覺凡衝出佛塔一層門洞時，外頭的空地上已黑壓壓站滿了人。
或者說，站滿了穿黑袍的僧人，足有二三十個，呈扇面圍住了塔口。這些人眼神木然空洞，可身上的氣息比塔裡那些要陰冷凝實不少，手裡拿的也不是尋常戒刀，是刻滿符文的黑色降魔杵或長棍。
七個被救的姑娘被江星雲和白玲護在塔門內側，臉色比方才更白。白玲擋在最前頭，渾身毛髮微微炸起，低伏著身子，喉嚨裡發出威脅的咕嚕聲，藍色狐火在嘴邊若隱若現。
可這些都不是讓覺凡心頭一緊的緣由。
他目光第一刻就落在了空地中央，那個被四個氣息明顯強出一大截的黑袍僧人拱衛著的老僧身上。
那老僧瘦得像根竹竿，披著件繡了歪扭黑色蓮花紋樣的袈裟，手裡拄著根通體烏黑、頂端雕成未開蓮花狀的柺杖。他臉上皺紋堆疊，眼窩深陷，可那對眼珠子卻亮得瘮人，不是清明的亮，是種摻著貪饜、瘋癲和汙穢的幽光，正死死盯著剛衝出來的覺凡。
更準些說，是盯著覺凡身上那層尚未完全斂去的淡淡佛光。
“好精純的佛力……”老僧開口了，聲音嘶啞乾澀，像兩塊糙石在摩擦，語氣裡的渴望幾乎要溢位來，“比那些陰女的血，更滋補啊……”
他伸出猩紅的舌頭舔了舔乾裂的嘴唇，臉上皺紋擠成個令人毛骨悚然的笑：“吞了你，老衲必能凝成‘逆佛金丹’！真是天賜的機緣！”
恰在這時，側面竹林陰影裡踉蹌衝出一道嬌小黑影，正是波多野吉子。她左肩的忍者服被劃開道口子，鮮血染紅了一片，臉色有些發白，手裡短刀也缺了個口。
“對不住……”吉子快速退到覺凡身側，背對著他，警惕地望著那群黑袍僧，壓低聲音急促道，“被長老的人暗算了……他們和黑蓮宗聯手，想連我一併除了。”
她聲音裡壓著怒意和一絲後怕。
覺凡沒回頭，只嗯了一聲。情形比他預想的還糟，吉子這內應不僅露了，對方還打算滅口。眼下是當真被包了餃子。
“老禿驢，廢話少說！”白玲忍不住罵了一句，她最煩這種陰陽怪氣的貨色。
黑蓮上人——顯然這便是吉子提過的宗主——渾濁的眼珠轉向白玲，嘿嘿笑了兩聲：“小狐狸，你的血也不差，帶著妖氣，正好給佛爺的開胃菜添點風味。”
話音未落，他手中那根黑玉蓮花杖往地上輕輕一頓。
咚！
一聲悶響，彷彿不是敲在地上，是敲在人心頭。緊接著，以他杖尖觸地之處為心，地面瞬息變得漆黑，無數條拇指粗細、宛如活物的黑色根鬚“嗤嗤”地破土而出，扭動著，像一條條毒蛇，朝著覺凡他們這邊瘋竄過來！速度極快，空氣裡漫開一股泥土腐敗混著血的怪味。
同時，圍在四周那四個親傳弟子模樣的黑袍僧齊聲唸誦起艱澀拗口的經文，音節古怪歪扭，全然不是正經梵唱。隨他們唸誦，半空中竟凝出一片薄薄的、帶腥氣的黑色雨雲，淅淅瀝瀝的黑色雨點開始落下，雨點打在地上，立時腐蝕出一個個小坑，冒出嗤嗤白煙。
“退後！”覺凡低喝一聲，猛地向前踏出一步，將江星雲、吉子和那七個女子全擋在身後。
他雙手在胸前飛快結了個佛印，周身原本內斂的渡厄金光驟然爆發！
這一回，金光不再像之前只護自身，而是迅疾向外擴張，凝成一個直徑約五六米、厚實無比的半球形金色光罩，像只倒扣的碗，將己方所有人嚴嚴實實罩在裡面。
黑色雨點噼裡啪啦打在光罩上，光罩表面盪開一圈圈漣漪，發出滋滋聲響，冒起縷縷黑煙，可一時穿不透。那些竄來的黑色根鬚觸到光罩邊沿，也像碰著了燒紅的烙鐵，前端瞬間焦黑萎縮，發出痛苦的滋滋聲，不敢再往前。
光罩內，江星雲緊緊挨著覺凡的後背，能清晰覺出他身子微微的緊繃和那金光裡傳來的暖卻沉的壓力。她望著外頭那詭異的黑雨和蠕動的根鬚，手心全是汗。
白玲對著光罩外噴出幾道狐火，燒斷了幾條試圖從側邊纏上來的根鬚。吉子則飛快處置自己肩上的傷，眼神銳利地掃視外頭，尋可能突破的弱處。
黑蓮上人瞧著那堅實的光罩，眼中貪饜更盛，還夾著一絲訝色：“好紮實的佛光護罩……年紀輕輕，竟有這般修為！好好好，你的金丹，老衲要定了！”
他不再等，手中黑蓮杖高舉，頂端那朵黑色蓮花雕刻驟地亮起幽暗的光，一朵臉盆大小、完全由漆黑能量凝成的虛淡蓮花在杖尖綻開。蓮花中心，一道凝練得如同實質的汙穢光束，帶著令人作嘔的腥臭和刺耳的尖嘯，狠狠轟在金色光罩上！
轟！！！
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