平臺，看看他到底有多大能耐。要是真能把青山村盤活，將來調到鄉政府來，也不是不行。”
“可是……”王國安猶豫了一下，“人事任命這塊，一直是黨委辦在管，村長人選按規矩得趙書記點頭……”
“規矩是人定的。”馬德貴打斷他，從抽屜裡拿出信箋紙，“我和趙長河都有提名權，這點事還用不著看他臉色。再說了，上次他侄子違規佔宅基地的事，我替他壓下去了，這個人情，他得還。”
說著，他拿起鋼筆，在信箋紙上寫下“關於任命徐慎同志為青山村村長的通知”，筆鋒遒勁有力。寫完後，他從抽屜裡取出鄉政府的公章，在落款處重重一蓋，鮮紅的印記瞬間拓在紙上，像一顆沉甸甸的砝碼。
“明天你再跑一趟青山村。”馬德貴把任命通知摺好，裝進信封遞給王國安，“把這事落實了。記住，見到徐慎的時候，把話跟他說明白——是我馬德貴力排眾議選的他，讓他知道該記著誰的情分。”
王國安接過信封，指尖能感受到紙張的厚度：“您放心，我知道該怎麼說。”
離開辦公室時，樓道里的燈已經熄了大半。王國安握著信封的手心微微發熱，他知道這張紙意味著什麼——這不僅是一個年輕人的命運轉折點，更是馬鄉長與趙書記之間無聲較量的新棋局，而他，是落子的那隻手。
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