京都的夜雨下個沒完。
波多野家的老宅子窩在東山腳底下，黑瓦白牆的，佔地大得沒邊兒。吉子把車停在兩條街外的便利店門口，熄了火。雨刷一停，前擋風玻璃很快就被雨水糊得模糊一片。
“三長老今晚在茶室見黑蓮宗剩下的人。”吉子聲音壓得低低的，手指在方向盤上敲了敲，“我安在宅子裡的眼線半個時辰前遞的信兒，說茶室外面添了雙倍守衛，連端茶送水的都換成了三長老的親信。”
覺凡坐在副駕上，透過模糊的玻璃望著遠處宅院的輪廓。“你帶了多少人手？”
“兩個，都是打小跟我長大的死士，信得過。”吉子頓了頓，“主人，三長老是金丹中期，修的是伊賀流‘影殺’那一脈，忍術刁鑽。他身邊少說還有四個金丹初期的護衛，加上黑蓮宗那兩個殘黨……”
“夠了。”覺凡推開車門，雨點子立刻噼裡啪啦打在他肩頭，“走，利落些。明兒早上的飛機，別誤了時辰。”
江星雲和白玲留在車裡。白玲本也想跟，被覺凡按住了：“這種清理門戶的事兒，人多反而礙手。你們在這兒候著，有情況我傳訊。”
吉子下了車，那身黑忍者服融進夜色裡，幾乎瞧不見。她朝路邊陰影裡打了個手勢，兩道同樣黑衣的身影悄沒聲地靠過來，衝著覺凡單膝跪下。
“起來，不必多禮。”覺凡擺擺手，“帶路，撿最直的道走。”
其中一名忍者點頭，轉身貓腰鑽進了巷子。吉子跟上去，覺凡走在最末。雨水打在青石板路上，濺起細密的水霧，整條巷子除了雨聲，靜得疹人。
波多野家的側門虛掩著，門縫裡透出點微弱的光。守在門後的兩個守衛瞧見吉子，剛要行禮，吉子已經欺身上前，手掌在兩人頸側一切，兩個守衛哼都沒哼就軟倒在地。
“他們是我的人。”吉子低聲解釋，推開了側門。
宅院裡靜悄悄的，可覺凡的心通慧眼一開，立時“瞧見”四面八方的暗處至少伏著二十幾道氣息，大半都帶著警惕和殺意。正前方主院的方向，茶室裡三道金丹期的氣息格外扎眼——一道陰冷狠戾，該是三長老；另外兩道汙穢混亂，顯然是黑蓮宗的殘黨。
“徑直去茶室。”覺凡說。
吉子猶豫了一下：“主人，茶室周圍布了‘影殺陣’，硬闖的話……”
“那就破陣。”覺凡腳步沒停，“你跟緊我，你那兩個手下留在外圍，料理掉想報信的。”
話音還沒落，宅院裡的警報毫無徵兆地響了起來！
刺耳的鈴聲撕破了雨夜，四面八方霎時亮起十幾盞探照燈，光束交叉掃射，把院子照得雪亮。屋簷上、假山後、廊柱旁，一個個黑衣忍者現了身，手裡劍、苦無、短刀在燈光底下泛著冷光。
“被發覺了！”吉子臉色一變，“怎麼會——”
茶室的門“嘩啦”一聲拉開，一個穿深灰和服、頭髮花白的老者揹著手踱出來，身後跟著兩個面色慘白、僧袍破爛的黑蓮宗僧人。老者抬眼望了望院中的覺凡和吉子，臉上露出譏誚的冷笑。
“吉子，你果然還是領著外人回來了。”三長老的嗓音沙啞得像砂紙磨過，“老夫候你多時了。”
吉子咬緊牙關：“三長老，你勾結黑蓮宗，殘害無辜女子，證據確鑿。眼下束手就擒，我還能在家族議事上替你求情——”
“求情？”三長老哈哈大笑，笑聲裡滿是嘲弄，“小丫頭，你以為傍上個外來和尚，就能扳倒老夫？今晚這宅子裡，除了你們兩個，剩下的全是我的人。等你們死了，老夫就說你們私通外敵，意圖謀反，死有餘辜！”
他身後一個黑蓮宗僧人陰惻惻開口：“三長老，別跟他們磨牙。那和尚佛力精純，正好拿來補補我們兄弟的損耗。”
“急什麼。”三長老抬手，“先讓這些小輩陪他們耍耍。”
他手一揮，四周屋簷上的忍者同時動了！十幾道黑影從不同角度撲下，手裡劍破空聲混成一片尖嘯，封死了覺凡和吉子所有的退路。
吉子反手拔出短刀，就要迎上去，卻被覺凡伸手攔在了身後。
“閉眼。”覺凡說。
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