土洞裡又悶又潮，泥土的冷意很快浸透楚夢的衣裙。
耳邊孩童的哭聲一聲接一聲，混著兵士粗暴的呵斥，刺得她耳膜生疼。
楚夢感覺體內的靈力還在不停向外流瀉，丹田之內空空落落。往日流轉自如的力量，如今只剩下薄薄一絲，連催動最簡單的護身符籙都做不到。如果是就這樣衝出去，以她現在的狀態，多半束手就擒；可如果是繼續躲在這土洞裡，這個小村莊的老少，就要為她送了性命。
乾草外面傳來年長婦人壓抑的嘆息，想來大娘也聽見了外面的號令。楚夢緩緩吸進一口帶著土腥氣的空氣，壓下心頭翻湧的酸澀。今天這個劫難，很有可能過不去了。此刻楚夢有些後悔，後悔在夜墟漠城的時候，為什麼沒有把自己完完全全交給葉宇，那樣，今天就算走到末路，也再沒有什麼遺憾。她慢慢撐起發酸的身子，狹小的洞穴讓她只能佝僂脊背，每動一下，身上就泛起一陣虛軟的暈眩。
不能再躲了。
楚夢伸出手，指尖輕輕抵在頭頂厚厚的乾草上。
就在她打算一把掀開草堆走出去的時候，上方傳來大娘極輕極輕的低語：“姑娘，別動。就算燒村子，是這世道害的，不是你的錯。”
楚夢鼻尖一酸。
錯不在她，可禍因她而起。
亂世之中，普通人本就命如草芥，何必再平白多添幾十條冤魂。
她沒有聽勸，指尖微微用力，輕輕推開一層乾草。微光順著縫隙落進黑暗的土洞，映出她一雙沉靜卻帶著決絕的眼眸。
“大娘，多謝你們肯救我。”楚夢壓低聲音，語氣很穩，“這份恩情，我記下了。只是我不能眼睜睜看著一村子無辜之人赴死。”
“傻孩子！出去就是落入虎口啊！”年輕婦人急得聲音發顫，伸手想要按住乾草蓋住洞口。
楚夢微微搖頭，眼底掠過一絲不甘——她還沒有找到葉宇，還不知道他是生是死。可再耽擱下去，已經沒有別的選擇。
她雙手撐住洞底溼軟的泥土，用盡身上殘存所有力氣，一下子掀開厚重乾草，自土洞中站了起來。
久蹲之後猛地起身，一陣天旋地轉襲來，楚夢踉蹌了半步，扶著土炕邊緣才勉強站穩。慘白的一張臉，單薄的身子，看著弱不禁風，脊背卻挺得筆直。
幾位婦人臉色大變，伸手想去拉她。
楚夢輕輕避開她們的手，給幾人深深鞠了一躬。
“大恩不言謝。”
話音落，她不再停留，邁步走出茅草屋。
屋外的空地上早已亂作一團。老老少少幾十口村民，被長矛與長刀圍在當中，瑟瑟發抖。甲冑明亮的兵士層層排布，刀光映著落日，冷得沒有一絲溫度。領頭那名滿臉橫肉的將官正踩在一塊青石上，居高臨下地呵斥百姓，眼角餘光驟然瞥見緩步走出茅屋的楚夢。
喧鬧稍稍一靜。
所有兵士的目光齊刷刷鎖了過去。
少女一身異於此地百姓的衣衫，容顏清麗，縱然面色蒼白、身形虛浮，依舊難掩出眾容貌。那將官眼睛一亮，哈哈大笑一聲，揮了揮手。
“總算肯自己出來了！倒是省得爺爺一把火燒了這破村子！”他踩著石頭一躍落地，緩步走上前，上下打量楚夢，語氣輕佻，“不錯，乖乖隨我回去獻給丞相，這些草民便能活命。若是敢耍半分花樣——”
他手一揮，身旁士兵立刻將長刀架在離得最近的一名老翁頸邊。刀刃微涼，老人嚇得渾身發抖。
楚夢目光掃過惶恐不安的村民，深吸一口氣，壓下丹田之內一陣陣虛空般的刺痛。靈力依舊無聲無息往外飄走，四肢越來越沉。
“放了全村人。”她抬眼看向那名將官，聲音不算響亮，卻清清楚楚送到每個人耳中，“我跟你們走。不許再為難此地百姓，不許燒屋，不許殺人。只要你們兌現承諾，我絕不反抗。”
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