砰砰砰，穆振海酒店房間的門被敲響了，他剛準備休息，心想著這麼晚了誰會來找他，穆振海皺著眉起身去開門。門外站著個二十出頭的年輕人。
“你是誰？找我有什麼事？”穆振海的聲音帶著幾分審視。
年輕人立刻拱手作揖，語氣裡滿是恭敬：“穆大師您好，晚輩林舟，是朱青先生的關門弟子。家師知道您這次來比賽當評委，特地囑咐晚輩一定要來拜見您，向您討教一二。”
穆振海的眉皺得更緊了，指節在門把手上輕輕敲了敲：“我記得你也參加了這次大賽。林舟，你師傅沒教過你嗎？比賽期間選手是不能私會評委的，這是規矩！”
林舟臉上的笑容僵了一下，隨即又堆滿了笑容，從懷裡掏出個牛皮紙信封，雙手遞過去：“是晚輩唐突了，可家師說這封信必須親手交給您，晚輩不敢違逆。您看在他老人家的面子上，請不要責怪晚輩。”
信封封得嚴實，還蓋了朱青的私章。穆振海盯著那枚印章，心裡犯了嘀咕，他和朱青是相識，當年南派北派工藝之爭鬧得沸沸揚揚，他們倆就是南派和北派的代表，兩人雖沒撕破臉，卻也只是點頭之交，談不上有多深的交情。可畢竟是熟人的弟子，直接把人拒在門外，倒顯得他小家子氣。
他接過信封，側身讓林舟在門口站著，自己拆開信封。大概寫就：“振海兄，林舟是我最看重的弟子，這次大賽還望你多關照。小輩要成長，少不了前輩扶一把，日後他定當感念你的恩情……”
“呵。”穆振海看完，忍不住冷笑出聲。他把信紙摺好塞回信封，遞還給林舟，語氣冰冷，“我和你師傅是‘點頭之交’，不是‘患難之交’。他朱青做派如何我不管，但我穆振海評比賽，只看作品不看人，從不搞弄虛作假的一套。”
他頓了頓，目光掃過林舟攥緊信封的手，補充道：“看在你師傅的面子上，我就當你沒來過。下次再敢壞規矩，別怪我直接取消你的參賽資格。”
話音落，穆振海“砰”地一聲關上了門，把林舟關在了門外。
走廊裡的聲控燈忽明忽暗，林舟的臉一陣紅一陣白，指甲幾乎要把信封戳破。他咬著牙低聲罵道：“老東西，給臉不要臉！師傅還說他八成會賣個面子，真是瞎了眼！”
罵歸罵，他心裡卻沒慌——出發前朱青就跟他說過，東方工藝廠的李明偉和南方工藝廠的趙剛也是這次評委，早年欠過他的人情，早就許諾會給他打高分。“只要拿了第一，我就能進去夏家離夏雪凝更近一步了。”林舟眼神變得陰鷙又得意，“等我把夏雪凝娶到手，在臨海誰還敢不把我林舟放在眼裡？再說，那‘百鳥朝鳳’的鳳凰根本不是我雕的，是師傅親手雕刻的，這種比賽還有人手藝能超過我師傅？”
第二天一早，天剛矇矇亮，臨海國際會展中心外就熱鬧了起來。徐慎和春妮、陳洛河、陳雅楠四人來得早，剛走到門口聽到木匠工藝廠的領隊扯著嗓子喊口號：“木匠工藝廠，初賽必過！木匠工藝廠，決賽奪冠！”喊得臉紅脖子粗，引來不少路人圍觀。
春妮攥著徐慎的手，指尖有些涼：“徐慎哥，我昨天沒睡好，總擔心今天上臺會出錯。”她今天穿的還是上次採茶時的衣服如果和徐慎手裡的採茶女木雕站在一起，就像從同一個畫裡走出來的。
徐慎拍了拍她的手背，語氣溫柔：“別怕，到時候我講，你站著聽著就好。”
四人走到簽到處，徐慎出示了初賽資格證——C108號。工作人員核對資訊後，放他們進去。
走進會場，裡面已經坐了不少人。舞臺設在正中間。
徐慎找了個靠前的位置坐下，春妮坐在他旁邊，陳洛河和陳雅楠坐在後面。他環顧四周，看到不少熟悉的面孔—過了初賽的木匠工藝廠的人，還有昨天搭話的中年男人。
沒過多久，會場裡的燈暗了下來，聚光燈打在舞臺上。穿著紅色禮服的美女主持人踩著高跟鞋走上臺，手裡拿著話筒，聲音清脆悅耳：“各位評委、各位選手、各位觀眾，大家早上好！首先，我代表大賽組委會，恭喜各位選手成功挺進初賽！”
臺下響起一陣掌聲，主持人等掌聲平息後，繼續說道：“今天的初賽規則很簡單——每位選手上臺，用不超過三分鐘的時間，講解自己作品的創作靈感、製作背景和蘊含的意義。講解結束後，由四位評委現場打分。最終，得分前10的作品將挺進決賽！話不多說，比賽現在開始！首先有請A008號選手上臺！”
聚光燈轉向舞臺一側的入口，一個老人推著小推車走上來，車上放著個竹編的蟈蟈籠。老人走到舞臺中央，放下小推車，對著話筒笑了笑：“大家好，我是A008號選手，姓劉，做竹編的。”
他的口音帶著濃濃的鄉音，剛說完，臺下就有人小聲笑了起來。劉老人卻不在意，拿起蟈蟈籠舉起來：“這個蟈蟈籠，是我給村裡的孩子編的。我小時候，我爹就給我編蟈蟈籠，夏天的時候，把蟈蟈放進去，掛在屋簷下，聽著叫聲睡覺，踏實……”
臺下的笑聲漸漸消失了，取而代之的是安靜的傾聽。劉老人講完，對著評委席鞠了一躬，推著小推車走下臺。四位評委低頭在紙上打分。
接下來，選手們一個接一個地上臺。A015號選手帶來的是個木雕漁船，選手是個皮膚黝黑的年輕人，自稱是水邊長大的：“我爹是漁民，這漁船是我家的命根子。我雕的這船上，漁網是用細木絲編的，漁燈是用貝殼做的，晚上點上蠟燭，貝殼能反光，就像我爹晚上出海時的燈。”他說著，眼圈紅了，“我爹去年出去打魚為了救人就沒回來，我想他的時候，就雕漁船，好像他還在船上等著我。”
徐慎坐在臺下，認真地看著每一個作品，聽著每一個故事。他發現，這些作品或許技法不算頂尖，卻都帶著濃濃的生活氣息，有親情，有回憶，有牽掛——這大概就是工藝的意義，不是追求多華麗的技法，而是把心裡的情感，藏進每一刀、每一刻裡。
“接下來有請A058號選手，來自尚品工藝廠！”主持人的聲音響起，徐慎立刻坐直了身體——昨天他聽說他過這個尚品工藝廠，每屆都能進入決賽。
尚品工藝廠的人推著一個半人高的模型走上臺，是個縮小版的農家小院，用木頭和竹子做的。他開啟話筒，聲音很穩：“大家好，我是尚品工藝廠的張磊。這個微型小院，是按照我老家的院子做的，比例是1:20。”
他指著小院裡的細節：“你們看，這是堂屋，裡面的桌子是用桃木做的，椅子上的花紋是我奶奶教我刻的；這是院子裡的老槐樹，樹幹上的紋路是用刻刀一點一點刮出來的，樹上還掛著個鳥窩，裡面有三隻小鳥，是用羊毛做的；這是廚房……”
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